друзьям, времени до и после встречи. Последний кадр - Дейн, стоящий на коленях перед Аджей и протягивающий ей розу. Они оба посмотрели на меня, мгновенно вспомнив поездку в Кармель и снимок, который я сделал. Меня порадовали слезы в глазах невесты и стиснутые челюсти Дейна, когда в зале зазвучала любимая песня Аджи в исполнении Стиви Уандера. Аплодисменты звучали как рев, а гости были вне себя от радости. Мать Аджи одним плавным движением поднялась со своего места и бросилась от своего стола к моему, чтобы заключить меня в объятия. Наконец-то она поняла, зачем мне понадобилось рыться в ее фотоальбомах. Когда она отпустила меня, я повернулся к жениху и невесте и жестом попросил их выйти на сцену. Дейн провел свою жену мимо меня, его рука на мгновение задержалась на моей щеке, прежде чем он прошел мимо.
После полуночи оркестр удалился, и в зал вошел диджей, чтобы танцы продолжались до самого утра.
Пиджаки и галстуки-бабочки были сброшены, высокие каблуки отменены, и начались серьезные танцы. Я бы и сам присоединился к ним, но тут возникли мелкие детали, требующие внимания. Мне нужно было раздать «пожитки», как называла их Аджа, - пройти от стола к столу, чтобы убедиться, что каждый получил сувенир со свадьбы, - скоординировать действия с менеджером по питанию и договориться, чтобы все одноразовые камеры на каждом столе были забраны.
Когда я почувствовал, как руки обхватили мою талию, я повернулся в ее объятиях и обнаружил невесту.
– Потанцуй со мной, – она улыбнулась.
Я улыбнулся в ответ, и мы вместе вышли на паркет. Всегда когда мы были вдвоем, мы не могли оставаться серьезными ни на минуту. В ее платье и моем смокинге это вылилось в зажигательный вальс. Мы кружились, кувыркались, и в итоге все смеялись, хлопали и вызывали на бис, когда мы закончили. Она снова и снова говорила мне, как сильно любит меня, а когда Дейн подошел, чтобы разлучить нас, вместо того чтобы взять ее на руки, он обвил мою шею рукой и повел меня из толпы обратно к столу.
Мы сидели вместе, наклонившись вперед, положив локти на колени, и тихо разговаривали.
– Итак, это само собой разумеется, но все же... У меня есть женщина, которую я люблю, брат, которого я люблю, друзья, которых я люблю... нет никого более благословенного, чем я.
Я посмотрел в его темно-серые глаза, увидел в них тепло и кивнул.
– Мне жаль, что мистер и миссис Харкорт не смогли быть здесь сегодня, чтобы побыть с тобой.
Он кивнул.
– Это так.
– Они бы так гордились тобой, Дейн.
Его глаза впились в меня.
– Моя семья, люди, которые значат для меня весь мир... это Аджа и ты.
Я улыбнулся ему.
– Мне нужно, чтобы ты всегда был со мной.
Я кивнул.
– И мне тоже.
Положив руку мне на шею, он крепко сжал ее, а затем отпустил и встал.
– Люблю тебя, – сказал он, уходя. Ему едва удалось это произнести.
Я сидел и смотрел, как он уходит, и внезапно пришло ощущение абсолютного покоя. Я откинул голову назад, закрыл глаза и просто дышал.
– Возьми это.
Я услышал щелчок затвора и, открыв глаза, увидел Аджу, стоящую по другую сторону стола с Кэндис и еще одной подружкой невесты. Я взглянул на фотографа, а затем перевел взгляд на невесту.
– Что ты делаешь?
Она глубоко вздохнула, но ничего не сказала.
– Джори, – сказала Кэндис, привлекая мое внимание. – Детка, я и не знала, что ты такой красивый.
Я хихикнул и снова посмотрел на Аджу.
– Ты такой, знаешь ли.
– Что?
– Красивый, – сказала она, привлекая меня к себе. – Это забавно, потому что ты беспокоился о том, что будешь стоять наравне с остальными, а на самом деле, Джори, милый, ты самый красивый из всех.
– Ты любишь меня, – я широко улыбнулся, заключая ее в свои объятия. – Ты немного предвзята.
– Я действительно люблю тебя, но это не делает тебя менее великолепным.
Я хихикнул и крепко сжал ее, а она уткнулась лицом в мое плечо.
****
Кэндис сунула букет в руки подруги Джуда, когда Аджа намеренно бросил его в нее часом позже, и выражение его лица, когда он понял, что она сделала, было бесценным. Толпа людей, стоявших у дверей, чтобы посмотреть, как Дейн и Аджа уезжают на лимузине Rolls Royce, оттеснила участников свадебной вечеринки спереди назад. Никто из нас не мог даже приблизиться.
Дейн протянул мне руку, а Аджа поцеловала меня. У меня был приказ. За те три недели, что они будут отсутствовать во время медового месяца, я должен был согласовать действия грузчиков. Все ее вещи и все его вещи должны быть в новом доме в Хайленд-Парке к тому времени, как они вернутся. Все это было на мне. Я обещал все сделать, даже при моем плотном графике. Мой брат рассчитывал на меня.
Люди начали выходить, и музыка сменилась на старые песни, под которые все могли танцевать и подпевать. Я пошел попрощаться с Ридами, обнял Калеба и был удивлен, когда отец Дейна сказал, как он оценил то, что я вставил фотографию их семьи в монтаж.
– Конечно, – я улыбнулся ему.
Он похлопал меня по спине, когда я сидел на корточках между креслами его и его жены.
– Джори, ты такой хороший мальчик, – вздохнула миссис Рид, и слезы навернулись ей на глаза. – Дейн, конечно, выбрал себе замечательного брата.
Я наклонился и поцеловал ее в щеку, а ее рука осталась прижатой к моей шее, пока она не смогла дышать без слез. Я поблагодарил всех за то, что они пришли, и Калеб сказал мне, как повезло Дейну со мной. Я ответил ему, что повезло именно мне.
Я медленно пробирался сквозь толпу, делая последнюю проверку, переходя от стола к столу, пока не нашел менеджера по питанию, чтобы поблагодарить его. Наконец закончив, я переоделся в джинсы, футболку с длинным рукавом и кеды Converse и направился к двери. Я пробрался сквозь толпу, чтобы пожелать свадебной вечеринке спокойной ночи, и быстро поцеловал и обнял всех женщин. Я нашел Рика, Лэнса и Алекса, сидящих вместе, и остановился у их столика.
– Хочешь подождать и поймать попутку, Джи? – спросил меня Рик.
Я улыбнулся ему и покачал головой.
– Что мы будем делать без
