– Значит, Крот сам нанял тебя телохранителем.
– Да. Представляете?
– Это хорошо… Очень хорошо… – бормотал полковник, довольно потирая руки.
Я внимательно смотрела на него и ждала. Честно говоря, знаю полковника… Я припомнила, когда же мне довелось встретиться с Александром Петровичем впервые, и поняла – это было так давно, что память просто отказывалась выдавать информацию о годах столь давно минувших. В любом случае, когда я с ним познакомилась, то еще была старшеклассницей, а сам полковник, вернее сказать, тогда еще лейтенант, числился лучшим приятелем моего отца. Потом меня ждала учеба в Ворошиловском институте, работа во вневедомственной охране, затем частная практика телохранителя. Ольшанский за это время дослужился до звания полковника. И хотя мой отец давно умер, но дружеских отношений с нашей семьей Александр Петрович не прервал, исправно звонил по красным дням календаря, навещал на дни рождения и иногда помогал мне в моей работе – подкидывал нужную информацию, сообщал любопытные сведения о разных товарищах… Короче говоря, выручал меня и был во всех смыслах очень полезным человеком!
Именно поэтому, когда Ольшанский позвонил мне на телефон и взволнованным голосом сообщил: «Женечка, мне очень нужна твоя помощь! Выручай!» – я, даже не выслушав, что случилось, с ходу ответила:
– Вам всегда рада помочь. Говорите, что нужно делать?!
Как потом выяснилось, нужно было заманить известного тарасовского мошенника по прозвищу Крот в ловушку…
Так вот, за все время знакомства с Александром Петровичем я не припомню, чтобы он хоть раз был в таком оживленном состоянии, как теперь.
– Это просто отлично, – потирал он руки, – значит, ты все время будешь рядом с ним.
– В принципе, он на это и рассчитывает, – кивнула я.
– Вот и хорошо. Будешь мне отзваниваться каждый день – утром и вечером, – принялся наставлять Ольшанский. – Если не получится звонить, просто скидывай эсэмэс, но в любом случае обязательно держи меня в курсе дела. А когда он соберется грабить банк…
– Знаю, сразу же сообщаю вам, а вы высылаете на место действия группу захвата. Мошенника ловят с поличным – моя работа выполнена! – скороговоркой пробубнила я уже сто раз слышанный текст задания. – Скажите, а неужели за все то время, что Крот орудует в городе, его так ни разу и не удалось поймать? Ведь он занимается этим промыслом не первый год.
– Это такая хитрая пройда! – покачал головой полковник, прикуривая сигарету и выдыхая вонючий дым. – Сколько раз мы по наводке выходили на его след: точно знали, какой объект он будет грабить, приезжали туда, устанавливали полное оцепление. И что ты думаешь? Этот мошенник успевал обстряпать свои дела, выкрасть все денежки подчистую и смотаться! Ну как, скажи мне на милость, ему это удавалось?! Одно время думали, что у него есть компаньон – кто-то из наших, крыса, которая сливает ему информацию о готовящихся операциях. Прошерстили всех сотрудников! Даже уборщиц трясли на допросах, и все зря. Можно было сделать только один вывод: Крот действует в одиночку, просто всегда успевает вовремя смотаться. Другой вопрос – как?!! Как можно проскочить незамеченным через оцепление? Сквозь землю, что ли, он проваливается?! Кстати, мы потому и прозвали его Кротом… Так что помотал нам нервы этот тип. И теперь уж если поймать его, то наверняка, не на пустом месте, чтоб уж точно отвертеться не смог! Придется тебе, Женечка, глаз с него ни спускать, тем более когда он соберется грабить банк. Теперь у тебя и повод отличный есть. Я на такую удачу даже и рассчитывать не мог! Думал, что тебе придется на всякие хитрости пускаться, предлагать ему сотрудничать в качестве напарницы… А тут такое везение!!!
– Постараюсь вас не подвести. Кстати, а откуда вам стало известно, что Крот намерен грабить банк.
– Есть у меня свои люди… Крот у них обычно оборудование для своих делишек достает, – ввел меня в курс дела полковник.
– Кстати, – я залпом допила остатки кофе с коньяком, поморщилась и закончила: – Кстати, за Кротом охотятся люди какого-то Романа Глаголева. Мы от них еле ноги унесли. Он обмолвился, что они уже не раз выходили на него.
– Глаголев?
Ольшанский наклонился к пепельнице и раздавил в ней окурок.
– Знаю такого. И где же Крот ему дорогу перешел?
– Без понятия, – пожала я плечами. – Кажется, украл у него что-то.
– Ага, значит, так…
Ольшанский снова схватился за пачку сигарет. Я почувствовала, что от гула, стоящего в забегаловке, и от отвратного курева полковника у меня начинается мигрень.
– Есть у меня один план.
Я тряхнула головой и постаралась сосредоточиться.
– Где ты договорилась встретиться с Кротом?
– У вокзала, – осторожно ответила я.
– Ага, а потом что?
– Ну, я так думаю, поедем к нему. Где-то же находится его логово.
– Вот! Я не могу так рисковать тобой. Ты не должна жить в его норе.
– А где же мне жить?
Полковник подался вперед и заглянул мне в глаза.
– Нужно выманить его из этой норы и заставить поселиться в другом месте, которое мы сможем контролировать.
– Мне кажется, это невыполнимая задача!
– Ошибаешься. Я все продумал! – хмыкнул Александр Петрович. – От вокзала вас будут вести наши люди. А как только вы войдете к нему в квартиру (ну, или где он там сейчас скрывается), то мы устроим облаву.
– Зачем? – никак не могла я взять в толк. – Логичнее всего дать Кроту спокойно подготовиться к ограблению банка, усыпить его бдительность, чтобы потом схватить за хвост. Разве не затем я вам нужна была? Зачем теперь устраивать эти засады?
– А затем, чтобы Крот понял: его логово разоблачили. Ему придется спешно искать новое жилье, тут-то ты ему и предложишь пожить в загородном доме своей тетки.
– У моей тети нет никакого дома, – на автомате произнесла я.
– И не надо! Это подставное жилье. Оно хорошо знакомо людям из моего отдела, неподалеку все время будет дежурить кто-то из наших… Короче, что бы ни случилось, там ты будешь всегда в безопасности! И тебе так лучше, и мне спокойнее!
– Ну-у… Пожалуй, вы правы. Только пусть ваши люди особо не светятся, а то спугнут Крота, и тогда всему делу конец. Что бы ни произошло, я и сама справлюсь.
– Не сомневаюсь.
Я только улыбнулась. Полковник, несомненно, знал, что я работаю профессионально, а иначе бы и не предложил мне участвовать в этой операции.
– Тогда запоминай адрес…
Всю обратную дорогу я не закрывала окон и с наслаждением вдыхала воздух, который, даже несмотря на городской смог, казался свежим после той душиловки, которая царила в харчевне.
Я начала размышлять о Кроте. В моей практике частного телохранителя, конечно, случалось всякое. Но охранять вора мне приходится впервые. Впрочем, вести двойную игру и готовить для этого же самого вора западню – тоже… И не то чтобы меня это смущало, но заставляло немного дергаться.
