Стоило им пройти сквозь хвойные ворота, как из кустов чёрной ягоды высунулась рыжая мордочка. Фыркнув и дёрнув носом, лис выскочил из зарослей и помчался в сторону двух людей. Агнешка встретила своего старого друга крепкими объятиями, а Расти начал радостно пищать и извиваться в руках.
- Ах ты, непоседа, даже дня не прошло, а ты уже заскучал? Разве я могу бросить такого наглого красавца? - засмеялась она.
Хоть девушка и отличалась силой, но удерживать на весу активного взрослого лиса было неудобно, и она опустилась на колени. Чем и воспользовалось рыжее создание, повалив свою хозяйку в густую траву, продолжая извиваться как уж. Мастер Саттур не стал прерывать такую идиллию и, на удивление тихо, прошёл дальше, присев на небольшой бугорок, который неожиданно возник на поляне.
- Повезло тебе с другом, а ему с тобой, - проговорил друид , задумчиво разглядывая кроны листвы над головой.
Ответом послужило довольное тявканье лиса, а затем на мужчину уставились две пары внимательных глаз.
- Скажу тебе прямо, - выдохнул друид. - Императору нужна услуга от тебя и твоего пушистого друга. Ему нужно потомство Расти.
-Но вы говорили, что таких как он уже нет.
- Да, огненных лис уже давно никто не встречал, но есть обычные. Помёт будет полукровками и, тем не менее, часть сил своего отца они получат.
- И что же станет с лисятами? - осторожно уточнила девушка.
- Ничего плохого, они нужны будут в качестве символа. Империя Соларус - это империя солнца, огня и света. И огненные лисы станут прекрасным знаком отличия, по мнению императора.
- Я даже не знаю, всё будет зависеть от Расти, не от меня. Не могу ничего обещать.
- Понимаю, рад, что и ты того же мнения. Природа сама разберётся во всём. Не волнуйся, можешь быть уверена, что в этой роще твоему другу ничто не будет угрожать. А вот для тебя у меня кое-что есть.
Саттур подозвал Агнешку к себе, а затем запустил руку в рукава левый рукав. Когда девушка подошла к нему, он протянул ей небольшую зелёную шишку на лозе.
- Это поможет тебе спокойно проходить через рощу и не заблудиться в ней, так ты сможешь в любой момент навестить Расти. А то я не всегда буду находиться в округе.
Агнешка осторожно приняла подарок, который начал испускать приятную теплоту, как только оказался на ладони, лис сразу же поднялся на задние лапы и начал тянуть свой мокрый нос, чтобы полюбопытствовать. Именно его спокойная реакция на странный предмет сподвигло девушку надеть его на шею.
- Спасибо, таких подарков мне ещё не дарили.
- Поверь, - улыбнулся друид. - Мало у кого есть подобное. А доводилось ли тебе пользоваться магией?
- Нет. Моргана давала уроки медитации и какую-то теорию. Но у меня не укладывается в голове вся эта сказка и каких-то там каналов я так и не почувствовала.
- За месяц сложно добиться результатов, даже гениям. Зачастую важны не только старания, талант или учитель, но и место тоже. Почему бы тебе не попробовать помедитировать в этой роще? Ты ничего не теряешь.
- Я не знаю, честно говоря, я и не думала углубляться в магию...
И снова Расти повлиял на её решение, стукнувшись лбом в бедро.
- Ах ты, бандит, ладно, уговорил, попробую.
Лис довольно фыркнул и улёгся под солнечный луч, помахивая пушистым хвостом.
- И с чего мне начать?
- Раз основы ты знаешь, то просто выбери себе удобное место и приступай к медитации. Здесь спокойно и тебя не потревожат. Я сообщу, что ты отдыхаешь в роще, чтобы тебя не теряли.
Друид кивнул и улыбнулся, когда увидел, что девушка уселась рядом с рыжим зверем и прикрыла глаза. Агнешка сразу почувствовала тепло солнца на своих плечах и голове, а также умиротворение в области груди. Как раз в том месте и висела маленькая зелёная шишка.
***
- Долго ещё ты будешь проводить свои исследования? Уже всё утро угробила, - измученно протянула Орфея.
- Не торопитесь, юная леди, - ответил магистр башни, спустя некоторое время молчания. - Магия не требует спешки. К тому же, я уже всё.
Эймонд закончил проводить хитрые манипуляции пальцами над левым запястьем блондинки и серая, полупрозрачная дымка исчезла.
- Я тебе не леди, - уверенно произнесла она. - Такими речами меня не купишь.
- Это я уже понял, судя по тому, что подаренное платье осталось в покоях. Но попробовать стоило.
Воровка лишь хмыкнула и опустила рукав рубахи, скрывая татуировку на руке.
- Вернёмся к сути, тебе повезло с подобным артефактом. Особенно с тем, что Заккари использовал именно молнию. С теми силами, что у тебя сейчас, любая другая стихия оказалась бы фатальной. То заклинание послужило мощным катализатором и активизировало силу артефакта. Развивай свою внутреннюю энергию и тогда его мощь будет только расти. Правда, магией пользоваться ты вряд ли сможешь. Все силы будут уходить на контроль.
- Ага, примерно тоже самое говорила и Моргана.
- Ну да, конечно, умная девушка. Наверняка она рассказала тебе о всех особенностях кровных артефактов?
- Более или менее, - кивнула она. - Я в курсе, что его никто не может забрать у меня. Это радует. Вопрос в другом. Как мне
