Однако Марк не ожидал, что Алекса окажется такой независимой и несговорчивой. Он полагал, что она с радостью возьмет на работу любого, кто откликнется на ее объявление и предложит свои услуги. Но оказалось, что Алекса не такая уж покладистая… Она прекрасно знала, чего хочет, не собиралась брать первого попавшегося.
Но ему все-таки повезло, и Марк решил, что теперь станет для Алексы помощником. А если с ремонтом возникнут трудности, то он как-нибудь выкрутится. Ведь в Афинах у него имелся связной — человек, способный дать любой совет. А работа у Алексы будет ему не в тягость — совсем наоборот. Он снова оказался в милой его сердцу Греции и с удовольствием проведет здесь время.
Спускаясь по тропинке, Марк мысленно улыбался. У него вдруг возникло чувство, что четыре недели, которые ему предстояло провести на Кавосе, будут совершенно особенные.
Глава 2
Стоя на верхней ступеньке лестницы, Алекса пыталась одной рукой удержать вывеску, а другой вбить молотком гвоздь, но эта задача, как вскоре выяснилось, оказалась для нее слишком сложной. Не желая терпеть неудачу в таком простом деле, девушка предприняла еще одну попытку, и на сей раз у нее ничего не получилось — более того, она едва не угодила себе молотком по пальцу.
— Доброе утро, Алекса. Тебе помочь?
Она посмотрела вниз и увидела Марка, стоявшего у лестницы. Было ровно восемь — он оказался точным.
— Да, помоги, пожалуйста. К сожалению, мне не хватает навыков.
— Спускайся оттуда, — сказал Марк, и Алекса незамедлительно последовала его совету — лестницы, как, впрочем, и молотки, никогда ее не привлекали.
Девушка передала Марку молоток и гвозди. Он тотчас взобрался по лестнице и прибил над воротами вывеску.
— Значит, «Вилла Алексис»? — спросил Марк. — Выходит, для того, чтобы открыть гостиницу, тебе нужно было лишь привести в порядок раковину на кухне? — Спрыгнув на землю, он с улыбкой взглянул на девушку.
Алексаотрицательно покачала головой:
— Эта вывеска не для посторонних глаз. Во всяком случае — пока. Она нужна мне для вдохновения. Должна придать мне храбрости, стойкости и…
— И чего же еще?
— Умения, — со смехом добавила Алекса. — Но боюсь одного желания для этого недостаточно.
— Думаю, вполне достаточно, если очень захотеть, — сказал Марк, возвращая ей молоток.
Алекса только сейчас заметила, что он выглядел не так, как накануне. Марк побрился и теперь гораздо больше походил на ученого мужа, но еще меньше — на плотника. Невольно улыбнувшись, Алекса заметила:
— Чисто выбритый ты выглядишь довольно представительно.
Марк пожал плечами:
— Я решил, что мне пора изменить имидж. Ведь теперь я стал плотником.
— Не забывай, у тебя всего лишь испытательный срок, — предупредила Алекса.
— Я помню, — кивнул Марк. — Но верю, что ты останешься мною довольна. Вернее, моей работой, — добавил он, пристально глядя на девушку.
Алексе от его взгляда сделалось не по себе и она пробурчала:
— Посмотрим, на что ты способен. Заходи, и приступим к работе. Я уже составила список первоочередных дел.
Марк открыл калитку и, пропустив Алексу, последовал за ней. Сделав несколько шагов, спросил:
— Так что же у тебя за список?
Она взглянула на него через плечо:
— Список на кухне. Сейчас все узнаешь.
— Да-да, конечно, — отозвался Марк.
Алекса вошла в дом и сразу же прошла на кухню. Взяв со стола раскрытый блокнот, она протянула его своему новому работнику:
— Как видишь, список длинный. Кухню я уже перекрасила и заказала холодильник. Его должны доставить на пароме. Кстати, мне не помешало бы научиться пользоваться плитой.
— Эта плита — настоящая реликвия, — усмехнулся Марк. — Помнится, мне уже доводилось видеть такую.
— Правда? Вот уж не подумала бы, что такую вещь можно найти где-то еще.
— Этот так называемый современный мир полон всяческих сюрпризов, — заметил Марк. — Впрочем, места, где я в свое время жил, едва ли можно назвать «современными».
Алексе стало любопытно. «Ведь наверняка Кембридж не испытывает недостатка в технических новшествах», — подумала она.
— Марк, где же ты жил?
— Безумно далеко. К тому же это было очень давно, — добавил он. — Так, что тут у тебя еще нужно сделать?
Марк был явно не расположен отвечать на вопросы, и Алекса не стала настаивать; ей вовсе не хотелось лезть в его личную жизнь.
— С раковиной после твоего ремонта все в порядке, — сказала она.
— Это пустяки, — ответил он с легким поклоном. — Но не забывай, что трубы нам придется заменить. А пока я займусь нагревателем.
— Вот и хорошо, — сказала Алекса. — А то холодный душ начинает меня утомлять. — Она поманила Марка за собой в соседнюю комнату, довольно просторную, с высоким потолком. — Прекрасно подходит для столовой, верно? В кладовой есть старый раздвижной стол, который я собираюсь заново отполировать. За ним смогут разместиться двенадцать человек. А вон там, за дверями, я хочу расставить столы для завтрака.
— В саду они будут прекрасно смотреться, — подтвердил Марк, когда они вышли во внутренний дворик.
— Сейчас это не сад, а одно название. Тут полно сорняков. Но как только у меня появится время… — Впрочем, нет смысла об этом говорить.
Алекса снова зашла в дом, и Марк последовал за ней. «Сегодня она выглядит еще лучше, — думал он, любуясь ее фигурой. — А может, все дело в утреннем свете?»
Миновав гостиную, большую часть которой занимал обложенный плиткой камин, Алекса прошла по узкому коридору и подошла к открытой двери.
— А это моя комната, — сказала она, повернувшись к Марку. — Здесь мне уже кое-чего удалось добиться. В принципе именно такими я хочу сделать и остальные комнаты.
Марк переступил порог и осмотрелся. Простая железная кровать с бело-голубым покрывалом, небольшой комод, стул с прямой спинкой и стол, заваленный кипами бумаг. За исключением стоявшей на столе фотографии в комнате не было никаких личных вещей. Марк был разочарован — словно его лишили возможности узнать Алексу поближе.
— Видимо, тебе по душе спартанская обстановка, — заметил он.
Алексу его замечание не смутило.
— Пожалуй, ее можно так назвать. Просто и элегантно. Во всяком случае, именно этого я пыталась добиться. Чтобы гости, приезжающие на «Виллу Алексис», находили здесь простоту, но простоту классическую.
— Именно поэтому ты приехала в Грецию? Тебе нравится простая жизнь?
— Пожалуй, это одна из причин, — ответила Алекса, немного помолчав; было очевидно, что она очень серьезно отнеслась к этому вопросу. — Так вот, а в ванной комнате еще многое предстоит сделать. — Она направилась в ванную. — Возможно, ты захочешь начать с нее.
