— Роналд, — поправил он, и его губы скривились в некоем подобии улыбки, — в сложившихся обстоятельствах…
— Роналд, — легко согласилась она.
Потом он изогнул бровь, словно говоря: «А ночью вот — укусила». Так оно и было. Памела перевела дыхание, пытаясь не обращать внимания на боль в подвернутой лодыжке. Она стиснула зубы и понадеялась, что Роналд ничего не заметил. Теперь он злился и досадовал, а ведь ей было так хорошо с ним. Необычайно хорошо!
Памеле было сложно в это поверить. Такого наслаждения она не испытывала даже в постели с Томом Дайсоном — а ведь она почти собралась за него замуж. И еще одна мысль неотступно преследовала ее. Роналд думал, что был с Марибель! И что ей теперь со всем этим делать?
Конечно, ее любовные похождения уже стали легендой. И все же Памела растерялась. Что следует делать, когда ты переспала с кем-то, кто лег с тобой в постель просто потому, что принял тебя за другую?
— Рон прав, Марибель, — сказала Памела, удивляясь тому, как ровно и спокойно звучит ее голос, — тебе не стоит уходить. До тех пор пока мы не разберемся в ситуации.
Марибель колебалась.
— В чем мы должны разобраться?
— Итак, — заключила Памела, — это беспрецедентный случай.
— В каком смысле? — не понял Роналд.
Секс по ошибке, подумала Памела, но не произнесла этого вслух.
— Мне нужно спуститься вниз, — сказала Марибель еле слышно, по-прежнему глядя в стену.
Памела покачала головой.
— Нет.
— Твой отец в кухне, — убеждала Марибель. — Он может подняться сюда, и вы двое окажетесь в ловушке. Он все поймет. Ты что, с ума сошла, Пам? Ты же знаешь, что твой отец думает про…
— Секс до брака? — спросила Памела.
— Ну, он не очень-то хорошо относится и к сексу после брака! — фыркнула Марибель.
Судья Гарди слыл пуританином, и поведение дочери доставляло ему массу хлопот. Отец не должен узнать об этом, размышляла Памела, которая все еще не могла заставить себя оторвать взгляд от Роналда.
— Но все будет в порядке, — заявила она. — Я хочу сказать, это не первый раз, когда мы попадали в неприятную ситуацию.
— Я — никогда, — сухо заметил Роналд.
— Не в такую ситуацию, — уверила его Памела. — Не думай, что я спала с каждым симпатичным агентом, которому случалось работать здесь.
Любой другой на месте Роналда уловил бы намек. Возможно, даже усмехнулся и сказал бы что-нибудь вроде: «Ты действительно считаешь меня симпатичным?» Роналд же ограничился тем, что недоверчиво произнес:
— Правда?
Отпустив плечо Марибель, он подошел к кровати и принялся собирать разбросанную по полу одежду.
— Мать Марибель работала здесь с тех самых пор, как я родилась, — произнесла Памела, наблюдая за ним. — Марибель на три месяца старше меня, и мы росли вместе с самого детства. Потом она уехала, но мы так и остались подругами, и, естественно, что…
Она осеклась, внезапно поняв, как глупо все это звучит. Роналд с невозмутимым видом одевался.
— Ну и мы иногда устраивали шалости… — Марибель нервно хмыкнула, и Памела покосилась на нее. — Невинные шалости, — добавила она, глядя, как Роналд поднимает с пола и отряхивает свой серый пиджак.
— Все-таки я, пожалуй, пойду, — пробормотала Марибель.
Памела неожиданно разозлилась. Мало того, что подруга умудрилась подставить ее, теперь еще она собирается ретироваться, предоставив ей разбираться с раздраженным, обманутым в своих чувствах любовником.
— Хочешь сбежать? — прошипела Памела, переходя в наступление. — Я спала здесь для того, чтобы ты могла спокойно пойти к Никалсу.
— Я не виновата в том, что случилось, — возразила Марибель.
Роналд посмотрел на женщин.
— Никалс?
Он не собирался подслушивать, но беседа становилась слишком интересной.
— Никалс и Марибель помолвлены, — объяснила Памела.
— Она помолвлена? — переспросил Роналд. — С Никалсом? С шофером судьи?
Он, казалось, был потрясен. Памела невольно задалась вопросом, что бы подумал Роналд, узнай он, что Марибель вдобавок еще и беременна.
— Мне очень жаль, Рон, — начала Марибель, с виноватым видом глядя на него. — Я знаю, что кокетничала с тобой. Немного нескромно, признаю это. Но Никалс в последнее время ведет себя очень странно. Он редко бывает со мной, он не подарил мне кольца по случаю помолвки, хотя обещал, и я… стала волноваться. Видишь ли, с ним что-то произошло, он словно начал отдаляться от меня. А я хотела, чтобы все наладилось, прежде чем скажу ему…
— Ты кокетничала с Роном? — перебила Памела.
— Да, — признала Марибель. — Но я не имела в виду ничего такого, Пам.
Памела не сказала ни слова, поскольку это лишь осложнило бы ситуацию, только спросила взглядом: как ты могла? С тех пор как Роналд появился здесь, Памела шла на всевозможные ухищрения, чтобы привлечь его внимание, и подруга не могла этого не понимать.
— Дайте-ка разобраться. — Роналд пристально смотрел на Марибель. — Ты использовала меня, чтобы заставить ревновать твоего парня?
— Жениха, — поправила его Марибель, словно это что-то меняло. — И не ревновать, — пояснила она. — Просто быть более внимательным ко мне. Я боялась, что он охладел ко мне, и…
Выражение глаз Роналда заставило ее осечься. Памела даже испугалась за подругу, хотя минуту назад была очень зла на нее. Но, в конце концов, Марибель сказала правду: жених в последнее время не обращал на нее должного внимания. Памела сама посоветовала Марибель расставить все по местам, прежде чем говорить ему о ребенке.
— Марибель и Никалс давно уже встречаются, — заметила Памела. — И поскольку мой отец подозревает, что они спят вместе…
— Они и спят, — перебил Роналд так бесцеремонно, что Памела невольно вздрогнула.
— Судья звонил ко мне в комнату вчера вечером, — вступила в разговор Марибель, — дабы убедиться, что я действительно в постели. Поскольку он подозревал, что я могла сбежать к Никалсу…
— Что ты и сделала, — закончил Роналд.
— Вот видишь, — Памела одарила его лучезарной улыбкой, — все очень просто. Я ночую здесь иногда и отвечаю на звонки, притворяясь, будто я — Марибель. Вот почему ты и я… э-э-э… — Она замолчала и выразительно посмотрела на кровать, решив, что можно не продолжать.
— Действительно просто, — кивнул Роналд, гибким кошачьим движением опустился на пол и пошарил под кроватью в поисках ботинок.
— В любом случае, — продолжила Памела, — я… — Но, глядя на Роналда, позабыла, что хотела сказать, потому что вновь представила этого мужчину в своей постели. В постели Марибель, поправила она себя.
