Я посмотрела на мерцающие, разноцветные огоньки, вращающиеся по дереву.
— Нет, ты не дух. Духи говорят голосами в голове людей. А твой голос раздаётся здесь, в мире вне моей головы.
— Как ты можешь это понять?
— Ну, когда я слышу, как кто-то говорит в моей голове, это иначе отдаётся эхом, чем когда кто-то говорит нормально.
Невидимый незнакомец притих на несколько секунд. Готова поспорить, он изучал меня, и это сделало меня немного дёрганой. Я постаралась не ёрзать.
Наконец, он сказал:
— Ты не такая, как другие девчонки.
— Да, — вздохнула я. — Я не такая, как другие девчонки.
— Хорошо. Другие девчонки скучные.
Я определённо не была скучной. На самом деле, большинство людей считали меня немножко чересчур интересной. Ладно, не немножко. Я определённо не вписывалась в шаблон идеального жителя Гайи. Не то чтобы я старалась лезть в проблемы; просто я обладала невезучим свойством докапываться до правды, и это делало меня весьма непопулярной. Никому не нравилось слышать, когда им говорили, что они лгут. Никому не нравилось, когда их ловили с поличным.
Наверное, мне не стоило лезть не в свои дела в присутствии других людей, но это мне не очень хорошо удавалось. Мама говорила, что я как кошка: любопытная, независимая, импульсивная… и вечно находящая проблемы.
— Итак, ты можешь делать себя невидимым. Я никогда не видела, чтобы кто-то был способен на такое, — я содрогнулась от собственного заявления. — Ладно, естественно, я никогда не видела невидимую персону. В этом как бы заключается весь смысл невидимости, верно? Просто я имела в виду… ну, до этого момента я никогда не слышала о том, кто умел бы делать себя невидимым.
Низкая усмешка за моим правым плечом заставила меня подпрыгнуть. Он сдвинулся.
— Ты всегда так много болтаешь? — спросил он, когда я повернулась к нему.
— Да, но я над этим работаю.
— И как успехи?
Моя улыбка дрогнула.
— Думаю, ты уже знаешь ответ на этот вопрос.
— Ага, — произнёс он. — Но не переживай по этому поводу. Ты не должна так усиленно стараться быть тем, кем ожидают видеть тебя люди.
— Легко тебе говорить, — пробормотала я. — У тебя есть такая могущественная магия. Ты можешь делать себя невидимым!
— О, я умею делать много чего другого.
— Например? Какие другие заклинания ты умеешь творить? — спросила я, ни капли не смущаясь из-за рвения в моём голосе. Я никогда прежде не встречала другую магическую персону. — Ты можешь повелевать океанами? Или летать? Или контролировать время и пространство? Я всегда мечтала контролировать время и пространство!
— Ты определённо мечтаешь с размахом, — рассмеялся он.
— Да брось. Расскажи мне всё про свою магию. А лучше покажи!
— Ладно.
Тень дерева сместилась. Поправочка: все тени вокруг меня сместились. Я подняла взгляд и увидела, как садится луна и встаёт солнце. Солнце пронеслось по небу, будто день проигрывался в ускоренном режиме.
— Вау, — ахнула я.
— Ты хотела увидеть, как кто-то контролирует время и пространство.
— Ага…
Я наблюдала, как солнце целует горизонт. Звёздная пыль полосками рассыпалась по тёмно-синему небу, подобно водопаду бриллиантов, разбивавшемуся о сапфировое озеро. Это была самая прекрасная и самая волшебная вещь из всего, что я видела.
— Но ты делаешь не это, — осознала я. — На самом деле ты не контролируешь время и пространство.
— Ещё как контролирую.
— Нет, неправда, — сказала я ему. — Ты не ускорил время. Ты лишь сделал вид, будто так происходит. На деле это просто трюк с использованием света и теней, — я показала на ветки Духовного Древа, которые шелестели на ветру. — Вот тут всё видно. Если бы ты правда ускорил время, то эти ветки тоже шевелились бы быстрее.
— Если только я не поместил нас в защитный временной пузырь.
— Окей, но тогда что насчёт листьев вон того тощего деревца в стороне? Они тоже медленно покачиваются на ветру. И птицы над головой летят на той же скорости, что и всегда.
— Интересно.
Должно быть, это его любимое слово.
— Что интересно? — спросила я.
— Ты интересная, — ответил он мне. — Девушка, которая использует логику, чтобы интерпретировать магию. Девушка, которая может слышать голоса духов, — я услышала лёгкий шорох, будто он двигался в мою сторону. А когда он заговорил вновь, он определённо находился ближе. — Часто ты разговариваешь с духами?
— Я…
Когда я не договорила, он подтолкнул меня.
— Да?
— Ну, я не прям разговаривала с духами.
Я втянула глубокий вдох. Я никому не рассказывала об этом… или о моей магии. Даже моему брату. Даже моей маме.
Я обнаружила свою магию в первом классе школы. Даже тогда я поняла, что такое надо держать при себе. Потому что как только станет известно, что я не нормальная, Правительство поместит меня в лабораторию и будет проводить на мне всякие эксперименты. А может, они просто затолкают меня в психушку и будут проводить на мне всякие эксперименты.
Но здесь такой опасности не существовало. Невидимый незнакомец был или магическим существом, или плодом моего воображения.
— Иногда я слышу духов, когда вижу сны или устаю, — сказала я ему. — Они не разговаривают со мной. Они просто… разговаривают.
Последовала очередная пауза, затем он сказал:
— У тебя есть магия.
— Да, — это признание мне пришлось силой выдавливать из горла; я не привыкла делиться своими секретами.
— Ты не человек, — похоже, на него это произвело впечатление.
— Да, — согласилась я со вздохом. — Я не человек.
— Откуда из Множества Миров ты родом?
— Отсюда, — я показала в землю. — С Гайи.
— Ты в этом уверена? — парировал он.
