Эллен заметила, что глаза женщины испуганно расширились. Девушка смущенно переминалась с ноги на ногу:
– Вы хорошо знаете мою сестру?
– Да… нет! Конечно, я ее периодически здесь вижу, и мы с ней общаемся, но я о ней ничего не знаю.
Неожиданно глухая оборона приветливо встретившей ее женщины смутила Эллен еще больше:
– Мэри собиралась встретить меня в аэропорту, но не приехала. Я провела ночь в ее квартире. Она не пришла домой. Пожалуйста, помогите мне. Когда она была в последний раз в редакции? Возможно, она рассказывала кому-то о своих планах?
– Мне нет, – сухо ответила женщина и скрестила руки на груди. – Я знаю только то, что она не планировала приходить в редакцию в ближайшие дни.
– Я бы хотела поговорить с другими сотрудниками. Ведь моя сестра не могла бесследно исчезнуть!
Женщина безразлично пожала плечами:
– Она была не очень разговорчивой.
– Мэри, я должен тебе кое-что показать, – к ней неожиданно подошел мужчина.
Прежде чем Эллен успела сказать хоть слово, женщина почти выкрикнула:
– Это не Мэри, это ее сестра!
Девушка снова почувствовала на себе изучающий взгляд.
– Невероятно, – пробормотал мужчина.
Эллен вышла из себя.
– Что случилось с моей сестрой? – она стала наступать на мужчину. – Вы определенно что-то знаете!
– Знаю… Нет! Ваша сестра ничего бы и не рассказала.
– Я не понимаю ваших намеков, – глядя в упор на коллегу Мэри, четко произносила Эллен. – Я настоятельно вас прошу сказать мне, что вы предполагаете или знаете. Или я позвоню в полицию!
Когда он опустил глаза, она добавила:
– Я уйду из редакции только после того, как вы мне скажете, что вы знаете!
– А вы очень настойчивая молодая женщина, – пробормотал мужчина, который был раза в два старше Эллен. – Если вы не Мэри, то как ваше имя?
– Я Эллен.
– Точно, ваша сестра говорила о вас. Меня зовут Хьюз Лайм! – он неожиданно протянул ей руку. – Можно просто Хьюз.
– Итак, Хьюз! Как вы думаете, где может находиться моя сестра?
Девушка видела, как он обменялся взглядами с женщиной. Та покачала головой:
– Я уже сказала тебе, что не хочу иметь с этим ничего общего.
Женщина повернулась и скрылась в соседнем кабинете.
– Вот видите, Эллен! Вот как в такой обстановке работать? Ладно, оставим это. Пойдемте со мной, я вам кое-что покажу.
Мужчина быстро пошел по коридору, девушка поспешила за ним. Вскоре он толкнул одну из дверей без таблички и вошел в помещение. Когда девушка огляделась, то поняла, что они находятся в архиве. Здесь не было окон и пахло затхлостью. В углу стоял письменный стол, кроме стеллажей, другой мебели в помещении не оказалось. Хьюз подошел к письменному столу, Эллен последовала за ним. Она отметила царивший на столе беспорядок.
– Здесь я часто видел Мэри, – пояснил журналист.
– Она здесь работала?
– Она что-то искала, – Хьюз махнул рукой в сторону полок вдоль стен, заваленных папками, коробками и кипами старых газет и журналов. – Разумеется, в подвале есть нормальный, так сказать, цивилизованный архив, но там она не смогла найти то, что хотела.
– А здесь? Здесь она нашла, что искала? – голос у Эллен стал хриплым, и она закашлялась.
– Полагаю, нет, но для нее это больше не имеет никакого значения, – Хьюз повернулся к столу и выудил из кучи бумаг пожелтевшую газетную вырезку. – Я кое-что нашел. Думаю, это то, что ей было нужно. Этой статье уже 30 лет.
Эллен уставилась на листок бумаги и вдруг зажала рок рукой, чтобы не закричать. На фотографии была изображена женщина, как две капли воды похожая на ее сестру. Она даже носила такую же прическу, как у Мэри.
– Это могли бы быть вы, не так ли?
– Мэри, это Мэри! – взволнованно воскликнула Эллен. – Но как такое возможно? Сколько лет этой газете, вы сказали?
– Газета старая, но это не столь существенно. Дело в том, что женщина на этом фото уже давным-давно умерла, еще в семнадцатом веке. А фотоаппаратов тогда еще не было, как вы понимаете.
– Нет, – быстро проговорила мисс Зельге. – Я не верю в призраков.
Хьюз пожал плечами, но девушка этого не заметила – она читала статью.
– Замок Берри Померой, – прошептала она дрожащим голосом, возвращая статью журналисту. – Моя сестра это видела?
– Думаю, нет. Я лишь недавно нашел эту газетную статью. Я знал, что Мэри интересуется этим замком. Вот уже несколько месяцев она одержимо собирает все, что касается него и его прежних жителей.
Задумавшись, Хьюз спросил:
– А ваша сестра верит в призраков?
Эллен посмотрела на него раскрывшимися от удивления глазами.
– Несомненно, леди Элеонора, прекрасная хозяйка Берри Померой, после своей смерти так и не нашла покоя, – продолжил журналист.
– Леди Элеонора? Ерунда какая-то. Это просто случайное совпадение! Неужели это могло довести Мэри до сумасшествия? Да, в Великобритании это распространенная вещь – владелец каждого замка придумывает легенду с привидениями, а глупые немецкие туристы всему этому верят.
Она снова выхватила из рук Хьюза пожелтевшую газету.
– Кто-то сфотографировал призрака? – она презрительно скривила губы. – Поставили какую-то фотомодель перед каменной стеной, и совершенно случайно она оказалась похожей на Мэри.
– Или на вас.
– Нет, меня этим мошенничеством не надуть и не запугать, – девушка швырнула газету на стол.
– Простите! – Хьюз сделал шаг в сторону. – Это вы к нам пришли.
– Я ищу свою сестру, – девушка постаралась успокоиться. – И я очень нервничаю. Я не могу найти объяснения тому, что она исчезла. А вы сами верите в призраков?
– Я же англичанин, – уклончиво ответил журналист.
– Подождите! Я понимаю, почему Мэри так интересовалась замком Берри Померой. Она изучала наше генеалогическое древо и выяснила, что наши предки происходят из юго-восточной Англии. Меня это никогда не интересовало. Никогда не понимала, зачем моей сестре понадобилось переезжать в Англию.
– Ну, тогда я ничем вам больше помочь не могу. Я понятия не имею, где в данный момент может находиться Мэри. Нам она сказала, что уезжает и ее не будет несколько дней.
– Пожалуйста, скажите, чем занималась Мэри в свободное время? Может, вы знаете какие-то имена или адреса ее друзей?
– Сожалею. В последние месяцы Мэри всё больше замыкалась в себе. Она почти с нами не разговаривала. Наверное, на это были причины. Больше я не могу ничего сказать. Берегите себя, Эллен!
