Женщина кивнула.
— Да, госпожа. Я здесь, чтобы служить вам. Вам больно?
— Нет.
Она попыталась улыбнуться. Геспер с сочувствием смотрела на нее. Она никогда не встречала Геспер раньше, она это знала твердо. Женщина была одета в пеплос и белоснежный хитон такой тонкой работы, что они были почти прозрачными, а такие одежды не годились для служанки. Ee густые черные волосы были искусно заплетены в узел, схваченный льняной лентой, расшитой серебряными лотосами. В ушах — длинные серьги из серебра и фаянса. Геспер улыбнулась.
— Вы голодны?
Она кивнула.
— Да. А еще я очень хочу пить, выпила бы весь Тигр.
— Хорошо. — Геспер хлопнула в ладоши, и две обнаженные девушки внесли подносы с едой. — Здесь вино и бульон, виноград, жареный гусь, хлеб и мед. — Она улыбнулась. — Я не заставляю вас съесть все до последней крошки, просто отведайте пару кусочков. Я не знаю, что вы любите, поэтому я…
— Бульон, пожалуйста.
Бульон был превосходный, мед тоже. Она не смогла заставить себя попробовать вино, но съела почти полчашки бульона. После каждой ложки Геспер Осторожно вытирала ей рот, как маленькому ребенку. Насытившись, она поблагодарила кивком головы.
Геспер отослала девушек.
— Вы выглядите намного лучше, госпожа, — сказала она. — Мы так волновались за вас. Жрецы предрекали вашу смерть. — Она расправила простыни. — Вы слишком похудели. Мы должны подкормить вас.
Геспер налила из баночки на ладонь ароматического масла и начала втирать его в руки больной.
Проводя языком по пересохшим губам, лежащая в постели женщина осматривала просторные покои с высокими потолками и ярко раскрашенными колоннами, разглядывала побеленные стены, расписанные фруктовыми деревьями, птицами и изящными камышами.
— Я в Египте, в Александрии? — спросила она.
Геспер улыбнулась и кивнула.
— Я во Дворце голубого лотоса. А тот человек… тот, кто был здесь… его имя Птолемей?
— Это царь Птолемей, правитель Египта, Финикии, Кипра, Палестины и Сирии. — Геспер улыбнулась, подбадривая ее, как робкого ребенка.
— Но вы не служанка. Вы его…
Геспер рассмеялась.
— Нет, моя госпожа. Мой муж Арго служит военачальником у его величества и одновременно является его другом.
Она задумалась.
— А кто же тогда я?
Птолемей пристально, с недоверием смотрел на египетского врачевателя.
— Разве такое может быть, Дьедхор? Она не похожа на умалишенную. Как это она не помнит своего имени?
— Это случается, о великий повелитель. Я не встречался с такими случаями, но много лет назад мой учитель рассказывал о человеке, своими глазами увидевшем, как крокодил съел его беременную жену. Этот несчастный помнил все навыки горшечного ремесла, но не мог припомнить ни своего имени, ни своего сына, ни своих родителей, сестер и братьев. Он прожил еще пятнадцать лет и вырастил сына, но так и не вспомнил ничего, что было до того, как случилась трагедия.
— Я видел, как воины теряли рассудок после ранений в голову, но они либо полностью выздоравливали, либо оставались немощными.
— Эта женщина перенесла сильную лихорадку, это могло вызвать серьезные последствия…
Мысль об этом была ужасна. Он не позволит снова одурачить себя!
— Нет, я отказываюсь этому верить. Должно быть другое объяснение. Может, она обманывает нас, изображая потерю памяти?
Эта женщина была умна, что делало ее еще желаннее для него.
Дьедхор побледнел.
— Нет, ваше величество, не думаю, что она пытается обмануть вас. Я тщательно осмотрел ее и думаю, что она ведет себя естественно. Я вызвал финикийского врачевателя, чтобы расспросить его о ее состоянии, но тот исчез.
— И не дождался оплаты. — Птолемей отвел взгляд в сторону. — Жаль…
Едва сдерживая дрожь, Дьедхор склонил голову и скрестил руки на груди.
— Возможно, другой врачеватель, искусный в лечении женщин или в трепанации черепа, мог бы излечить ее. Я намазал ее лечебными бальзамами, призвал жрецов, чтобы они произнесли молитвы, и повесил над ее ложем защитный священный амулет. Возможно, злой дух…
— Не рассказывай мне этой суеверной чепухи. Вернется к ней память или нет?
Египтянин забормотал:
— Только боги могут дать ответ. Все в руках богов. Хотите, я вызову других врачевателей для…
— Нет. Ты уверен, что она вне опасности?
Дьедхор склонил голову еще ниже.
— Ее кровь и моча в порядке. Лихорадка прошла. Она ест и разговаривает. Кто из смертных может поручиться, что будет со следующим рассветом?
— Скажи откровенно, как ты считаешь?
— Эта женщина будет жить, о великий повелитель, и к ней вернутся здоровье и силы. Но не могу сказать, вспомнит ли она свое прошлое. Даже если от этого будет зависеть моя жизнь…
«Твоя жизнь очень даже зависит от этого», — подумал Птолемей.
Она сидела, держа в руке стакан фруктового сока, когда царь вошел в покои. Он жестом приказал Геспер удалиться, и та, отослав музыкантов, почтительно поклонилась и вышла. Он приблизился к ней, и она улыбнулась ему.
— Как вы себя чувствуете?
— Уже лучше, спасибо.
— Думаю, вы хотите о чем-то спросить меня.
— Да, мне нужно о многом спросить.
— Я постараюсь ответить на все ваши вопросы. — Он сел на край ложа и взял ее руки в свои. — Мы так волновались за вас! Вы помните что-нибудь до своей болезни?
Она покачала головой.
— Нет, помню только, как проснулась и увидела вас. Я спросила Геспер, но она…
Он кивнул.
— Это я виноват. Вы столько перенесли, что я опасался за вас. — Он пожал ее руку. — Вас зовут Майет. Вы были женой моего друга Филиппа.
— Была?
— Вы теперь вдова. Когда он плыл домой в Александрию из Афин, его унесло волнами за борт. Это случилось почти два года назад.
Она покачала головой.
— Значит, это был мой муж? Я ничего не помню…
— Филипп и я дружили с детства, когда жили в Македонии. Я знал вас с того времени, как вы с ним поженились. Это было пять лет назад.
— Но я не понимаю, как могу не помнить ни своего мужа, ни своей жизни?
— У вас была очень сильная лихорадка. Врачи говорят, что после такой болезни почти никому не удавалось выжить. — Он снова взял ее руку и поцеловал. — Это еще не все, госпожа Майет. Вы уверены, что чувствуете себя достаточно хорошо, чтобы услышать…
— Да, пожалуйста. — Она приподнялась. — Я должна знать.
