посматривали косо и старались по возможности обходить стороной. Можно подумать, от общения с ними у людей могли вырасти пушистые уши, клыки или крылья!
– Эй, куда ты лезешь?
– Не толкайся.
– Может, подвинетесь, ничего не видно!
Мимо, на мгновение прижавшись теплым боком, проскользнула лисица, в последний момент поджала хвост, рискуя потерять пушистый белый клок, и подскочила к доске. Мирт отступил. Ладно, подождет. Тем более, стоящий у доски староста принялся громко зачитывать имена будущих напарников, и каждое его объявление сопровождалось или тяжелым вздохом, или восторженным вскриком и стуком кулачков. Староста был склонен к драматургии, так что чем ближе к концу, тем дольше становились паузы между именами. Разве что барабанной дроби не хватало.
– Мирт Велиас, – громко объявил он долгожданное для Мирта имя, выждал положенные десять секунд, чтобы нагнести обстановку. – Алетта Рекорти. Куратор – мастер Фальт.
Разочарованный вздох Мирт не сдержал. С девчонками у него совсем не ладилось. Они вешались на него, привлеченные красивой наружностью – а насчет собственной внешности Мирт иллюзий не питал, спасибо матушке-эльфийке, – и никак не могли взять в толк, что он пришел учиться, а не заводить романы. С Алеттой Мирт мало пересекался – лисица была шумной, бойкой и почти всегда в центре неприятностей. В мысли вкралось четкое предчувствие, что все эти неприятности обрушатся теперь на его голову.
Мирт нашел будущую напарницу взглядом, знаком показал следовать за ним – надо было сходить к куратору за заданием на практику. Как получат, решат, что делать дальше.
Алетта догнала его в коридоре и подстроилась под шаг, искоса поглядывая на Мирта. Белые лисьи уши подрагивали от любопытства, хвост вертелся из стороны в сторону. Если бы не это, ее можно было принять за обычную миловидную девушку. Странный окрас: черные волосы и белый хвост. Впрочем, у полукровок чего только не встречалось! Он попытался вспомнить, что о ней знал: отец – некромант, мать – лисица и алхимик, причем дипломированный, что редкость для нелюдей. Учится параллельно на двух факультетах, по профилю на некромантии, а заочно изучает зельеварение. Ходил слух, что она любительница дуэлей, но Мирт сомневался в этом: Алетта никого не задирала первой. Кажется, их знакомство свелось к единожды уступленному ей учебнику в библиотеке да одолженному на лекции перу.
– Летти. А ты Мирт, да? – Она протянула ему ладонь, и рукопожатие оказалось на удивление крепким для таких тонких пальцев. – Какие твои сильные стороны? – спросила она непринужденно.
– Не люблю пустой треп.
– Предпочитаешь лаконично выражать свои мысли, – перефразировала девушка, делая вид, что не замечает неприязни в его голосе. Что ж, разумно, им нужно сработаться. – Отлично! Будешь ответственным за написание отчета о проделанной работе. – Она поймала на себе внимательный взгляд и поспешно добавила: – Ты не думай, я тебя бросать не собираюсь. Но мне вся эта писанина не очень удается, а за практику нужна высшая оценка. Готова взять на себя большую часть практического задания.
– Мы даже не знаем, что это будет, – напомнил Мирт, с неохотой поддерживая разговор.
– В прошлом году собирали ингредиенты для редких зелий. Выгодно же – и практику зачтут, и запасы в лаборатории пополнятся.
– А в позапрошлом успокаивали мертвяков на старом кладбище. И еще за год до этого – учились вызывать призраков. Следственное управление на ушах стояло, сразу по нескольким висякам появились детали, – с непроницаемым лицом перечислил полуэльф.
– Так ты тоже поспрашивал, – протянула Летти с толикой обиды в голосе. Похоже, ей столько подробностей не рассказали.
– Я живу в одной комнате с третьекурсником, – пояснил Мирт, но девушку это нисколько не успокоило. Она ворчала, что ради информации два дня переписывала конспекты старшекурсникам. А тут просто сосед подсказал?
За разговором они дошли до кабинета куратора. Не сказать, что им повезло: некромант Фальт, несмотря на молодость, был строгим и спуску не давал. А еще он назначал наказание проштрафившимся, но последнюю неделю было тихо: никаких магических стычек, студенты разрывались между экзаменами, чтобы успеть вовремя. Дуэли вполне могли подождать до окончания сессии.
– На кухню, чистить картошку, – едва увидев заглянувшую в кабинет Летти, привычно отчеканил Фальт.
– Вообще-то я насчет практики, – обиделась она.
– Точно. Практика. – Фальт оторвался от бумаг на столе и обнаружил, что лисица пришла не одна. – Мистер Велиас, значит, вы – тот несчастный, кому она досталась в напарницы. И что думаете насчет распределения?
– Мне повезло.
Фальт изогнул бровь, Летти запнулась, а Мирт пояснил, чтобы никого не удивлять:
– Это мог быть Ашер.
Летти прикусила нижнюю губу, сдерживая улыбку. Ашер был единственным некромантом на потоке, который боялся скелетов, и Мирт мог на пальцах одной руки пересчитать практические занятия, когда он не упал в обморок. Вот уж нетипичная для некромантов особенность! По-хорошему стоило перевести парня на другой поток, к тем же бытовикам или теоретикам, но… Отцом Ашера был декан, твердо уверенный, что со временем блажь пройдет, и сын покажет себя с лучшей стороны.
– Я бы поспорил, кому повезло больше, – пробормотал Фальт и, открыв тяжелый студенческий журнал, вписал их имена напротив короткой записи.
– Ваше задание на практику:
