такой упертый, — тяжело вздохнул он и вновь зажег меч. Я приготовился…
Но в следующий миг что-то громыхнуло, и рядом с демоном появился портал. Из которого вышла… Астарта. Демонесса была на удивление одетой. Пусть и облегающие, но кожаные доспехи полностью закрывали ее тело. И взгляд, которым она одарила Израэля, был злым.
— Кого я вижу! — преувеличенно радостно выпалил демон, но скрыть разочарования на лице полностью не сумел. — Ты что здесь забыла?
— Я? — хмуро уточнила та, бросив на меня оценивающий взгляд, потом такой же оценивающий на Израэля. — Да вот. Сказали мне, что ты моего человека выкрал. И убить здесь пытаешься. Но, судя по всему, — она издевательски хмыкнула, — тебе хорошую трепку задали.
— Ты за словами-то следи! — повысил голос демон. — Трепку это я задал. Поиграл здесь немного с твоим князьком. Хотел бы — сразу убил. И спрашивать тебя не стал.
— Вот оно что, — по-прежнему издевательским тоном протянула демонесса, — только вот вижу, что ты еле на ногах стоишь. Верховный демон захотел поиграть и чуть не проиграл? Будет что нашим общим друзьям за чаркой демонической эссенции рассказать.
— Ты подожди, — явно напрягся демон, — чего пришла-то? И не собирался я твоего человечка убивать. Так, побил бы немного да эльфийку забрал.
— Сдается мне, — как-то задумчиво заметила Астарта, — не отдал бы он тебе ее.
— Куда делся бы… отдал… — отрезал демон. — В общем, отдавайте мне эльфийку и валите на все четыре стороны.
— Что скажешь, князь? — В глазах демонессы, смотревшей на меня, была какая-то странная веселость.
— А не отдам я ее! — упрямо отрезал.
— Ха… — презрительно фыркнул Израэль. — Я…
— Видишь ли, — перебила его Астарта, — у меня имеется договор с князем Черногряжским. Этим самым человеком, о котором ты говоришь. И там есть один пункт. В общем, я гарантировала, что наше сотрудничество не принесет никаких проблем его близким.
Я мысленно присвистнул. Надо же. По-моему, там звучало немного по-другому… но, в принципе, интерпретировать можно как захочешь. Однако вовремя демонесса появилась.
— Ты мне об этом не говорила, — проворчал Израэль.
— Вот говорю, — пожала плечами она.
— В любом случае, — после небольшой паузы ответил он, — я с ним договор не заключал. Да и сам князь мне не нужен. А вот эльфийку заберу.
— Попробуй! — нахмурилась Астарта, вставая передо мной и окидывая с ног до головы демона презрительным взглядом.
— Ты собираешься защищать эльфийку? — опешил Израэль.
— Ага, — кивнул та, — представь себе.
— Ты вообще на моей земле. — Голос демона стал ледяным.
— И? — ехидно осведомилась она. — А ты мне сейчас что-то сделать сможешь? Не думаю.
— С огнем играешь, демонесса…
— Ты меня глазами-то не прожигай. Бесполезно, сам знаешь.
— Я же восстановлю силы и…
— Что и''? — преувеличенно печально вздохнула демонесса. — Ко мне в гости придешь? Так приходи, коли в себе уверен настолько.
— Ты мне, демону, угрожаешь из-за эльфийки и человека? Серьезно?
— Абсолютно, — кивнула Астарта, — так что, думаю, сейчас тебе лучше не вмешиваться. Я не в настроении.
— Что ж… хорошо, — проворчал Израэль, — сейчас я уйду. Но вернусь…
— Возвращайся, — равнодушно заметила Астарта, — милости просим. Но если твои демоны один раз проникли в Рочестен, это не значит, что у них получится второй раз. Скажу по секрету… Некто Перун уже сильно заинтересовался твоими проделками.
— Перун? — Демон явно выглядел неприятно удивленным. — Но…
— В общем, мы уходим. А ты подумай, настолько ли важна для тебя эльфийка. Хотя, честно говоря, меня ты уже заинтересовал своим желанием похитить ее. Кстати… — Она вдруг улыбнулась. — А Элеирана ведь не знает. Как думаешь, что будет, если узнает?
— И что? Ну узнает. — Демон взмахнул рукой и перед ним появился портал. — у этой эльфийской шлюхи нет власти на моей земле. И из-за какого-то изгоя-эльфийки она не будет обострять отношения. И кто ей скажет? Ты?
— Нет, конечно, мы же демоны. — заверила его демонесса, — но вот она, — махнула рукой в сторону Иви, которая ловила каждое слово этого разговора, — сама сможет. Ведь зачем-то она тебе нужна? Может, скажешь зачем? Подумаем вместе, как решить этот вопрос.
— Это мое дело! — хмуро заявил Израэль.
— Ну мое дело предложить. — пожала плечами демонесса, — не хочешь — не надо. Так что, мы уходим?
Демон сплюнул и, пробормотав себе под нос явно что-то нелестное, и скрылся в нем. Мы остались втроем. Я развеял звезду. Астарта же подошла к нам.
— А ты смелый парень, князь. — Демонесса теперь улыбалась во все свои… не знаю, сколько там зубов. — Что-то даже не помню, чтобы Израэль так взбесился.
— А он взбесился? — уточнил я.
— Не то слово, поверь мне. Пошли уже…
Мы вошли в портал и в следующий миг оказались в странном месте. Округлая комната, все стены которой занимали зеркала от потолка до пола.
— Это что? — вырвалось у меня.
— Это портальная комната в моем дворце, — в голосе демонессы звучала гордость, — я ее пятьдесят лет создавала. Уникальная вещь… но об этом потом. Вот в этом зеркале, — она коснулась одного из зеркал, и то загорелось голубоватым светом, — портал в Рочестен. Но прежде чем вы туда уйдете, предупреждаю: Израэль не успокоится. Так что вам лучше найти причину, по которой тебя, — она строго посмотрела на сразу сжавшуюся эльфийку, — преследует демон. Найдете — обсудим. Я заинтересовалось этим делом. Что-то здесь не так. И это что-то мне надо узнать. И смотрите в оба. Он, конечно, на некоторое время поутихнет, но не обольщайтесь. Ненадолго. Все идите!
Мы с Иви переглянулись и вошли в зеркало.
Глава третья
«Со щитом или на щите?»
И вспомнил я о том, что не спросил демонессу, где мы выйдем, только когда уже были в портале. Но там все как обычно. Миг помутнения — и мы… оказались в моей комнате в общаге. Иви опустилась на кровать и закрыла лицо руками. М-да… я сел рядом и, обняв, попытался успокоить. Все-таки ей пришлось
