довольно далеко отсюда.
Он выглядел настолько угрюмым, что Таня вдруг почувствовала беспричинный страх.
— Скажи мне правду, в посёлке происходит что-то нехорошее?
— Да. — Он взглянул ей в лицо. — Ты разве не заметила, что в доме чего-то не хватает?
— Может, объяснишь?
— Я имею в виду собаку.
От изумления Таня охнула! Точно! Она тут же вспомнила ирландского волкодава, всеобщую любимицу Арию, охранявшую территорию.
— Ну, конечно же! Она разбудила бы всю округу сумасшедшим лаем… — Таня осеклась, похолодев от дурного предчувствия: — Что с собакой?
— Вчера какой-то урод бросил через забор кусок отравленного мяса. К счастью, я нашел его прежде, чем спустил Арию с цепи. И тут же отправил ее в собачий питомник. Там она в безопасности.
У Тани похолодели руки.
— Какой ужас! Ты кого-нибудь подозреваешь?
— Кто-то решил поиграть в войну. Однако я не могу рисковать жизнью близких людей, поэтому отправил Валентину Семёнову с Анатолием Гавриловичем в отпуск. Они не вернутся пока я не дам зелёный свет. Я же, оставшись один, намерен выяснить, что тут происходит.
— Ты с ума сошёл⁈ Забудь! — Тане стало холодно, она повела плечами, несмотря на тепло от камина. — Так, значит, ты в отпуске?
— Нет, я вышел недавно в отставку.
— Вот как! А я и не знала. Честно говоря, ты меня удивил. Твои братья всегда говорили, что ты будешь, по меньшей мере, генералом.
— С меня достаточно военных операций. Как только мне исполнилось тридцать семь, а это пенсионный возраст, я подал прошение об отставке. А вот мадам Николаева оставила меня еще раньше.
Некоторое время Андрей молча смотрел на огонь, полыхавший в камине, затем вдруг повернулся к Тане.
— Ты ведь в курсе моего развода?
— Да, — призналась девушка, — мне сказала мама. Я… мне очень жаль, Андрюш…
В ответ он пожал плечами.
— К сожалению, судьба нашего брака была предопределена с самого начала. Настя никак не могла смириться со сложностями армейской жизни. Переездами из части в часть. Особенно ее раздражали сборы, когда я отбывал за границу в какую-нибудь точку. Оно и понятно. Она ведь— актриса, говорят, даже неплохая, нет ничего удивительного, что она по-своему распорядилась своей жизнью, пока я отсутствовал.
Таня сидела тихо, боясь пошевелиться. Неужели все происходит наяву? Она здесь, наедине с ним, своей первой любовью, который открывает душу перед ней. Такой недоступный, такой непохожий на своих братьев.
— Прости, я утомил тебя разговорами. — он резко встал, — Пошли, я покажу тебе твою спальню.
Девушка медлила.
— А как же Оленька? Ты часто ее навещаешь? — Таня затаила дыхание, испугавшись собственного вопроса. Да сейчас он поставит ее на место за любопытство! Однако при упоминании имени дочери суровое лицо майора армии смягчилось.
— Оля со мной. Она выздоравливает после ветрянки. Гончаровы слишком балуют девочку, но после случая с собакой я отправил ее вместе с ними. У их родственников есть частный пансион. Я не мог отослать дочь к матери. Она сейчас на гастролях с господином режиссёром и мужиком занявшим мое место, который у их ещё и спонсор.
Таня поспешила сменить тему разговора.
— Ты узнал, кто пытался отравить собаку?
— Нет. Признаться, я даже разочаровался, когда вместо этого урода увидел тебя, едва не замерзшую от холода.
— А если он опередит тебя и первым нанесет удар?
Андрей пожал плечами:
— Ну что же, тогда проблемы разрешатся сами собой.
Состроив комичную рожицу, Таня поднялась с кресла:
— Позвольте принести глубочайшие извинения за то, что в неурочный час и в неудачном месте оказалась именно я.
Он посмотрел на нее так, словно увидел впервые:
— А ты осталась такой же оторвой. Помнишь, как вы носились по саду сломя голову? Вот только волосы у тебя другие, тогда ты была светленькой.
— Да я такой практически такой и осталась, просто волосы ещё слегка влажные.
Андрей протянул руку и, коснувшись длинных прядей, нахмурился:
— Непорядок, можно и простуду подхватить. Пойду-ка поищу фен.
— Спасибо, — поблагодарила Таня, одарив хозяина скромной улыбкой. — Когда-то я здесь ночевала. Мои родители уехали на какую-то конференцию, и твоя мама предложила, чтобы я пожила тут до их возвращения. Помню, спала в маленькой комнатке наверху. Там такие миленькие обои в цветочек, они мне очень нравились.
— Вот и отлично. Я как раз собирался тебя там разместить. Теперь это комната Оли, она самая теплая в доме.
Они поднялись наверх. Чемодан Лианы лежал на кровати, покрытой знакомым цветным одеялом. Взгляд девушки задержался на старом потрепанном плюшевом медвежонке, видимо забытом маленькой хозяйкой.
— Какая жалость! Твоя дочка оставила игрушку.
— Нет, медвежонок всегда живет здесь. — он выглядел до смешного смущенным. — Вообще он мой, эдакая сентиментальность о далеком детстве. Оля любит спать с ним, когда приезжает сюда. Ей очень не хотелось уезжать от меня, но при сложившихся обстоятельствах я не хочу рисковать. Она не вернется, пока я не разберусь с этим чертовым идиотом.
— Ты очень скучаешь по ней? — Таня притихла, сочувственно глядя на него.
Тот молча кивнул.
— Да, я привык к топоту ее ножек… Кстати, она останется со мной. Настя вновь выходит замуж за того самого спонсора карьеры, и новоявленный женишок не намерен принимать шестилетнюю падчерицу в качестве свадебного подарка.
— А как девочка отнеслась к такой перемене в ее жизни?
— Она вне себя от радости, и я тоже. — Андрей расплылся в улыбке и сразу помолодел.
— Надеюсь, ты хорошо представляешь, что тебя ожидает, — весело рассмеялась Таня.
— С тех пор как Настя получила ведущую роль в новом сериале, у нее не оставалось времени на дочь. Днем она в школе, а после обеда за ней присматривала няня, очень милая женщина, но ей трудно справиться с таким чертенком. Кстати, она очень напоминает тебя в детстве: волосы вечно в беспорядке, платье замызгано.
— Вот уж спасибо… — надула губы Таня.
Мужчина лишь улыбнулся.
— Признаюсь, когда я увидел тебя под окнами коттеджа, то узнал сразу.
