кто бы он ни был.
Он показал большой палец в небо. Посмотрел на меня и доверительно сказал:
— Когда первое видео вышло, я сразу понял, что он не врёт. Беттихеры те ещё уроды.
— Ага, — я кивнул.
— Ладно, бывай, — он махнул мне. — Побегу домой.
— Давай.
Я сунул руки в карманы и зашагал в сторону выхода из парка.
— Пару минут назад Сара выложила интервью со Светланой Беттихер, — сказала Мия. — И оно уже взлетело.
— Отлично, — я кивнул. — Пусть Ники расскажет о награде Александре. Позже займусь Сарой.
* * *
Бетлин, бункер с пленными.
Выстрелив из магического фейерверка в небо, Александра вернулась к заключённым. В помещении раздавались слабые голоса — люди звонили своим друзьям и родным, просили о помощи. Изначально в этом месте сеть была заблокирована, но Ники каким-то образом обеспечила её.
Вдруг послышался грохот, входная дверь затряслась. Александра поняла — сейчас сюда ворвутся бойцы Бетихеров. И перед ней встал выбор: или бежать, использовав Камень Невидимости, или остаться и дать отпор.
Испуганные пленные поспешили к противоположному краю помещения, помогая друг другу.
Александра не думала долго. Она выхватила револьвер, который послал ей Лидер, активировала свою Метку Души и несколькими резкими шагами приблизилась к двери.
К этому времени все узники уже испуганно жались по углам, с тревогой наблюдая за происходящим.
Александра приняла боевую стойку, напитала револьвер маной и направила дуло на дверь. Её глаза сверкнули решимостью, а Метка Души на руке засветилась тёмно-бордовым светом. Александра чувствовала, как по телу разливается сила Вечного Пламени, готовая вырваться наружу при малейшем её желании.
Когда дверь с грохотом вылетела, Александра выпустила волну чёрного огня в сторону группы вооружённых бойцов. Волна уничтожила их, слизав верхние части тел. Они даже вскрикнуть не успели.
Сразу после этого Александра выхватила светошумовую гранату и бросила её в коридор. Раздался хлопок, за которым послышалась беспорядочная пальба. Александра выскочила в коридор и начала стрелять из револьвера.
В вооружённых бойцов полетели огненные снаряды, разбиваясь об их щиты. Каждый снаряд имел мощность чуть выше ранга «Мастер», револьвер в её руках извергал смерть с невероятной скоростью, Александре хватало двух выстрелов, чтобы устранить одного человека. В то время как её собственный магический щит ранга «Гранд-мастер» легко выдерживал вражеский огонь.
Вдруг земля перед ней покрылась трещинами, и прямо из-под ног выстрелил стальной заострённый прут, который со скрежетом врезался в возникший перед горлом Александры магический щит. Сработал артефакт ранга «Магистр», который Александре подарил отец.
Враг показался в коридоре, из-под его ног вылезли десятки металлических клинков и развернулись остриями в сторону Александры.
Та сразу поняла, что перед ней Гранд-мастер, но не испугалась. Александра выставила ладонь, и из её Метки Души вылетело чёрное огненное копьё. Клинки перед Магом слились в стальной щит, но он оказался бесполезен. Огненное копьё прошило его насквозь, пробило барьер защитного артефакта, и легко преодолело стальную кожу, оставив внутри Мага гигантскую дыру. Гранд-мастер упал замертво.
Александра вздрогнула. Сила, которую она только что продемонстрировала, поразила её. Никогда прежде она не слышала о том, чтобы Мастер с одного удара мог уничтожить Гранд-мастера, разрушив всю его защиту. Метка Души действительно превратила её в монстра. Единственный недостаток — Вечное Пламя слишком энергозатратно, им нельзя пользоваться часто.
Добив оставшихся бойцов, Александра установила магические мины и вернулась к пленным. К сожалению, никто из них не мог пользоваться магией. Они все были обколоты специальной инъекцией, которая создавала трудности и болезненные ощущения при активации даже базовых Чар.
— Скоро будет помощь, — сказала Ники. — Продержитесь ещё немного.
Александра нейтральным голосом повторила её слова.
Пленные зашептались, на их лицах появилась надежда.
Александра встала у двери, готовая в любой момент открыть огонь. Она зарядила револьвер артефактными пулями — один выстрел без труда снесёт защиту Мастера. Спустя минуту мины сдетонировали и сверкнули синим огнём, кровь брызнула во все стороны. Александра выскочила в коридор и выстрелила, убив очередного бойца. Затем появился ещё один, и она снова нажала на спусковой крючок.
Грохнуло где-то снаружи, Александра насторожилась. Она вернулась в помещение и прислушивалась к тому, что происходит. Послышались крики и выстрелы, звук становился всё громче и вскоре достиг коридора. Там явно шли бои.
— Прибыла помощь, — обрадовала Ники. — Можешь уходить, люди будут в безопасности.
Александра не сдержала облегчённой улыбки. Она пошла к тому проёму, который ранее создала Вечным Пламенем.
— Стойте! — окликнул её лохматый парень, когда она уже готовилась выскочить наружу. — Скажите, как вас зовут⁈
Александра на миг задумалась, выбирая себе имя.
— Я — Феникс, — произнесла она, чувствуя, как это имя отзывается в ней. Словно оно отражало её трансформацию, её возрождение из пепла прежней жизни.
— Феникс, — повторил парень, и в его голосе слышалось благоговение. — Мы никогда не забудем вас, Госпожа Феникс. Спасибо за нашу свободу.
Неуклюже кивнув, Александра выскочила наружу и раздавила Камень Невидимости.
Теперь необходимо было как можно скорее покинуть город и вернуться в Архангельск. Её уже наверняка ищут. Благо она оставила записку, в которой предупредила, что желает прогуляться по городу одна и будет занята до вечера.
Александра побежала на выход из территории бункера. По пути ей попадались многочисленные трупы и колонна вооружённых бойцов — родственники и друзья пленных спешили на помощь.
— Ты готова услышать о своей награде? — вдруг спросила Ники.
"Награде?' — мысленно удивилась Александра. Она не рассчитывала ни на какую награду.
— В качестве вознаграждения ты получишь особый эликсир, который сможет разорвать оковы твоего таланта и повысит твоё ядро до седьмой ступени.
Что⁈ Александра встала как вкопанная, сердце быстро застучало, кровь прилила к голове.
— Я стану Гранд-мастером! — беззвучно прошептала она. Из её глаз покатились слёзы.
* * *
Город Бетлин, гостиница «Вечерняя звезда».
Валентин досмотрел
