Ори выглядел озадаченным.
— Кому это могло понадобиться?
— Понятия не имею. — Райли развела руками.
— Мне правда очень жаль. — Он подался к ней, и у нее по спине тут же пробежали мурашки. Райли не понимала, что с ней происходит, но ощущение было приятное. Ей необходима была чья-то поддержка, а участие Ори выглядело вполне искренним.
Она с трудом могла вспомнить все подробности вчерашней ночи. Но одно она помнила совершенно четко: Ори заслонил ее собой и заставил демона-пятака отступить. Не окажись его поблизости, Райли уже лежала бы рядом с родителями. Если быть точнее, рядом с одним из них.
Она смущенно поковыряла носком кроссовки землю.
— А я… успела… ну… поблагодарить тебя за то, что ты спас меня?
— Нет, но ты сделала это только что, — ответил он так легко и небрежно, будто каждый вечер вытаскивал девиц из огня.
— Не скромничай! — возмутилась она. — Если бы не ты, мне крышка. Я теперь твоя должница.
В его глазах запрыгали озорные искорки.
— Договорились.
— Если честно, я почти ничего не помню с того момента, как села в машину. Пришла в себя только на кладбище.
— Такое бывает. Если сознание сталкивается с чем-то чересчур страшным или тяжелым, у него срабатывает что-то вроде «аварийного выключения».
— Вот бы с ночными кошмарами было так же…
Ори вдруг накрыл своей ладонью ее руку. Райли почувствовала, как от него исходит приятное тепло. И это был не жест самоуверенного самца, а что-то гораздо более тонкое и деликатное.
— Ты отлично справилась вчера, — сказал он. — Еще ни один ловец-ученик не отваживался бросать вызов Геодемону.
— Я просто хотела, чтобы он перестал убивать невинных людей.
— Ты очень храбрая девушка.
Она почувствовала, что сейчас покраснеет, как помидор.
Он считает меня храброй. Как круто…
— Не переживай, в следующий раз я его точно прикончу, — сказал он уже своим обычным жестким тоном.
— Ты думаешь, что он снова придет за мной?
Ори уверенно кивнул:
— Никаких сомнений. Так что не смущайся, если теперь будешь часто со мной сталкиваться. — Он обезоруживающе улыбнулся. — Я буду выслеживать не тебя, а это адское отродье.
Она не смогла сдержать улыбки.
— А почему ты не поймал его вчера?
— Не хотел, чтобы ты пострадала, — объяснил он. — К тому же не хочу выделываться перед ловцами. Это моя работа и моя личная добыча.
— Знаю, ты их наверняка недолюбливаешь, но в Гильдии теперь не хватает людей. Тебе будут рады.
Он покачал головой:
— Я привык работать в одиночку.
Вполне предсказуемая фраза. Ведь Ори был охотником-одиночкой, фрилансером, или лансером, как они сами себя называют. Ловцы недолюбливали их за то, что им плевать на правила Гильдии. Элитные бойцы из Рима — за то, что те не желают присягать Ватикану. Каждый лансер — сам себе хозяин и полностью независим.
Скорее всего, Райли ожидает похожая судьба. В Гильдии ее все равно не принимают, так что придется идти своей дорогой.
— Как себя чувствует твой парень? — поинтересовался Ори.
Райли глупо моргнула.
— А как ты узнал, что мы с Саймоном встречаемся?
— Я видел, что вы пришли на собрание вместе. К тому же ни над кем из ловцов ты больше так не плакала, вот я и решил, что между вами что-то есть.
Она не стала возражать.
— Саймону уже лучше. Он выкарабкается.
При мыслях о нем у Райли в груди затрепетало что-то теплое и нежное.
Благодаря мне и моему ангелу.
Ори остановился у прилавка с книгами. На секунду призадумавшись, он взял в руки одну из них. Обложка гласила «Данте. Божественная комедия». Он небрежно пролистнул несколько страниц и помрачнел.
— Все не так. И девятый круг Ада совсем не такой детский парк развлечений.
Он захлопнул книжку и с отвращением бросил ее на прилавок.
— А ты раньше видел ангелов?
— Конечно. Много раз.
— Ага. — Получается, это просто ей не везло. За всю свою жизнь она видела только одного.
— Ты имеешь в виду тех, вчерашних, да? — уточнил Ори, не отвлекаясь от своих мрачных мыслей. Она кивнула, и тогда он продолжил: — А это были… — Он призадумался. — Воины света. Их не призывали уже очень давно.
Призывали?Какой-то армейский термин. Ори что, тоже служил в армии?
Ее загадочный спутник тем временем посмотрел куда-то вдаль и нахмурился, словно вспомнил о чем-то неприятном.
— Ладно, мне пора, — вдруг сказал он. — Я был очень рад тебя видеть.
Он будто решил сбежать от нее. Неужели она опять сморозила какую-нибудь глупость? Нет, ничего такого не вспоминалось.
— Спасибо тебе еще раз. Я этого не позабуду.
— Мне было приятно помочь тебе.
Она смотрела, как Ори стремительно уходит прочь и его плащ эффектно развевается позади. Девушки оборачивались и глядели ему вслед, — наверное, вот он, тот самый магнетизм. Слишком много вопросов у нее накопилось к этому рыцарю, но спрашивать было уже не у кого. К тому же она пообещала ему никому о нем не рассказывать. Учитывая, что вчера он был в самом пекле битвы, выглядело это подозрительно.
— Ладно, об этом мы подумаем потом, — сказала она себе. В первую и в десятую очередь надо позаботиться о папе, а потом уж она разберется с этим мистером Загадочность.
Райли направилась к ведьминскому магазину «Колокол, книга и метла». Найти его было очень просто — золотые и серебряные звезды шатра так и сияли на полуденном солнце. Эйден, к счастью, была на месте и разбирала мешочки с благовониями, одетая в наряд эпохи Возрождения со шнуровкой и пышными юбками. Погода стояла холодная, и ведьма накинула на плечи изумрудную накидку из толстой шерсти. В глаза бросалась ее яркая татуировка — цветной дракон, спускавшийся от нежных каштановых кудряшек на затылке прямо в глубины обширного декольте. Эйден казалась нимфой или царицей фей, случайно залетевшей сюда из сказочного леса.
— Эйден? — позвала ее Райли, встав на пороге.
Та подняла голову, буквально перескочила через прилавок и бросилась к ней, заключив в сокрушительные объятия. По таким объятиям можно было понять, что ее уже не ожидали увидеть в живых. Райли тоже крепко обняла ведьму.
— Богиня, я очень волновалась за тебя, — шепнула Эйден.
— Прости. Мобильник расплавился, и твой номер пропал. Я сейчас хожу с папиным телефоном.
— А моя визитка тоже пропала? — недовольно проворчала ведьма.
