– Да, сейчас всем трудно. Моя жена не выдержала и выставила меня, безработного, за порог. Нашла себе пусть и старого, зато денежного. А ему мои дети не нужны. И мне их забрать некуда.
– Ну вот мы и добрались! Вам куда, Алексей?
– Зеленая, двенадцать. Это за центральной улицей налево к больничному городку.
– Знаю. Я вас с Олей завезу, и мы с Максимом поедем к нашим.
Они остановились у дома, и Галина вышла из машины, чтобы договориться о совместном возвращении.
– Галя, я еще не знаю, когда мы с Олей поедем домой, – смутился он. – Вы с Максимом поезжайте, когда вам удобно, а мы сами доберемся.
И Алексей направился к калитке, которую как раз открыла Тамара Григорьевна.
– Алексей, Олечка, вы приехали? Замечательно! – Она взглянула на машину. – Так вас Галина привезла? – И крикнула: – Галя, постой, не уезжай! Проходи в дом.
Подошла Ольга, обняла сына и внучку.
– Познакомься, – сказала сестре Тамара Григорьевна. – Это моя коллега Галина, когда-то вместе работали.
Хозяйке Галина понравилась: молодая, но уверенная в себе, да и сын у нее, сразу видно, не избалованный.
– Добро пожаловать в дом! У нас тоже мальчик есть, мой внук, им весело будет.
Все зашли во двор. Он был большой, тенистый, затянутый плетями винограда.
– Как у вас красиво!
Они прошли в беседку, где на столе уже стояли самовар и чайные чашки.
Ольга сказала:
– Мы с сестрой чаевничаем и вас приглашаем.
Галина прошла с Максимом в беседку, достала гостинцы и положила на стол.
Посмотрев на мать Алексея, она сразу поняла, что Оля очень похожа на бабушку. «Видно, в ее честь и назвали».
Из дома вышла молодая женщина с мальчиком лет шести. Она поздоровалась и представилась:
– Ирина.
И все уселись пить чай. Они, несомненно, ощущали себя одной семьей. Видно было, что Алексей очень любит сестру. Ирина оказалась девушкой с юмором, и брат откликался на каждую ее шутку.
Вскоре Галина попрощалась, объяснив, что спешит к дяде, который живет неподалеку.
Когда гости уехали, Тамара Григорьевна в двух словах посвятила родственников в историю Галины, не забыв упомянуть о том, что она самостоятельная и здравомыслящая женщина.
– Знаешь, Ольга, а ведь твой Алексей запал ей в душу. Мне кажется, она бы соединила свою судьбу с ним, – сказала она сестре, когда они остались наедине.
– Да, женщина она неплохая, – согласилась та, – мне понравилась. Но надо, чтобы она понравилась Алексею. Она ничего о нем не знает. А ведь он после разрыва с Викой пьет. У него ни дома, ни работы. И у меня ему места нет. Со мной живет Ирочка с детьми и мужем, так что у нас тесновато. Да и не могу я смотреть, как он пьет, – сказала она потухшим голосом. – Вряд ли Галина, узнав обо всем, проявит к нему интерес.
– Да, – согласилась Тамара Григорьевна. – А ведь Алексею с ней будет хорошо. У нее есть все: квартира, работа… И машина, хоть и старенькая, но еще бегает. Галина всегда одета аккуратно, по моде, и хозяйка хорошая. Я в городе еще месяц пробуду, прослежу за Алексеем, чтобы он не пил. Может, у них и сладится.
– Если бы, – вздохнула Ольга. – На все Божья воля.
На следующий день ближе к вечеру они засобирались в город. Тамара Григорьевна с Алексеем и Олей уже готовы были идти на автобусную остановку, как подъехала Галина.
– Мы с Максимом возвращаемся, мы можем вас взять.
– Конечно, Галя, с удовольствием!
Когда они подъехали к дому Тамары Григорьевны, на улице было уже темно.
– До свидания, – сказала Галина, – я сейчас поставлю машину в гараж и тоже домой.
И она уехала.
– Хорошая женщина, правда, Алексей?
– Ничего.
– Алексей, я тебе советую познакомиться с ней поближе.
– То есть?
– Ну, сходить на пляж, в кино, погулять в парке…
– Да мы уже купались вместе, когда вы уехали.
– Даже так? И что?
– Все нормально.
– Надеюсь, ты не пил в ее присутствии?
– Только бутылку пива, но это она предложила. И вообще, я уже три дня не пью.
– Да, срок внушительный! Завтра купи билеты в кино, рядом есть кинотеатр, и пригласи Галину. А я побуду с Максимом и Олей.
– Вы что, сватаете меня, тетя?
– Можно сказать и так!
– Не знаю, я к этому не готов.
– Это ты не готов, пока я здесь, а вот я уеду и закрою квартиру, что ты тогда будешь делать? Опять спать где придется? Лучше, чем Галина, тебе не найти. И ты ей нравишься таким, какой есть, у нее насчет тебя никаких иллюзий.
– Поживем – увидим, – только и сказал Алексей.
На следующий день Тамара Григорьевна, встретив Галину в магазине, словно невзначай поинтересовалась:
– Тебе никто не звонил?
– Не знаю, я уже давно из дома. Но там Максим, если что, он мне передаст.
– Думаю, Алексей решил пригласить тебя в кино.
– Правда? – спросила счастливым голосом Галина, и ее глаза засияли.
– Он еще днем билеты купил. Звал меня, а я посоветовала пригласить тебя. Я летом не люблю ходить в кино, там душно.
– Получается, он хотел с вами пойти, а не со мной, – потухшим голосом сказала Галина.
– Да нет, я сразу, когда он еще только собирался за ними, предупредила, что не пойду. Значит, он имел в виду тебя, когда брал билеты.
– Ну, тогда я побежала!
Еще с порога она спросила:
– Максим, мне кто-нибудь звонил?
– Да, дядя Леша!
– Какой?
– Ну, тот, что с Олей живет у Тамары Григорьевны.
– И что он сказал?
– Жаль, что тебя нет дома!
Галина быстро набрала номер Тамары Григорьевны. Трубку взял Алексей.
– Это я, Галина!
– Я хотел пригласить тебя в кино, ты не против?
– С удовольствием!
– Тогда собирайся. Полчаса тебе на сборы хватит?
– Конечно, – сказала Галина и принялась одеваться.
– Мама, а я?
Галине стало стыдно: «Обрадовалась – и о сыне забыла!» Она старалась постоянно быть рядом с Максимом и только в случае крайней необходимости с кем-то его оставляла.
– Прости, сынок. Я никуда не пойду!
– Мама, а ты отведи меня к Тамаре Григорьевне. Я с Олей поиграю, она мне понравилась.
