закивала Юля. — Там должно быть шоу на воде и настоящий бриг с алыми парусами. Очень красивый и с крутой подсветкой, концерты, я вроде говорила уже. Ну, там весь город на разных площадках смотрит, а выпускников пускают поближе. Но мы ни разу там не были, только читали, что пишут в интернете.
— А когда это будет? — спросил Хэй.
— Так завтра вечером в десять начало. Но мы сегодня тоже договорились встретиться погулять, отметить мой день рождения. Он сегодня, двадцать второго, — смутилась Юля, внезапно поняв, что выболтала парням даже как-то слишком много. Но, блин, не знать про «Алые паруса», когда едешь в Питер накануне праздненств⁈ Они с какой планеты вообще?
— Так у тебя день рождения? — улыбнулся Бай, сбив с мыслей, а потом сунул руку в карман, пошерудил там, как будто что-то искал, и внезапно словно фокусник, достал что-то длинное и блестящее. Оказалось, что это серебристая цепочка с камешком-подвеской почти такого же оттенка как её хризолиты в браслете-концентраторе. — Держи.
И протянул ей цепочку.
— Ой, я же не к тому вела!.. — удивилась Юля. — В смысле спасибо, конечно! Но…
— Тц, — цыкнул на неё Хэй, перед лицом которого зависла подвеска. — Бери уже.
— Просто… — Юля смутилась, — ну… это как-то неожиданно. И вообще… я не могу принять такой… дорогой подарок.
— Не переживай, — усмехнулся Бай. — Мне это досталось даром…
— Это как? — удивилась Юля.
— Просто нашёл в реке, — пожал плечами Бай. — Сама подумай, куда мне её девать? Только подарить кому-то. Так что бери. Мне она точно не пойдёт. Видимо, как раз для тебя, к глазам твоим подходит, — мило улыбнулся Бай, и Юля растаяла.
— Э… спасибо, — пробормотала она, принимая и рассматривая тонкую, но явно искусно сделанную цепочку, которую передал через Хэя ей Бай.
Блестящая, приятно улёгшаяся в ладонь каплевидная подвеска на мгновение заворожила. Похожий по виду камешек она видела в одном украшении наставницы Алёны, и та сказала, что это изумруды, но вряд ли Бай подарил бы изумруд. Слишком крупный к тому же. Не царица же там в его реке купалась и подвески роняла. Да и зелёных камней самых разных оттенков тоже довольно много, тот же хризолит. А вообще искусная огранка может сотворить чудо даже с бутылочным стеклом из-под шампанского, так что вероятней всего это самая обычная стекляшка. Но всё равно было приятно от неожиданного подарка.
С празднованием дня рождения у Юли в последние годы как-то не складывалось… И не в последние — тоже. Лето вообще не самый удачный период для дней рождений. В классе не отметить, никого не собрать. А когда у неё наконец появились настоящие подруги, чтобы было с кем праздновать, оказалось, что у Оляны, Ожеги и Озары куча обязанностей как у наследниц рода Горынычей. Навьи ритуалы на любое солнцестояние, равноденствие и прочие праздники: сестёр разделяли и посылали кого куда — Оляну к прадедушке Ладимиру — водяному озера Белое, Ожегу в Змеиный Клубок к Горгонам, Озару тоже к родне из водного народа в озере Себежское.
День рождения Юли двадцать второго июня как раз на следующий день после одного из главного праздников Беловодья — летнего солнцестояния. А потом… когда через неделю или две подруги возвращались из гостей, Юля обычно уже отмечала праздник с мамой или одна… и как-то уже, и что праздновать.
Впрочем, в Гнезде у неё было не так и много времени, и почти всё это время ей приходилось учиться управлять магической энергией, а это не то, чтобы так уж просто. Всё же в волшебных школах, как и в Хогвартсе, учились по семь лет, тогда как у неё этих семи лет не имелось.
А единственный раз, когда Юля выбралась из Гнезда без девчонок, чуть не окончился для неё плачевно в лапах того самого волколака, о котором она до сих пор вспоминала с ужасом. Ей повезло, что тогда в Гнезде находился брат Ожеги с другом, тем самым Лихолапом, которого Юля встретила в самом начале своего «попадания». Лихолап тоже оказался оборотнем, только оборотнем-медведем и спас её, завалив волколака одним ударом мощной когтистой лапы.
Но вообще в Беловодье никуда не деться от оборотней. Даже бабушка Белава умела обращаться в лебёдушку и уже учила этому младшую сестру Юли — Добрынку, которой исполнилось двенадцать лет. Через два года Добрынке предстояла Инициация. Юля, которая однажды издалека видела эту тренировку испытала очень странные ощущения, которые назвала для себя «тоской по небу». Наверное поэтому, хотя она и не боялась превращения подруг — те были очень красивы, изящны и совершенно не теряли разума — их трансформация вызывала в ней неясную тоску, хандру, грусть и мысли о том, что одна она не такая как все нормальные оборотни и в Яви ей всё же будет лучше.
Юля проморгалась от блеска камня, не понимая, что за наваждение с воспоминаниями на неё нашло, и быстро надела цепочку на шею. С браслетом получилось почти как комплект. Показалось, что парни с облегчением выдохнули, когда она это сделала.
— Тебе идёт, — улыбнулся Бай.
— Спасибо. А у вас какие дела в Питере? — чтобы сменить неловкую для себя тему спросила Юля.
— Мы… э… — замялся Бай.
— На будущих жён дедушки едем посмотреть, — буркнул Хэй.
— На будущих жён? — вытаращилась на него Юля. — Что, правда? Это что, реалити шоу какое-то, когда из нескольких претенденток одну нужно выбрать? Но таким, вроде, в Москве занимаются…
— Пф! — отчётливо фыркнул и отвернулся от неё Хэй.
— Так получилось, — чуть поморщился Бай, и Юля прикусила язык. Ох, сколько ей наставница Алёна выговаривала за отсутствие манер и непосредственность, которая совсем не к лицу «барышне». Мало она её ругала. Мало! Да и она ж не знает ничего. Мало ли что у них там за дедушка. Может, Филипп Киркоров или какой-то шоу-мэн-бизнесмен и правда съёмки в шоу или парни и вовсе просто пошутили на своей волне, а она так отреагировала!
— А вообще считается, что любви все возраста покорны, — пробормотала Юля. — Дедушкам — тоже можно жениться. Особенно если всё по любви и взаимному согласию.
— Любовь — довольно сложная для нас с братом тема, — улыбка Бая стала натянутой. — А вы с подругами, наверное, уже не по
