меня, я редко вижу ее.
— Рам, тебя там ищут, — заявила с порога дама, перебирая в руках небольшой блокнот.
— Знаю, — пожал я плечами. — Просто соври им что-нибудь. Потом напишут про это стендап, и мы будем в расчете. Они мне материал, а я им.
— Нет-нет-нет, ты не так понял, — отчего-то дрожащим голосом затараторила девушка. — Там… это… к тебе пришли. Спрашивают про какого-то пропавшего парня.
— Я не по этой части, — успокоил я девушку, пока моя похмельная голова обрабатывала поступающую информацию.
— В общем, — постаралась убедить меня девушка. — Ты должен с ними поговорить.
— Должен так должен, — равнодушно бросил я, приблизившись к девушке и положив ладони на ее щеки. — Не переживай.
— Честно? — посмотрели на меня мокрые карие глаза.
— Конечно, котенок, — слегка отстранился я, доставая из кармана трофейные папиросы. — Через пять минут буду. Тем более, я уже договорился с Амуром.
— Ну смотри, — пригрозила мне пальцем девушка. — Я скажу, что ты будешь в гримерке. Не опаздывай.
Менеджер бодро развернулась и исчезла за дверью.
— По коням, — скомандовал я себе под нос, даже не думая возвращаться в бар.
Во-первых, я на мели. Во-вторых, Амур отойдет. Он всегда был спокойнее реки и разумнее гор. А вот с остальными комедиантами в этот месяц пересекаться точно не стоит. В-третьих, я художник. Мы — народ свободолюбивый.
К тому же, жил я недалеко. Если срезать, то буду в съемной квартире через пятнадцать минут. Бар находился вблизи небольшого парка, где обычно тусила молодежь. Здесь была детская площадка и много скамеек. Что еще нужно для счастья подросткам?
Деревья встречали меня молчаливо. Они чем-то походили на сегодняшнюю публику. Впрочем, выступил я неплохо. Дыра в заборе, окружавшем парк, осталась на своем месте, и я привычным движением… феерично споткнулся и рухнул ниц на холодную сырую кирпичную кладку.
Глава 2
Щека онемела. Правый глаз напрочь отказывался открываться, слипшись, как мне кажется, навсегда. Где-то я это уже чувствовал. Надеюсь, что у меня не сотрясение. Не припомню, чтобы парк реставрировали. Но укладкой плитки в городе занимаются регулярно, так что могли и камни выложить, с них станется.
— И если есть в кармане пачка-а-а… — запел негромко я, поднимаясь на четвереньки.
Собственная речь прозвучала глухо, волнами боли растекаясь по черепу. Я облизнул пересохшие потрескавшиеся губы и почувствовал стальной соленый привкус крови. Губы не голова — заживут.
Вокруг стоял какой-то неразборчивый гомон из воя и возни, смешивающийся в унисон. Давно знал, что не стоит ходить по всяким закоулкам поздно ночью.
— Какого хрена ты поешь?! — с нескрываемой яростью закричал мне незнакомый девичий голос. — Вставай и сражайся! Ты же из рода Шевальé!
Я не спешил поднимать голову. Иногда галлюцинации пропадали, если не обращать на них внимание. Все-таки придется идти к доктору за успокоительным. Вообще, мои выписываются курсом, но я редко их использую.
Бывает. Иногда можно слышать смех или голоса. Так говорил врач. Ему виднее. Здесь никого нет.
— Она настоящая, — вторил девушке громовой мужской голос. — И мы тоже настоящие. И если ты хочешь выжить, отброс, то дерись. Мне некогда с тобой нянчиться.
Значит, слух ко мне полностью вернулся, несмотря на все еще разваливающуюся голову. Пришлось встать на колени и лишь потом с усилием и болью поднять голову.
Передо мной открылась замечательная картина, которую я мог наблюдать единственным глазом: трое реконструкторов с блестящим оружием пытались убить Джерри. И выглядела эта нарисованная мышь как матерый чернобыльский мутант. Такой нужна мышеловка не с сыром, а с мясом. Человеческим. Судя по агрессии, проявляемой к моему биологическому виду.
— Только не средневековье, — прикрыл я единственный дееспособный глаз, судорожно обращаясь к кому-нибудь на небесах. — Я же умру от дизентерии. Еще меня могут просто прирезать. Или уработать до смерти на полях, а трудиться мне не положено. Плоскостопие все-таки.
Сзади раздался низкий утробный рык, который не сулил моей тушке ничего хорошего. Пришлось снова взглянуть на мир, осознавая, что из него мне в ближайшее время никуда не деться.
Я медленно опустил пальцы в грязную лужу перед собой и аккуратно протер застывшее от крови веко.
Послышался резкий скрежет когтей, дополняемый шарканьем хвоста. Еще одна мышь решила отведать моей плоти. Такое не снится даже в кошмарах.
Стоп, я же не пью лекарства. Значит, это просто сон и умереть здесь не получится. Даже если я отправлюсь в мир иной, то просто проснусь.
С этой мыслью я аккуратно поднялся на ноги и повернулся к крысе лицом. Она оказалась ничуть не меньше той, что терроризировала крикливых любителей средневековья. Вот только у них есть оружие, а у меня нет. Монстр передо мной походил размером на крокодила, а его спина вместо гладкой шерсти была покрыта костяными наростами. Кончик же хвоста словно плеть разделялся на несколько мерзких нитей.
Крыса от моей наглости остолбенела. Она недоумевающе водила маленькой мордой из стороны в сторону. Я же деловито осматривал окружающие меня стены, больше похожие на канализацию, чем парк. Коридор за спиной моего мохнатого товарища поворачивал куда-то в сторону, и увидеть, что находилось за углом, было невозможно. Освещением же служил ореол от оружия
