Книга Притворство с привилегиями - Лили Голд

Развеселившись, Лейла кивает.

— Ага. Но я не хочу этого.

Джош садится в кресло.

— Если ты не хотела, чтобы твой кавалер переспал с тобой, чего ты хотела?

Лейла колеблется.

— Я просто… хотела понравиться ему, — говорит она в конце концов. — Я хочу, чтобы парень поужинал со мной, и я ему понравилась настолько, что он захотел бы увидеть меня снова. Я хочу настоящих отношений.

Я приподнимаю бровь. В ее голосе слышится нотка уязвимости, которой я никогда раньше не слышал от Лейлы. Обычно, она — точное определение словосочетания «стервозная начальница». Я недолго размышляю, затем подхожу к холодильнику, достаю огромный кусок сыра и натираю еще чуть-чуть поверх макарон, чтобы взбодрить ее.

— Отказ причиняет боль, — мягко говорит Люк. — В этом нет ничего постыдного.

Она качает головой.

— Меня беспокоит не отказ. Мне просто не нравится, что я так отстаю.

— Отстаешь в чем? — спрашивает Джош. — В свиданиях? — Он кивает на меня головой. — Мы все старше тебя, и ни у кого из нас нет отношений.

— Ага, но вы этого и не хотите, — отмечает она. — А я хочу. Это входит в мой план.

— План? — спрашиваю я, возвращаясь к дивану и протягивая ей миску. — Это очередной твой чудаковатый список? Потому что я не думаю, что ты можешь запланировать влюбленность, малышка. — Я плюхаюсь рядом с ней.

Лейла просто помешана на планировании. Она планирует каждую секунду своей жизни, с того момента, как просыпается ни свет ни заря, и до точного времени, когда ей следует лечь спать. Я понимаю, что эта девушка занята ведением собственного бизнеса, но никому не нужно быть настолько организованным. Иногда я захожу к ней, и она говорит какую-нибудь чушь типа: «Подожди, мне нужно еще четыре минуты помыть посуду, прежде чем я смогу говорить». Маленькая чудачка.

— Я могу запланировать все, — утверждает Лейла, зачерпывая огромное количество плавленого сыра. — И да, у меня есть список. Это десятилетний план. Я составила его, когда окончила старшую школу, чтобы распланировать то, чем буду заниматься в третий десяток. — И я уже вышла за временные рамки. Изначально я намеревалась найти своего мужа в двадцать пять. — Она хмурится и запихивает еду в рот.

Джош издает сдавленный звук, прикрываясь рукой.

Лейла свирепо смотрит на него.

— Что?

— Ничего. Ничего. — Он с трудом сглатывает. — Эм, почему именно в двадцать пять?

Она пожимает плечами.

— Казалось, что это хороший возраст. У меня было бы достаточно времени, чтобы разобраться со своей карьерой, но было бы не настолько поздно, что моя фертильность начала бы снижаться или все хорошие мужчины оказались бы заняты. — Джош снова начинает кашлять, еще сильнее, чем прежде. Лейла роется в своей сумке. — Подожди, я просто покажу тебе.

Брови Люка взлетают вверх, когда она протягивает ему смятый клочок бумаги.

— Этот план — реальный список? Который ты написала вручную?

Она пристально смотрит на него.

— Конечно. Как еще я могла бы запомнить все, что нужно выполнить?

— Конечно. — Он прочищает горло, изучая список. Я заглядываю ему через плечо, чтобы получше разглядеть его. Бумага потертая и в пятнах от воды, будто Лейла какое-то время носила ее с собой в сумке. Вверху слова «Десятилетний план», нацарапанные корявым почерком девочки-подростка. Ниже приведен длинный аккуратный список с такими пунктами, как:

Остался только один пункт, не отмеченный галочкой.

— Ну и что? — говорит Люк. — Ты хотела выйти замуж к тридцати? Значит, у тебя есть еще пара лет, не так ли? Ты не отстаешь.

Лейла хмуро смотрит на макароны.

— Да, но подразумевалось, что я начну встречаться в двадцать пять. Никто никогда не находит Того Самого с первого раза. Ну, некоторые люди находят, но статистически это очень маловероятно. Поэтому, я подсчитала, что мне нужно пару лет свиданий, прежде чем я найду правильного парня. — Она ковыряется в своей пасте. — Но я все давала себе отсрочку. Я говорила себе, что гораздо важнее работать над магазином. Через несколько месяцев мне исполнится двадцать девять, а у меня никогда не было настоящего парня. И такими темпами никогда не появится, потому что я даже не знаю как его найти! — Она откидывается на спинку дивана, глубоко вздыхая.

Я ухмыляюсь, поскольку никогда раньше не видел ее такой захмелевшей. Обычно она чересчур напряжена.

— Я люблю ее, — говорю я. — Она такая милая. О, Боже мой.

Она хмурится.

— Это не смешно. Люди ожидают, что к тридцати годам у тебя уже будет опыт. Они не захотят меня учить. — Она набивает рот очередной порцией макарон. — Не знаю, что со мной не так, — бормочет она. — Я так стараюсь найти кого-нибудь, но ничего не получается.

Джош выпрямляется, его рот сжимается в сердитую линию.

— Нет, — мрачно говорит он.

— Что «нет»? — спрашивает она.

— С тобой все в порядке. Не говори так.

Она накалывает еще кусочек макарон.

— Да ну? Скольких двадцативосьмилетних людей, не имевших ни одних отношений, ты знаешь?

— Это не такая уж редкость, — говорит Люк. — Это не норма, но в этом ни в коем случае нет ничего странного.

Она вскидывает руки.

— И сколько из этих людей ходят на два свидания в неделю и никогда не получают приглашение на второе? Ты не можешь сказать мне, что это обычное дело.

Люк ничего не говорит. Лейла качает головой, откладывая пасту в сторону.

— Я хочу семью, — бормочет она. — Я хочу мужа. Я так стараюсь понравиться людям, но у меня не получается. А теперь продажи в магазине упали, и у меня так много работы над этой новой линией, и никто меня не хочет… — Она проводит руками по волосам, теребя их. — Я просто… хочу возвращаться домой, где меня кто-нибудь ждет, полагаю.

Глаза Джоша расширяются. Какое-то мгновение мы все сидим в тишине. Она выглядит такой измученной и уставшей, что у меня щемит сердце.

— О-о, бож, — бормочу я, хватая ее и притягивая в объятия. Она застывает на секунду, затем расслабляется, прижимаясь ко мне. — Все в порядке, — бормочу я, поглаживая ее по спине. — Послушай, милашка, если это так сильно тебя беспокоит, мы тебе поможем.

Она застывает в моих объятиях.

— Поможете мне? — Ее голос звучит странно.

— Ай. Может, ты ищешь не в тех местах. Возможно, мы сможем свести тебя с какими-нибудь хорошими парнями или еще что. —