— А тот факт, что он присвоил собственность имперского офицера и пользуется ею для своих целей, означает, что мы на всю Галактику орем: то, что ранее принадлежало Империи, теперь наше. Руками не трогать. Не то отхватим по самый локоть. Начинаю ощущать себя Дартом Вейдером.
Янтарный глаз адмирала несколько раз мигнул.
— Политический анализ, Ведж? Знай я, что вы так легко влезете в генеральскую шкуру, предложил бы повышение гораздо раньше. Хотя капелька лоска вам не помешает.
— Что я ей буду делать? — с удовольствием огрызнулся кореллианин. — Фюзеляж полировать? Разбираться в политике и любить политиков — понятия, разделенные несколькими световыми годами. Уроки Тайферры не прошли даром, да? Разыграй карту правильно, и в будущем избавишь себя от затянутых ненужных битв, Желательно при этом держаться в стороне и все делать чужими руками.
Кореллианин поднялся и откозырял начальству.
— Наверное, генералам полагается держать в голове картину покрупнее. Я все сделал правильно на Тайферре и сохранил жизни своим пилотам. Мне плевать, какие у меня лычки, важнее обязанности у меня нет.
Глава 3
Свистун еще не закончил остановку систем, а Хорн уже нажал кнопку, открывающую кабину, и отстегнул ремни безопасности. Стащив с головы шлем, водрузил его на нос истребителя и спрыгнул на палубу. Дроид яростно старался обратить на себя внимание, и Корран повернулся к нему:
— Знаю, знаю, ты хочешь вниз. Сейчас найду механика, он тебя спустит.
Хорн развернулся в сторону центра управления полетами и хотел было подозвать жестом механика, но женские пальцы оплели его ладонь, и Коррана рывком утащили под брюхо «крестокрыла». Женщина потянулась к нему для поцелуя, и он порывисто обнял ее. Крепко прижимая к себе, вдыхал такой знакомый пряный аромат ее волос и духов. С большим трудом пилот оторвался от нее, заглянул в блестящие темные глаза.
— Ситх побери, Миракс, я так скучал по тебе. Я…
Она легонько коснулась губами его губ.
— Ты здесь. И я здесь. Больше не нужно скучать, дорогой.
Корран кончиком пальца смахнул капельку с ее щеки.
— Это от радости, надеюсь.
— Еще от какой, — она направила на него прищуренный взгляд из-под выгнутых бровей. — А у тебя ни слезинки?
— Я бы тут потоп устроил, а это как-то не вяжется с имиджем пилота.
Свистун заверещал сверху. Миракс ткнула пальцем в его направлении.
— Он прав: вы, пилоты, слишком уж заботитесь об имидже, — Миракс провела рукой по подбородку Коррана, — С другой стороны, мне никогда не нравились плачущие парни.
— Значит, ты любишь меня за стойкость?
— Нет, дорогой, за наличие светового меча. — Она шагнула в сторону и обвила рукой его талию. — Еще будет брифинг, или тебя можно украсть?
— Думаю, мы все уже обсудили по пути с Билбринги.
— Хочешь пойти домой и завалиться в постель?
— Да нет, по дороге у меня было полно времени для отдыха на «Доме Один».
Вокруг бушевал хаос — приветствовали Разбойный эскадрон.
— Муженек, я о другом спрашивала.
— Кажется, я действительно слишком долго отсутствовал.
— Уверен, Миракс придумает, как это исправить, лейтенант, — ухмылка Антиллеса была такой же яркой, как его рыжий летный комбинезон. — Она у нас изобретательная.
— Ведж! — Миракс кинулась к нему с объятиями. — Так и знала, что Трауну тебя не достать.
Тот привычным братским движением смел волосы с ее плеч назад.
— Ну, кто-то же должен был позаботиться, чтобы Корран не погиб. Не хотел бы я вернуться на Корускант с сообщением о его смерти.
Миракс провела кончиком пальца по знаку отличия на груди Веджа: в четырехугольнике со скругленными краями пять точек в шахматном порядке.
— Генерал? Ведж, твои родители очень бы гордились тобой, — она громко чмокнула его в щеку.
— Спасибо, — Антиллес выскользнул из ее объятий и уставился себе под ноги. На щеках проступил легкий румянец. Потом он поднял взгляд и улыбнулся. — Не совсем то, чего я хотел в жизни, но есть поговорка: жизнь это то, что происходит, пока ты ждешь исполнения планов.
— Я такую тоже слышала, — Миракс шагнула назад к Коррану, и их пальцы соединились. — Новая должность принесет новые обязанности?
— Это уж точно, — Ведж помрачнел и оглядел ангар. — С моей стороны будет беспечностью не спросить, как ты узнала, когда нас встречать, и каким образом вообще сюда попала. Предполагается, что здесь есть охрана.
— Это ты сделал его параноиком?
Взгляд Миракс был тяжел, как дюракритовая плита. Корран отрицательно замотал головой.
— Это не я. И я бы не стал задавать подобные вопросы человеку из семьи Террик.
— И то верно. Наверное, я должен радоваться, что Бустер не расположил тут свой «Искатель приключений».
— Он бы так и сделал, — рассмеялась Миракс, — но он не до конца уверен, что Траун погиб. Считает, что этими слухами пытаются выманить его «звездный разрушитель» из укрытия, чтобы Траун мог добавить трофей к своему флоту.
— Бустер против Трауна? Я бы немало дал за билет на подобный матч.
— Ты подожди, вот увидишь, Бустер решит, что раз из-за его прыжков туда-сюда на «Искателе» появилось множество историй об имперской «двойке», шныряющей в тылу у Трауна, то как раз на Бустера Траун так отвлекся, что погиб на Билбринги, — Ведж с трудом сдерживал смех. — Лет через пять мы узнаем, что к станции «Голан» мы летали на «Искателе».
Корран собрался было что-то ответить, но Миракс прижала пальцы к его губам и так глянула, что отбила всякую охоту говорить что-либо о ее отце.
— Что касается вашего вопроса, генерал Антиллес, ваше прибытие не было тайной, поскольку адмирал Акбар решил устроить праздник в честь возвращения эскадрильи. М-3, будучи исполнительным, передал мне список того, что потребуется для торжества.
Корран бережно отвел пальцы Миракс от своих губ.
— Банкет будет обеспечивать дроид, что ли?
— Смотря что он предпочтет: с него бюджет или выбор утешений. Собираемся в центре отдыха у вас на базе в восемь.
Ведж кивнул.
— Сделаешь ришкейт?
— Собираюсь. Дома есть почти все, что нужно, кроме разве что помощника, — Миракс с намеком взглянула на Коррана.
Тот кивнул в сторону «крестокрыла»: техник сгружал на палубу астродроида.
— Будет тебе Свистун.
— Я другое имела в виду.
Корран вспыхнул, ругая себя за недогадливость, глянул на Веджа:
— Разрешите идти, генерал? Стряпня ждет.
* * *
