Только не забудь позвонить, когда из Москвы вылетите. От мамы большой привет. И да, пора уже сказать, что у тебя скоро будет сестрёнка.
— О! — только и смог выдавить я. Не ожидал такого сюрприза от родителей. Нет, мама-то ещё молода, почему бы и нет? Я понимаю её. Сын, неблагодарная скотинка, не хочет жить с ней рядом, а одними звонками материнскую тревогу не потушить. — Поздравляю, пап. Маме тоже огромный привет передай. Скоро приеду, поцелую.
— Ты рад?
— Пока не знаю, — честно говорю в ответ. — Я же привык к одиночеству, и никакой потребности в родственных общениях не ощущаю.
— Ну, хотя бы откровенно, не стал по щенячьи радоваться, — отец, кажется, не расстроился. — Но теперь у тебя есть родной человек, который будет нуждаться в старшем брате.
Ну, папаша, ну хитрец! Ловко так заарканил, решил спихнуть свои обязанности на сына. Ага, сейчас, побежал уже. Сын без отцовской любви рос в детском приюте, и ничего, не помер от этого. Ничего, и сестра переживёт. Может, она и не захочет, чтобы её кто-то опекал.
— Тогда спокойной ночи, а то вижу, на ходу засыпаешь, — немного пожалел я отца. — И перестань засиживаться допоздна. Вот я точно не собираюсь работать на износ.
Князь хохотнул и помахал мне рукой, после чего экран мигнул и изображение исчезло, а вместо него появилась заставка с видами Венеции. Я сцепил руки на затылке и откинулся на мягкую спинку, приятно заскрипевшую кожей. Думалось не о неожиданном прибавлении в семействе Мамоновых, а о своих делах, которые куда ближе, чем ещё не родившаяся сестра. Арабелла Стингрей проблем добавила. Такое ощущение, что звери лютые ходят кругами и зубами клацают, но почему-то не могут переступить через невидимую черту, оберегающую меня.
— Спать, — решаю я и неохотно выползаю из кресла. — Завтра буду думать.
2
Арина позвонила мне сразу после утренней тренировки, на которой Куан снова задумал увеличить радиус действия моих портальных перемещений. Я теперь стабильно держал восемьдесят метров, но они дались мне тяжело. Был мокрый как мышь, едва дотащился до ванной, принял душ, и только с благодарностью принял травяной настой от Оксаны, затрезвонил телефон.
— Как самочувствие, герой? — весело спросила Голицына вместо приветствия.
— Ох, совсем тела не чувствую, всего ломит, руки-ноги отваливаются, — по-старчески завздыхал я. — К дожжу, наверное.
Княжна звонко рассмеялась, а я, закрыв глаза, впитывал её настроение и эмоции. Мне бы так, чтобы с утра радостно и светло на душе было.
— Кто-то вчера обещал кофе угостить, — игриво произнесла она. — Может, не соглашаться? Страшно смотреть на старую развалину!
— Ты что? Не смей отказываться! — я сразу ожил. — Зря, что ли, я ради одной красивой девушки вчера Молота ломал?
— Ой, неужели ради меня? Хм, впечатляющий по своей наглости pick up. Даже не знаю… Моя честь не пострадает?
— Нет, сударыня, можете быть уверены в своём кавалере.
Закончив пикироваться и посмеявшись, Арина предупредила, что переговорила с представителем «Техноброни», и он хочет встретиться, чтобы лично услышать от меня отказ или желание сотрудничать.
— Когда?
— Сегодня же, в три часа на Арбате.
— Тогда… — я посмотрел на стрелки огромных настенных часов в гостиной, — через два часа я подъеду туда, куда сударыне более всего удобно добираться. Любое кафе на ваш выбор…
— А на ресторан кавалер потянет? — с усмешкой спросила Голицына.
— Деловой завтрак? Хм, почему бы и нет?
— Жду на Воздвиженке в ресторане «Белый лебедь». Относительно тихий, уютный с умеренными ценами. Кормят вкусно, проверено, — сразу же выдала княжна. — Но столик закажу я, а то тебе могут отказать.
Намекает на мой возраст, но меня этим не проймёшь.
— Договорились, — я не стал спорить, отключил вызов и пошёл собираться. До встречи оставалось как раз столько времени, чтобы не торопясь доехать из Сокольников до Арбата. Арина и здесь проявила прагматичность. С завтрака можно сразу же направиться на встречу с представителем «Техноброни».
Денёк сегодня не предвещает погодных сюрпризов, поэтому надеваю льняную светлую рубашку с короткими рукавами навыпуск, брюки и бежевые мокасины, оросил себя одеколоном и приказал Никанору готовить «Фаэтон».
— На свидание? — решил уточнить водитель-телохранитель.
— А есть какая-то разница между деловым выездом и свиданием? — заинтересовался я.
— Как бы нет, но я лишний раз пройдусь полировкой, чтобы тачка блестела, — осклабился Никанор. — Девушкам нравится всё блестящее.
— У тебя десять минут, — даю ему вводную, отчего физиономия парня мгновенно приобретает деловой вид.
Ровно через десять минут «Фаэтон» сверкая лаком и хромированными деталями, важно выезжает за ворота, мягко урча двигателем. Помимо Никанора я взял с собой Василия. Куан, как только узнал, что у меня встреча с девушкой, резко потерял интерес к моей персоне. Подозреваю, будет с Оксаной весь день на кухне изучать кулинарные рецепты. А так-то я зря на него грешу. Наставник всё равно держит связь с моими личниками, отслеживает перемещение с помощью маячка, установленного где-то в недрах машины, о чём я, конечно, предупреждён, но сам не знаю место закладки. А зная скорость перемещения Куана в образе кумихо, он появится рядом со мной как можно быстрее.
Никанор уже неплохо ориентируется по столице, поэтому на Воздвиженку приехал относительно быстро, если не обращать внимание на пробки и светофоры. Правда, «Белого лебедя» пришлось искать с помощью языка, который до Киева доведёт. Оказывается, он прятался в глубине дворов, куда вела одна дорога. Наконец, наш «Фаэтон» подкатил к двухэтажному вычурному зданию из бело-серого камня, с панорамными окнами, прикрытыми изнутри зелёными портьерами.
Василий выскользнул из машины и открыл дверцу. Я неторопливо вылез наружу, одёрнул рубашку и направился ко входу, где в ожидании меня вытянулся служащий в серебристо-зелёной униформе с двойным рядом блестящих пуговиц. Он распахнул зеркальные створки, в которых отразилось безоблачное небо.
Я с Василием прошёл внутрь, оглядываясь по сторонам в поисках кого-нибудь из персонала. Можно не торопиться; Арина сбросила на телефон сообщение о своей задержке, но столик на своё имя уже забронировала, и я могу заказывать из меню всё, что душе угодно.
А неплохое местечко. Большой зал с рядом колонн, имитирующих светло-зелёный мрамор с прожилками, два десятка столиков, накрытых зелёными скатертями, людей не так много. Видимо, днём сюда редко заходят. В углу сцена с пианино, на котором сейчас тихо наигрывал какую-то
