Действительно, что здесь такого? Как-то не задавался подобным вопросом. Подумаешь, гуманоидная раса. Пусть даже чужая, но ведь отсталая, не опасная… Стоп. Или все же?..
Крючков удивленно уставился на Кристабальда. Тот усмехнулся, поймав озадаченный взгляд лейтенанта. Достал из стола тюбик, выдавил на кисти рук немного крема и принялся старательно растирать жирную массу по шелушащейся коже.
— Это не совсем обычные люди, — начал он, разглядывая свои лоснящиеся пальцы с аккуратно обработанными ногтями. — Каждый из них в той или иной степени обладает способностью воздействовать на сложные системы. Компьютерную сеть, например, управление вооружением, защиту космических кораблей или их навигацию. Я уже не говорю про живые организмы. Это такие же системы, только биологические.
— Как это? Разве такое возможно?
Перестав созерцать руки, майор внимательно поглядел на Крючкова. Укоризненно бросил:
— Если ты чего-то не знаешь или не умеешь, это не значит, что такое в принципе невозможно, «ма фильо».
— Но тогда как они это делают?
— Своим биополем. Могут им управлять. Проще говоря, на Фросте мы столкнулись с цивилизацией магов, защиты от которых у нас нет. «Мерда»! Теперь дошло, куда влез? Вечно суются, не глядя, в какую «куло» их несет…
Ай да мистер Смит! Вроде бы и рассказал все, но про главное даже словом не обмолвился. БМД скорее всего бросили вынужденно. Кто-то из местных магов постарался, сумел вывести модуль из строя. На себе же не потащишь. Тогда, наверное, и обратили внимание на странные способности аборигенов.
— Самые сильные маги — аристократы, — продолжал между тем Кристабальд. — Их узнать легко. Богатые одежды, меч в украшенных драгоценностями ножнах и, самое главное, маска. Простолюдины только тряпками лица закрывают, а эти всегда в масках. Чем она богаче, тем знатнее особа и соответственно сильнее в магическом плане.
— Что-то я не понял, товарищ майор… Там все прячут лица? Для чего?
— Ну, маги все-таки. Наши специалисты считают, что те, открывая лицо, как бы снимают защиту и подвергаются опасности. Все равно, что выйти в открытый космос в скафандре, но без шлема. Правда, нам от этого не легче. Против мага у землянина шансов никаких. Любой абориген с Фроста, будь он с открытым лицом или закрытым, легко справится с нами. И все наше техническое оснащение не поможет. Так-то вот, бамбино. А ты туда намылился…
После безопасника пришлось еще немного побегать по разным кабинетам, согласовывая высадку. Напоследок Данилу отправили в медпункт, чтобы пройти какие-то обследования и сделать необходимые прививки. И вот они со Смитом на Фросте.
База здесь ничем особенным не отличалась от множества подобных баз других планет, где довелось побывать Крючкову. Широкое посадочное поле для челноков, тянущиеся вдоль него склады, жилой модуль и ангар с пристроенной конторой. К ней Смит и направился.
Данилу не покидало ощущение, что здесь что-то не так. Слишком тихо. Не снуют туда-сюда грузовые кары, не суетятся рабочие, не громыхают створки открывающихся ворот. Въезд в транспортный ангар давно порос травой. Только узкая тропка проложена к приоткрытым воротам. Чуть в стороне сиротливо уткнулись в забор два брошенных кара. Верткий вьюн полностью скрыл их колеса и уже подбирался к платформе с кабиной водителя. Запустение. И не скажешь, что база действующая.
Дверь конторы открывалась по старинке, вручную. Автоматика не работает? Странно и непривычно. Внутри, за длинным пультом с несколькими мониторами, сидел худющий субъект. До того плоский, что если бы не мешковатая одежда, его бы никто и не заметил в широком не по размеру кресле. Он стучал по клавишам, как заправский пианист, сосредоточенно пялясь в экраны.
— Луи, привет, — поздоровался дэдээровец. — Чего гостей не встречаешь?
— Привет, мон шер, — нараспев ответил худой, не поднимая головы.
Похоже, он видел, как подходили прибывшие. Не иначе тут всюду камеры понатыканы. Догадку Крючкова на этот счет подтвердил сам Луи:
— Некогда мне вас встречать. Я систему видеонаблюдения тестирую. Только что восстановил. Слетела во время последнего визита «шестов». У нас все время что-нибудь да ломается, когда они товар привозят… А с тобой кто?
— Это Дэн, техник. Будем работать вместе. Дэн, познакомься с Луи, нашим программистом. На базе все функционирует лишь благодаря его стараниям.
— Я бы сказал не стараниям, а титаническим усилиям. — Луи приподнялся, чтобы протянуть Даниле узкую ладонь. — Поздравляю. В нашем полку совершенно бесполезных на этой планете специалистов прибыло. — Короткое, слабое рукопожатие, и он снова плюхнулся в кресло, возвращая глаза экранам, а пальцы клавишам. Пожаловался: — Последнее время все чаще системы сбоят. Что я только не делаю для защиты, ничего не помогает. Эти «шесты» просто вирусы ходячие. Их нельзя и близко к технике подпускать. Немудрено, что до сих пор в средневековье живут. С ними же ни о каком техническом прогрессе не может быть и речи…
— Эээ… «Шесты» — это кто? — Данила повернулся к Смиту, уже догадываясь, какой получит ответ.
— Так мы аборигенов между собой зовем. Слово уж больно подходящее.
— Видел бы ты этих худосочных, — встрял компьютерщик. — Рост не ниже двух метров, а тела — кожа да кости.
Луи втянул щеки, демонстрируя крайнее истощение фростиан, но не учел, что и сам не отличается упитанностью. Глаза вылезли из орбит, нависая над скулами, сделав программиста похожим на рака. Вид у него был настолько уморительный, что Данила и Фредерик прыснули смехом.
— Чего ржете? — опять оторвался от экранов Луи, тоже невольно улыбаясь. — Ладно, ты, Фрэд, такой же худой и длинный. Рожу замотаешь, оденешься, как абориген, и никто тебя от крестьянина не отличит. На аристократа только не тянешь, ростом не вышел. А Дэн вообще в пупок им дышит. И мышцы буграми. Его, как ни одень, инопланетника за версту видно. Даже за подростка не прокатит.
— Зато ты у нас вылитый фростианский детеныш, — отшутился разведчик.
— Нет, меня глаза выдают. Они же голубые, а не лиловые, как у них.
— Под маской не видно. Будешь отпрыском какого-нибудь знатного рода.
— И что мне делать в таком обличье? С другими детьми в школу ходить или по двору в футбол гонять?
— Про школу неплохая идея. Больше о Фросте узнаешь, язык подучишь. Кстати, обучающая программа в порядке? Надо Дэна поднатаскать.
— А что ей сделается. В бункере сбоев у нас еще не было. Мы же туда «шестов» не водим. Спускайтесь, работайте.
Вход в бункер находился в самом дальнем кабинете. И замаскирован был на славу. Сколько ни ищи, все без толку. Сначала нужно догадаться повернуть настенный плафон: два раза по часовой стрелке и три раза против. Отъедет в сторону книжный шкаф, открывая бронированную дверь. Но это муляж. Если дверь и получится вскрыть, взломщик за ней не обнаружит ничего, кроме небольшой ниши. Подумает, что нашел секретную комнату, да успокоится. Но если набрать правильный код на замке, то вся эта ниша уберется в стену, а перед тобой возникнет темный, уходящий вниз тоннель. Стоит шагнуть вперед, как вспыхивает свет. Закрепленные на стенах шаровые светильники включаются по мере продвижения по лестнице и гаснут сразу за спиной. Слышно, как закрывается вход, восстанавливая маскировку. Тихо поскрипывают деревянные ступени под ногами. Видно, что доски положены временно, только заменить их чем-то более надежным так никто и не удосужился. А впереди еще одна бронированная дверь с кодовым замком. Вот и сам бункер.
