ночи полнился звуками: плещут волны озера, качаются прибрежные тростники, бормочет у кого-то из соседей телевизор, кто-то шуршит в траве и перекрикивается за кустами боярышника.
Животные или птицы?
Яна давно не видела подобных ночей, близких к природе, полудиких, сказочных, первозданных. С россыпями звезд на небе. С вуалями туманов. С глубокой и просторной, изукрашенной острыми всполохами отдельных звуков тишиной.
Вернувшись в прихожую, Яна плотно затворила дверь и повернула в ржавой скважине громоздкий ключ. На всякий случай еще и засов задвинула.
Маленький электрочайник быстро согрел воду, и по дому поплыл аромат бергамота. Оставив чай завариваться и остывать, Яна направилась в соседнюю комнату-спальню. У массивной кровати, стоящей там, подломилась ножка. Всему виной вездесущая сырость. Ну и ладно, она все равно собиралась спать на диване в столовой.
Отыскав в комоде подушку и одеяло, Яна развесила их рядом с печью, чтобы немного подсушить и погреть. В верхнем ящике нашелся герметично запакованный, совершенно новый комплект белья.
Позвонила Аня.
— Ты где? Как? — поинтересовалась, не здороваясь. — В отеле? В хостеле? У знакомых?
— Ты не поверишь, — ответила Яна. — В своем собственном доме.
— Чего? — Анин голос наполнился недоумением. — Каком еще? К Руслану, что ли, вернулась?
— Нет, что ты! — возмутилась Яна. — Я в том самом доме. Из объявления.
— В деревне Остров который? На болотах?
— Ага.
— Когда ты успела его купить? — уточнила Аня недоверчиво. — Или ты меня разыгрываешь?
— Сегодня и успела. Как именно, не спрашивай… Но дом отличный. Мне тут нравится…
Договорить она не успела. Телефон сел.
Яна отыскала в сумке зарядку, воткнула в круглую розетку, похожую на поросячий пятачок. Отхлебнула из кружки чай, закусила печеньем, после чего занялась обустройством постели.
Перед тем, как сбросить надоевшие за день джинсы и наконец вытянуть ноги, Яна сфотографировала комнату, чтобы показать Ане.
И вдруг за окном кто-то протяжно завыл.
Глава 2. Леденящее душу открытие
Вой разнесся над болотами, навевая мысли о любимой с детства книге.
Яна выглянула в окошко, приоткрыв скрипучую форточку. Ей представилась летящая над багульниковыми коврами собака, окруженная призрачным сиянием. От этой мысли захватило дух.
И не родилось никакого страха.
Совсем.
Дом с его могучими стенами и высоким забором казался крепостью. Он дарил ощущение абсолютной защищенности, уверенности и покоя.
Яна зашла в спальню и заглянула в другое окно, но оно выходило на сад.
Вой раздался снова, и теперь он показался Яне жалобным, каким-то потерянным. Ему ответил еще один голос, похриплее и повыше.
Просто собаки деревенские перекликаются — ничего необычного для загородной местности.
Она вернулась к столу, подлила в чашку кипятка. Подступавший вплотную сон сняло как рукой. Еще бы! Часы на телефоне показывали половину девятого.
Так рано Яна обычно не ложилась. Муж долго сидел за компьютером, шумел, переговаривался по громкой связи. Мог на ночь глядя уйти в спортзал, а потом вернуться в районе полуночи и потребовать немедленно сообразить ему витаминный коктейль.
Яна уставала, но ничего не могла противопоставить Руслану. Ей казалось, что это и значит — быть хорошей, правильной женой. Думалось, что извечные старания на благо семьи дают некую гарантию стабильности.
Оказалось, не дают…
Собака завыла совсем близко. Рядом. Прямо за стеной.
Яна высунулась в форточку, посветила фонариком, прислушалась к шорохам сада. Кто-то шебуршал среди неухоженных кустов увешанной паклями лишайника смородины.
Яна свистнула в темноту. Тихо, не слишком умело. Как получилось.
Кусты закачались, задвигались, что-то большое метнулось в темноте и спустя миг оказалось у входной двери.
Раздался скрежет: кто-то усердно царапал дубовое полотно.
Яна встала в прихожей, прислушалась.
Снаружи поскуливала собака, цокала когтями по крыльцу, колотила о дверь хвостом.
Стоило повернуть ключ, отодвинуть щеколду и чуть-чуть приоткрыть, как в прихожую с визгом влетела пушистая комета. Собака, похожая на борзую, темно-серая с белым подпалом прыгнула Яне на грудь и облизала лицо. Заскулила громко и радостно.
— Ты чья такая? — удивилась Яна, не представляя, как поступить с незваной гостьей.
Собака восторженно тявкнула, направилась в комнату и принялась обследовать ее на предмет вкусняшек. Сунулась длинным носом в лежащий на столе пакет, обнюхала вскрытую пачку печенья, облизнулась, но без спросу ничего не взяла.
— Ты местная? — предложила Яна, приоткрыв дверь. — Домой пойдешь?
Собака зевнула и улеглась посреди комнаты, всем своим видом демонстрируя, что никуда уходить не собирается.
— И что мне с тобой делать… — Яна со вздохом заперла входную дверь. — Оставайся до утра, раз пришла.
Остаток вечера они провели вдвоем, разделили за ужином сыр и хлеб. Интернетные поиски помогли выяснить породу хвостатой незнакомки — персидская борзая. Яна таких вживую и не видала!
Подозвав собаку к себе, она погладила ее по голове, поразившись мягкости шерсти. На шее животного сверкал камнями и вышивкой необычный ошейник. Слишком роскошный и нарядный для повседневных прогулок.
«Быть может, ее снимали в фильме? — подумала Яна. — Местный этнопарк довольно популярен, и его часто арендуют киношники. Вот только находится он совершенно в другом направлении от Оршанинского Мха. Километрах в пятидесяти от этих мест, а то и дальше… Вряд ли бы она добежала».
Яна села на диван, собака легла рядом, мирно положила на лапы голову.
Полине бы понравилась. Дочь давно мечтала о собаке, но завести все никак не выходило. Руслан всегда был против. А теперь Поля в другом городе, на съемной квартире. Она поступила в престижный столичный вуз, как и мечтала…
Переехала.
Как она там? За последние два дня Яна ей ни разу не позвонила. Боялась разреветься и напугать. Поля ведь еще не знает… Руслан не счел нужным объясняться, а Яне пока не хватало духу. У Полины сейчас и так нелегкий период — новая самостоятельная жизнь, новые впечатления, новые люди, учеба. Предательство отца станет для нее ударом.
— Как мне ей обо всем рассказать? — спросила Яна. Это был риторический вопрос, но собака, решив, что обратились к ней, добродушно зевнула и постучала по полу хвостом. — Как хоть тебя зовут? — продолжила Яна расспрос. — Будешь Найдой? Временно? Пока хозяев твоих не отыщем?
Собака радостно ткнулась в руку, словно соглашаясь.
Яна закуталась в одеяло, зажгла на стене мутный ночник в фарфоровом абажуре и открыла на телефоне электронную книжку — детектив Агаты Кристи. Чтение успокаивало, расслабляло, уносило прочь от насущных проблем. Обычно на него не хватало времени — Яна вырубалась без задних ног после очередного загруженного дня.
А теперь?
Вспомнилась стародавняя поездка в санаторий вместе с подругами. Ирина тетя достала им бесплатные путевки. Руслан негодовал, но Яна каким-то чудом вырвалась. Полина отдыхала
