Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 34
– Привет, Брейди. – Нейт почувствовал, как кровь приливает к вискам.
Подумать только, сын его младшей сестры! Джесс была немного моложе его, но всегда чертовски заносчива, и Нейт не был уверен, что поступил правильно, придя сюда. Но не вечно же ему прятаться.
– Скажи Холту, что ему не удастся пробраться через переднюю дверь и стащить у меня чатни![2]– закричала Джесс.
Нейт улыбнулся. Итак, Холт продолжает таскать вещи у сестры без разрешения. Кое-что не меняется.
– Мам, это не дядя Холт! – прокричал в ответ Брейди, с ухмылкой пытаясь схватить Нейта за руку и затащить в кухню. – Это…
– Нейт! – Джесс оставила все свои дела и уже спешила к ним. – Джонни, выключи телевизор.
Нейт покачал головой:
– Нет-нет, не волнуйся. Я просто подумал, что хорошо бы пригласить вас на обед, если, конечно, у вас найдется время. Что скажешь?
– Время? – Джесс заключила его в объятия, потом отступила на шаг. – У нас всегда есть время, особенно для моего любимого брата.
Если он хочет что-то исправить, Джесс – именно тот человек, с которого нужно начать. Его младшая сестренка всегда обожала указывать людям на их ошибки, но после некоторых размышлений Нейт пришел именно к ней, а не в главный дом.
– С каких это пор я стал твоим любимым братом? – пошутил он.
Джесс ответила ему хлопком по плечу и последовавшими за ним пылкими объятиями.
– Нейт…
Он пожал руку своему шурину, принужденно улыбаясь. Нейт не имел ничего против этого парня – тот казался хорошим человеком. Он был рад, что сестра нашла свое счастье, но еще не был расположен к светским беседам. Особенно с людьми, которых совсем не знал.
– Надеюсь, ты не возражаешь, если я к вам еще загляну? – спросил Нейт у Джонни, засовывая руки в карманы.
– Заходи в любое время, – откликнулся Джонни, обнимая Джесс за плечи. – Кое-кто здесь способен оглушить тебя своей болтовней, но…
Неожиданно их прервал звук открывающейся двери. Нейт обернулся и застыл в изумлении.
– Ты?!
– Сара, – с улыбкой начала Джесс, подталкивая его локтем, – я как раз собиралась сказать Нейту, что мы ждем кое-кого к обеду.
Нейт взглянул на Сару, заметил сдержанное выражение ее лица и обвел взглядом комнату. Надо было уйти, прежде чем произойдет что-нибудь подобное. А ведь он мог догадаться – стол покрывала нарядная скатерть, на нем стояли приборы, которые явно использовались не каждый день, на Брейди был парадный костюмчик…
– Рада увидеть тебя снова, Нейт.
Тихий голос Сары отвлек его от размышлений. У него не было причин сердиться на нее и устраивать молчаливый бойкот.
– Вы уже виделись? – поинтересовалась Джесс.
– Я нашел ее под своим любимым деревом сегодня утром, – ответил он сестре, все еще не отрывая глаз от женщины, стоящей на пороге комнаты. В одной руке она неуклюже держала пирог, а другой сжимала бутылку вина.
– Пожалуйста, только не говори, что ты забыл о хороших манерах.
Нейт засмеялся. Джесс говорила, совсем как их мама – строго, но с улыбкой. Он подошел к Саре и взял у нее пирог.
– Извини, – пробормотал он.
Сара взглянула на него, и ее янтарные глаза засияли даже ярче, чем в его воспоминаниях, а щеки порозовели, словно она была смущена так же, как и он.
Нейт постарался не обращать внимания на ее темно-каштановые кудри, случайно коснувшиеся его плеча, и глубокий вырез майки.
– О, пирог выглядит замечательно!
Сара засмеялась:
– Еще бы! Это уже второй, который я испекла сегодня.
Нейт молча наблюдал, как его сестра берет бутылку вина и идет с ней на кухню. Брейди тянул Сару за руку.
Джесс быстро вернулась и подкралась к Нейту:
– Как-то подозрительно выглядит эта история. Ты только-только приехал домой и сразу нашел Сару под деревом. Именно поэтому ты сейчас здесь?
Нейт скрестил руки на груди, а сестра встала напротив него.
– Хватит, Джесс. Или мне лучше уйти? – Он боролся с искушением немедленно покинуть этот дом.
– Я лишь считаю, что Сара достаточно пережила. Не хватало еще, чтобы все началось по новой, – заявила Джесс.
Нейт закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он не был готов обсуждать с кем-либо такого рода вещи. Раньше его вообще не волновали чужие проблемы.
Кроме того, она действительно сидела под этим проклятым деревом!
– Я никогда не хотел ранить Сару, ты это знаешь. И кстати, меня больше не интересует, что с ней происходит.
Джесс покачала головой:
– Тем не менее ты ранил ее, Нейт. И все видят, как вы двое смотрите друг на друга.
Она ошибается!
– Хочешь, чтобы я ушел? – повторил он.
Джесс взяла Нейта под руку и повела его в гостиную:
– Ты никуда не пойдешь, Нейт Кэлхаун. Пришло время вернуться к своей семье.
Нейт застонал. Может, ему стоило отправиться в главный дом? Возможно, он провел бы отличный вечерок с Холтом и с его новой женой.
Сара изо всех сил старалась участвовать в разговоре. Но, черт побери, ей и дышать-то было трудно, не то что болтать. Нейт спокойно сидел за столом напротив нее.
– Сара, хочешь чего-нибудь еще?
Она встретилась глазами с Джесс, с улыбкой поглядывавшей на нее, и постаралась не краснеть от смущения. Наверняка все заметили, что она наблюдает за Нейтом. Вон как уставились на нее. Даже маленький Брейди замолчал.
– Может, немного курицы, – пробормотала Сара, глядя на тарелку. – Это действительно прекрасно, Джесс. Как-нибудь попрошу у тебя рецепт.
Нейт усмехнулся:
– Думаю, ты понимаешь, что никакого рецепта не существует.
Сидящие за столом вернулись к беседе, и Саре удалось немного расслабиться.
– Похоже, с этим блюдом связана какая-то история? – спросила она.
Нейт выпрямился и немного подался вперед – происходящее впервые заинтересовало его.
– Мама готовила это для нас, когда мы были маленькими, хотя всегда жаловалась: на то, чтобы всех нас накормить, уходит слишком много кур.
Его улыбка заставила Сару усмехнуться в ответ. Так здорово – снова увидеть задорные искорки в глазах Нейта. Вспомнить, каким он был много лет назад, до того, как все изменилось.
– Раньше мы просили маму готовить это блюдо на каждый наш день рождения, даже когда выросли, – подхватила Джесс, посылая брату воздушный поцелуй. – Но рецепта у нее не было, это правда. Когда-то она попробовала нечто подобное в китайском ресторане и все время пыталась повторить.
Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 34
