почему ты спрашиваешь?
– Мне интересно, каким он был. Я сплю в его бывшей спальне и нахожу какие-то вещи.
Мейке поднимает голову.
– Какие?
– Школьные учебники и всё такое. Несколько книжек и игрушки из вселенной Марвел. Они были в нише стены, спрятаны за кирпичами, за сервантом. Я просто удивился, почему, уезжая из дома, кто-то оставил ценные для него вещи, будто они больше ничего не стоят, а раньше прятались от чужих глаз.
– Ценности? Ты говоришь об игрушках и книгах? – удивлённо спрашивает Мейке.
– Да. Среди них есть несколько вещей, которые можно продать и получить хорошие деньги, – объясняет Сем. – Я почитал про них. И если бы они ничего не стоили, он бы не стал их прятать в стене, верно? Ты случайно не знаешь, куда он переехал? Я бы отослал ему сокровища.
– Честно говоря, я надеялась, что об этом знают твои родители, – мрачно отвечает Мейке. – Квинтен с отцом съехали неожиданно быстро, не оставив никому контактов. Я какое-то время пыталась его разыскать и всё хотела тебя расспросить, но как-то забывала.
– Тогда тебе не повезло. Отец никогда его не встречал, уж это точно. Сделку оформили через агента по недвижимости без личных встреч с продавцом. Мы переехали, потому что дом стоил несказанно дёшево и его хотели продать быстро. Родители купили его в тот же день, когда дом был выставлен на продажу агентом. Им не пришлось ни торговаться, ни вести какие-то переговоры. Всё решилось мгновенно.
– Странно, – бормочет Мейке.
– Зато повезло нам, – улыбается Сем. – Иначе мы не оказались бы здесь и я бы не познакомился с тобой.
Он прав. Но Мейке тревожится всё сильнее. Почему Фредерик решил так быстро избавиться от дома? И почему Квинтен бросил те вещи? Надо бы выяснить. Но след привёл в тупик. Что же? Наверное, нужно смириться с тем, что Квинтена она никогда больше не увидит. В конце концов он не выходит на связь, иначе давно бы объявился.
5
Через три недели
Аннамари Демеестер в сотый раз нетерпеливо посматривает на часы. На ней новое платье, купленное специально для торжественного приёма, организованного одним из соседей. Ужин без детей, которого она так ждала, и ничто не должно его испортить.
– Ну где же ваша нянька? – бормочет она. – Не понимаю, неужели так трудно прийти вовремя?
Сидя на табуретке в кухне и наблюдая за бурной жизнью вокруг, Мейке невольно улыбается. Семнадцатилетнюю Кэт рекомендовала Аннамари её мать, но в Крайдорпе всем известно, что Кэт всегда опаздывает. Мейке и Элизабет к этому давно привыкли и перестали обращать внимание.
– Не могу же я вот так уйти. Вы и полчаса без меня не выживете. Плакал наш ужин.
Мейке уже довольно хорошо знает, что Аннамари не любит неожиданных волнений и непредвиденных событий, и её жалеет.
– Мы тоже здесь. Мы присмотрим.
– Вы?
Аннамари смотрит на Мейке так, будто у той две головы.
– Вы сами ещё маленькие. Нет, хватит. Вечеринка отменяется.
– Ну что ты, мама, – отзывается из гостиной Сем, но мать не слушает. – Мне уже тринадцать, не пять. Я присмотрю за остальными.
– Аннамари, успокойся, – призывает Эллен, само спокойствие. – Кэт скоро придёт, конечно, ты идёшь на вечеринку. Скажи всё, что хочешь, детям, и мы уходим.
– Ты уверена, что она придёт?
– Конечно, Кэт никогда не подводит.
– Точно?
– Даже не сомневайся.
– Ладно, – со вздохом соглашается Аннамари и тут же переключается на приказы детям: – Фемке, ляжешь спать в девять. И неважно, что выходные. Завтра у тебя первый урок в школе танцев. Он начинается в половине десятого. Леон, ляжешь спать в десять. У тебя завтра футбольный матч.
– Так рано? – возмущается Леон. – Мне не надо столько спать.
– Это говорит мальчик, который вчера заснул на диване, – бормочет Сем.
– В десять! И ни минутой позже, понял? – повторяет Аннамари, бегая по комнате в поисках сумочки и мобильника.
– Но, мама, турнир начнётся только после полудня, – ворчит Леон, ходя за ней по пятам. – Половина одиннадцатого, ладно? Мне уже восемь, так?
– В десять часов.
– Десять двадцать?
– Десять часов.
– Десять пятнадцать.
– Десять часов пять минут.
– Тогда десять десять, – широко улыбается Леон. – Спасибо, мамочка!
Аннамари изумлённо и растерянно смотрит на сына, а Элизабет и Сем смеются.
– Где же этот телефон? А, вот он. Сем, смотри, чтобы Мило не слезал с дивана, разве что в туалет. Если он опять не так приземлится, то снова повредит лодыжку. В общем, следи, чтобы с дивана он сползал только в крайнем случае. И помоги ему залезть в постель. В десять, как и Леону. Нет, знаешь что, лучше я сама приду и помогу ему лечь. Ты ведь не отведёшь его наверх.
– Я просто поднимусь вперёд спиной, как всегда, – возмущённо подаёт голос с дивана Мило. В руках у него планшет.
– Что я, калека?
Мейке поднимает руку.
– Я тоже здесь.
– По лестнице один не поднимайся, Мило, – отвечает Аннамари. – В прошлый раз ты чуть не сломал вторую ногу.
– Ты ходячий несчастный случай, братец, – усмехается Сем. – Как ты ухитрился сломать лодыжку, прыгая с третьей ступеньки? Мобильник спас, а себя нет. Это надо уметь.
– Это же Мило, – в один голос говорят Элизабет и Леон.
Мило корчит рожу.
Мейке наблюдает за ними с улыбкой. Ей нравится атмосфера в этой семье и исходящее от всех добродушие. Её отец всегда занят, с ним толком не поговоришь. Мама старается его заменить, но здесь всё гораздо живее.
– Мама, поторопись, – подгоняет Сем. – Ты же опоздаешь.
– Ещё чуть-чуть. Теперь ты, – говорит Аннамари уже с мобильником и сумочкой в руках. – Мы вернёмся около одиннадцати, тогда ты без разговоров ляжешь спать, понял? Эл и Мейке тогда тоже вернутся домой.
В середине кутерьмы звонят в дверь.
– Пицца! – кричит Мило.
– Надеюсь, это Кэт, – бормочет Аннамари, но сын прав.
В кухню вносят большую вкусно пахнущую пиццу. Разносчик получает щедрые чаевые, после чего дети, кроме Мило, которому придётся есть на диване, собираются за кухонным столом и наполняют тарелки. Сем приносит Мило четыре больших куска. Тот яростно протестует.
– Ещё-ё-ё, – стонет Мило, мгновенно засунув в рот целый кусок. – Только не говори мне, что у нас норма или что они экономят. На этом же я не выживу. Хочу целую пиццу!
– Не беспокойся, – смеётся Мейке, которая быстро приносит добавку. – Там на всех хватит. Как тебе удаётся впихнуть столько зараз?
– Я вечно голодный, – рычит Мило, смеясь и глотая большие куски. – Расту.
– Добавки хочешь? – спрашивает из кухни Элизабет. – С ветчиной или курицей?
– С курицей!
Пока Аннамари
