и прижал его лезвие к щеке девушки. Она никак не реагировала на холодный металл, продолжая спокойно смотреть в его глаза.
— Ты ведьма, — произнес Виктор, не спрашивая а, утверждая, и резким движением стилета разрезал ткань удерживающую кляп во рту девушки.
Другой рукой он вынул кляп и, не убирая стилет, обернулся на беснующихся одержимых, а затем опять посмотрел на девушку.
— Почему ты здесь и почему тебя хотели принести в жертву? — спросил Виктор. — Насколько мне известно, ведьмы сотрудничают с демонами и помогают им найти людей, которые могут стать одержимыми.
— Я дочь священника этой церкви, — ответила она.
Виктор неосознанно оглянулся туда, где недавно лежало поверженное тело демона.
— Не этого, а прежнего священника, которого он убил, — добавила она. — Я хорошо помню, когда он пришел в нашу деревню, и видела, как погиб мой отец, но мне никто не поверил. Жители посчитали, что он куда-то отбыл по своим церковным делам, оставив за себя нового настоятеля. Который, к слову сказать, именно эту историю и рассказывал, когда его спрашивали о прошлом настоятеле церкви. Мои молитвы о защите никак мне не помогли, и единственные кто владел знаниями могущими уничтожить демона, были ведьмы. Я сбежала из деревни, и год ходила в ученицах у ведьм.
На мгновение она замолчала, чтобы переждать, когда беснующиеся одержимые у дверей церкви успокоятся, а затем продолжила.
— Я была прилежной ученицей и схватывала их секреты и заклятия на лету. Но однажды они узнали, для чего я изучаю их магию, и решили на одном из занятий меня убить. Ни одна из ведьм живой не ушла и это притом, что я всего лишь была их ученицей, но жажда мести придала мне силы. А вчера я вернулась в деревню чтобы, наконец, убить демона, но он оказался сильнее меня. Моей ошибкой стало то, что я не рассчитала силы и оказалась слишком слаба, чтобы сражаться с противниками такого уровня, но два десятка одержимых я все же оправила в преисподнюю. А когда ты убил демона, мой отец оказался отомщен, хотя это сделала и не я, но я видела все своими глазами этого для меня достаточно теперь мне не страшно и самой умереть.
Ведьма закрыла глаза готовая принять смерть от руки экзорциста.
— Как твое имя? — спросил Виктор.
Начинающая ведьма открыла глаза и с удивлением посмотрела на экзорциста.
— Эллис, — тихо произнесла она.
— Послушай Эллис, мое имя Виктор или проклятый, так меня иногда называют, но я тебя не стану убивать, — произнес он и разрезал веревки, удерживающие ее на алтаре. — Но если ты будешь причинять вред обычным людям, и мы опять с тобой встретимся, живой ты не уйдешь. В мире огромное количество демонов и если ты хочешь некоторых из них отправить обратно в преисподнюю, тебе необходимо стать более сильной. Есть и другой вариант переехать в какой-нибудь большой город и там осесть. Демоны туда не особо заглядывают, церковь хорошо за этим смотрит и уничтожает их еще на подходе к крепостным стенам. На твоем месте я бы выбрал второй, а сейчас уходи, пока я буду разбираться с одержимыми, ты сможешь спокойно покинуть деревню.
Объяснив, что ей нужно делать Виктор повернулся к скалящимся одержимым и направился в их сторону. Они уже чувствовали что заклятие, наложенное экзорцистом, ослабевает и жжет оно уже не так сильно.
— Нет, — услышал он женский голос позади себя. — Оставь их мне, твердо сказала Эллис.
Виктор обернулся и увидел, что бывшая жертва идет в его сторону, а вокруг ее ладоней образовался темно-синий туман. Он словно живой вился вокруг ее пальцев и ладоней, ожидая, когда же его выпустят на волю где можно вдоволь нарезвиться. Короткие волосы окутал такой же плотный туман. Виктор не стал с ней спорить, а просто отошел в сторону, пропуская ее вперед, чтобы она совершила праведную месть за то, что они собирались ее принести в жертву.
Заклятие, наложенное Виктором, иссякло и письмена на лезвиях метательных ножей перестали светиться, когда к ним в очередной раз приблизились одержимые. Эллис быстро начертала в воздухе какой-то символ. Туман, следуя за ее руками, повторил символ, и он стал виден.
— «Цепи грешника», — произнесла она и, опустившись на одно колено, ударила ладонями в пол.
Туманный символ, висевший в воздухе, заискрился и, следуя за руками ведьмы, рухнул на пол, оставив на нем светящийся рисунок. Тридцать шесть одержимых практически добрались до ведьмы, когда из пола появились полупрозрачные эфирные цепи и начали сковывать одержимых.
Один их них, правда оказался довольно шустрым и, избежав захвата цепью, прыгнул на Эллис. Но в самый последний момент, когда его когти должны были ударить ведьму в лицо, его ногу обвила цепь и, оттащив от ведьмы, со всего маху шарахнула его об пол.
Демоны, покидая давно уже мертвые тела, были изгнаны обратно в преисподнюю. Дымная форма демона это последняя возможность остаться живым и за это им приходиться платить, лишаясь возможности появляться на поверхности ближайшие две тысячи лет. Для них это довольно суровое наказание и все это время они будут существовать впроголодь.
Ведь провал означает, что они не переправили в преисподнюю достаточное количество душ, а значит и питаться они должны гораздо меньше, чем обычный демон, живущий там и не выходящий в мир людей. Но это правило не распространяется на высших демонов и лордов. Поэтому низшие демоны всеми правдами и не правдами стараются избежать этой формы. А если демона изгоняют под землю несколько раз, то он вообще теряет возможность, хоть когда-нибудь попасть на поверхность.
Одержимых схваченных цепями разрывало, сжимало и скручивало, так что по всей церкви разносился жуткий треск ломаемых костей и хрипения пережатых глоток. Спустя пару секунд помещение оказалось затянуто дымом, но он быстро исчез, будучи стремительно втянут в землю. Когда все закончилось, Эллис поднялась на ноги, а крутившаяся вокруг нее туманная дымка растворилась так же быстро, как и раннее появилась. Горевшая метка на полу тоже погасла, оставив на деревянном покрытии обугленный след.
— Неплохо для начинающей ведьмы, — произнес Виктор и одобрительно качнул головой. — Что-то мне подсказывает, что еще ни один демон пожалеет, что связался с тобой. Прощай и удачи тебе в жизни, какую бы ты дорогу не выбрала.
Убрав стилеты под плащ, Виктор покинул церковь. Его путь лежал на запад туда, где находится город Черная скала и предположительно обитает демон Азраэль. Узнав его примерное место обитания, Виктор не собирался зря терять время и покинув деревню, направился по дороге, уходящей в лес.
Когда он миновал
