Н. Н. Бурденко был награждён солдатским Георгиевским крестом.
С началом Первой мировой Николай Бурденко опять же добровольцем отправился на фронт и был назначен помощником заведующего медицинской частью Красного Креста Северо-Западного фронта.
Участвовал в наступлении на Восточную Пруссию. Здесь он организовывал перевязочно-эвакуационные пункты и полевые лечебные учреждения, лично оказывал тяжелораненым неотложную хирургическую помощь на передовых перевязочных пунктах, попадая при этом нередко под обстрел.
Впервые в полевой хирургии Николай Бурденко применил первичную обработку раны и швов при повреждениях черепа. Впоследствии он перенес этот метод в другие разделы хирургии. Бурденко подчёркивал, что при спасении жизни раненых в крупные и особенно артериальные сосуды большую роль играет организация хирургической помощи на месте.
Под влиянием работ Пирогова Николай Нилович тщательно изучал организацию санитарной службы и гигиены в воинских частях. Он организовывал медико-санитарного снабжение войск и полевых лечебных учреждений.
Летом 1917 года Николай Бурденко был контужен. Состояние здоровья уже не позволяло находиться на фронте, и он вернулся в Юрьевский университет, где был избран заведующим кафедрой хирургии.
В истории Первой мировой войны есть один малоизвестный факт о боях Экспедиционного корпуса Русской армии во Франции. В его составе воевал Родион Малиновский. В первый же день наступления русских частей в районе форта Бримон он был серьёзно ранен в руку. Попал в военный госпиталь в Реймсе, где с трудом уговорил хирурга не ампутировать ему кисть. В результате сложной операции руку удалось сохранить.
Летом 1917 года русские солдаты, размещённые в военном лагере Ла-Куртин, стали требовать от командования отправки в Россию. Однако Временное правительство не хотело возвращения в Россию двадцати тысяч революционно настроенных солдат и попыталось отправить их на Салоникский участок фронта, а затем уговаривало французов подавить восстание. Почти все офицеры с большой частью солдат покинули лагерь. Восстание в лагере Ла-Куртин было подавлено с применением артиллерии. В ходе боёв с обеих сторон было убито и ранено около 600 солдат.
После подавления восстания русские части были расформированы. После лечения в госпитале Родион записался в Иностранный легион. В его составе он служил в легендарном «Русском легионе чести». За героизм при прорыве германской линии обороны (линии Гинденбурга) французы наградили Р. Я. Малиновского Военным крестом с двумя золотыми звездами.
Приведённые примеры неопровержимо подтверждают правильность мысли, вынесенной в название книги. Путь на Рейхстаг многих наших воинов действительно начинался в окопах Первой мировой войны.
Иностранная интервенция и Гражданская война
Несмотря на огромные людские потери и утрату части земель, Россия была подготовлена к победоносному завершению войны. По расчётам союзников и противников, русские войска должны были войти в Берлин и Вену в 1917 году.
Но если в военном плане страна была готова к успешному завершению войны, то внутреннее состояние приближалось к революционному кризису. Удар был нанесён в спину, когда все усилия были направлены на помощь воюющей армии.
В начале 1917 года Русская армия, несмотря на антивоенную агитацию, всё ещё была в состоянии победно завершить затянувшуюся войну. Февральская революция перевернула всё. Вместо самодержавной монархии установилась новая власть во главе с Временным революционным правительством. Вскоре был издан печально известный Приказ № 1, нанёсший Русской армии удар, от которого ей уже не суждено было оправиться. Он внёс в армейскую среду законы революционной свободы; уравнял нижних чинов с офицерами и генералами и предоставил власть солдатским комитетам взамен власти командира. Для армии это смерти подобно. Начались непослушания командирам, а затем и самочинные расправы над «золотопогонниками». С нарастающей быстротой началось массовое дезертирство. Обновлённая революцией армия стремительно теряла боеспособность. Июньское наступление провалилось. Созданные ударные подразделения погибли. Остальные напоминали обычную вооружённую толпу. Солдаты бросали позиции при любой возможности.
Корниловский мятеж внёс раскол в офицерскую среду. К осени переломного семнадцатого года армия окончательно потеряла желание воевать. Этим и объясняется лёгкость, с которой большевики вырвали власть у февралистов-революционеров. Более того, открывшиеся новые данные позволяют говорить об участии в Октябрьском перевороте не только революционных солдат, но и армейской верхушки. Значительная часть генералитета понимала, что продолжение войны в условиях стремительного разложения армии приведёт к гибели страны. Сразу же после большевистской революции начались мирные переговоры с Германией. При этом уже через две недели после сговора руководства Британии и Франции о разделении сфер влияния на юге России Верховное командование германской армии, боясь опоздать к дележу «русского пирога», приказало главнокомандующему Восточным фронтом готовить наступление. Будущая наступательная операция на Петроградском направлении получила наименование «Фаустшлаг» («Удар кулаком»). Условия, выдвинутые немцами, были тяжелы, но не сопоставимы с теми, которые пришлась принимать по Брестскому миру. Троцкий всячески затягивал переговоры: «Ни войны, ни мира». В результате германское командование воспользовалось затяжкой и, прекратив переговоры, возобновило наступление на Петроград. В наступление на огромном фронте от Рижского залива до устья реки Дунай перешли 47 пехотных и 5 кавалерийских дивизий общей численностью около семисот тысяч человек. На Петроградском направлении продвигалось 10 дивизий.
Немцы захватили Минск и Режицу. Вскоре были заняты Борисов, Ревель и Юрьев. Посланные им навстречу отряды красногвардейцев и революционных матросов под командованием прапорщика Дыбенко, бывшего председателя Центробалта, при первой же встрече с регулярными частями немецкой армии разбежались. Отряды сознательных рабочих, получившие оружие по декрету о создании Рабоче-Крестьянской Красной армии надежд не оправдали. 21 февраля было опубликовано воззвание «Социалистическое отечество в опасности». Но защищать «колыбель революции» уже было некому. Большевистское руководство было вынуждено обратиться за помощью к… царским генералам! Пришлось связывать судьбу революции со старорежимными военными специалистами. А это означало, что новую армию неизбежно придётся строить на традициях старой Русской армии. Под революционными лозунгами, разумеется.
В ночь с 22 на 23 февраля в штаб революции Смольный прибыла группа «товарищей генералов». Возглавлял группу военспецов генерал-майор Михаил Дмитриевич Бонч-Бруевич, в прошлом начальник штаба Северо-Западного фронта Императорской армии, а теперь начальник Генерального штаба РККА. Вместе с ним прибыли: генералы С. Г. Лукирский, Н. И. Раттэль, Н. А. Сулейман и группа офицеров Генерального штаба. На ночном совещании было предложено создать так называемую Западную завесу, которая состояла из нескольких территориальных образований.
Командующими нарвской, финской, порховской и псковской частями завесы были назначены соответственно генерал-лейтенант Д. П. Парский, генерал-майор Д. Н. Надёжный, генерал-лейтенант Ф. А. Подгурский, полковник И. Г. Пехливанов (болгарин, принявший русское подданство). Возведение оборонительных сооружений
