Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
силится сосредоточить взгляд на дальнем конце площади.
Там стоит темнокожий широкоплечий мужчина огромного роста, одетый так изысканно, что гадаешь, какой царственной особе он принадлежит. Все три лошади рыжие, под седлом и готовы тронуться в путь. Снаряжены они по-походному: за седлом туго набитые перемётные сумки и свёрнутые одеяла. Мужчину за лошадьми едва видно – он стоит в тени стены, выкрашенной в светло-жёлтый цвет, как почти все дома в Кап-Франсе.
– Тот свалился в море у острова Закхея в разгар шторма, – говорит Паларди. – Он мёртв.
– И всё-таки это он, – возражает Авель Простак. – Клянусь вам.
Вид у того, о ком они говорят, совсем не покойницкий. В красной войлочной шапочке с кисточкой на шнурке, он беспокойно водит глазами. Высматривает кого-то на другом конце улицы. Похоже, те, кого он ждёт, не пришли.
– Из-за шапки точно не скажешь, но я его узнал, – прибавляет Простак. – Если я предупрежу капитана Гарделя, как он меня отблагодарит?
– Никак. За всю жизнь капитан ничего ни для кого не делал. А вот если ты ошибёшься, он вырвет тебе глаза, чтобы впредь смотрел лучше.
– Может, он найдёт мне корабль, на котором вернуться, – шепчет Авель.
Он вспоминает своих двух сестёр, которые уже так давно ждут его по другую сторону океана, близ Ла-Рошели. Он так и не простился с ними.
– В любом случае говорю тебе, это не он, – повторяет Паларди.
– Смотрите.
Великан приподнял шапочку и отёр голову рукой. Стало видно, что одной ушной раковины под красным войлоком нет.
Паларди с Простаком переглядываются, будто увидали самого чёрта: великан с отрезанным ухом!
– Побегу, – говорит Простак, совсем протрезвев. – Предупрежу Гарделя, он «У Милой Хозяйки». Вы оставайтесь здесь. И не пейте. Следите.
Для большей уверенности он выхватил у доктора флягу с ромом и сунул себе в карман.
* * *
Неподалёку, в номере капитана, Амелия Бассак собирается уходить.
– Когда с делами будет покончено, – говорит она, – приезжайте показать мне счета.
– Я думал, господин Ангелик…
– Первый отчёт, перед отплытием, вы предоставите лично мне, – уточняет Амелия.
– Вам? Где именно?
– В «Красных землях». В имении Бассаков. Моём имении.
– Вы остаётесь в Сан-Доминго?
– Заканчивайте свою работу, капитан. И не забудьте заехать ко мне в «Красные земли».
Она идёт к дверям. Капитан окликает её:
– Постойте. Счета почти готовы. Я бы мог предоставить их вам уже этим вечером.
– В них пока далеко не все сделки.
– Все. Вы же знаете. Последней моей покупательницей были вы.
Амелия берётся за щеколду, намереваясь открыть дверь.
– Вам, сударь, придётся найти ещё покупателей.
– Почему?
Она оборачивается.
– Ваш испанец…
– Да?
– Вы ведь шутите, капитан?
– О чём вы? Он заплатил двадцать пять тысяч ливров, а это, я вам скажу!.. Причём за отнюдь не свежих невольников. Этот Валенсия даже не попросил показать их.
– Можно взглянуть?
– Они в портовых складах.
– Я про двадцать пять тысяч ливров.
– Он расплатится с утра. Я знаю своё ремесло.
– А его?
– Что?
– Ремесло! Спектакли, маскарады, шарлатанство, грабежи! Его ремесло вы знаете?
Гардель ошеломлённо слушает.
– По правде сказать, – продолжает она снисходительно, – признаю, что ваш испанец – хороший актёр. Впрочем, все старые актёры в конце концов начинают играть как следует. Но вот его слуги…
– Что с ними?
– Один говорит словно в балагане на ярмарке, с деланым акцентом, как крестьяне у Мольера. А когда обращается к хозяину, про акцент забывает. Что же до второго…
– Трактирщик сказал мне, что это образцовый негритёнок, – возражает Гардель.
– Образцовый?
Амелия округляет глаза.
– Гардель, меня тревожит ваша наивность.
– Слуг я не видел, – признаёт капитан. – Они остались внизу.
– Они знали, что вы не выходите из комнаты, иначе бы не стали рисковать. Их целью было покорить трактирщика этой свитой персидского шаха. Всё – сплошная бутафория! И я ещё кое-что вам скажу. Тот образцовый негритёнок…
– Что?
– Это девушка, сударь!
Тишина. Всего секунда – и Гардель преображается.
Он проводит рукой по лицу, как борец, встающий с пола. Амелия смотрит на него. Он медленно вынимает из-за пояса пистолет. Он совершенно спокоен.
Капитан ковыляет в полумраке, выдвигает ящик и достаёт ещё два пистолета, соединённые ремнём. Они тоже кремнёвые, с двумя стволами друг над другом. Он набрасывает ремень на шею. Срывает со стены большое ружьё. Весь этот арсенал уже заряжен, набит порохом и свинцом, готов убивать, как всякое оружие раненых людей, поклявшихся, что больше никто не застанет их врасплох, и живущих ради мести.
– Они ещё здесь? – спрашивает он.
– Не знаю.
Гардель срывает приоткрытую Амелией занавеску, тянет на себя створку окна и тихо толкает ставень.
– Откройте дверь, – шепчет он.
Амелия слушается.
Капитан стоит лицом к окну, по левую руку от него – Амелия Бассак в дверном проёме. За ней видно лестницу, а дальше – нижнюю залу.
Во дворе трактира показалась идущая из порта старая кухарка. На одной руке у неё висит корзинка, а на другой – экстравагантная гувернантка Амелии на последнем издыхании. В этот миг мадам де Ло вспоминает о своих кузенах, предлагавших ей место в Версале, чтобы удержать от поездки на острова. И под палящим полуденным солнцем она запрещает себе думать, что стоило бы согласиться.
Стоя вдали от окна, Амелия не видит двух женщин. Они уже у колодца, посередине двора.
За ними на заднем плане показалась фигура в синем костюме. К ней бежит четвёртый персонаж, вынырнув из-за жёлтой портьеры трактира. Гардель узнаёт Жозефа Марта. И даже слышит его:
– Альма! Где ты? Пора уходить.
Да. Амелия Бассак права. Темнокожий слуга, к которому обращается Жозеф, – девушка. Причём та самая, которая сбежала с нижней палубы его невольничьего судна. Гардель медленно поднимает пистолет.
Внизу Альма не сводит глаз с остановившихся передохнуть у колодца женщин.
– Вот та, – говорит она, – у которой передник…
Договорить она не успевает. Во дворе гремит выстрел.
– Всем ни с места! – кричит Гардель.
Упавшее тело – это Авель Простак. Он вывалился из переулка, как из-за кулис споткнувшийся о трос рабочий сцены.
Остальные застыли. Они слышат, как Гардель кричит сверху:
– Это чтобы вы видели: я никогда не промахиваюсь. Я метил во фляжку!
Действительно, вокруг Простака расползается лужа. Металлическая фляга в его кармане пробита. Она отвела пулю. Чудом выживший Авель перекатывается на спину. И замирает.
Остальные оборачиваются на окно, откуда Лазарь Бартоломей Гардель целится в Жозефа и Альму.
Он кричит влево, где открытая дверь и вощёная лестница:
– Люк де Лерн, ты здесь?
Тишина.
– Ты слышишь меня, пират?
Внизу у лестницы, спиной к скрывающей его стене, всё так же сидит на скамейке Люк де Лерн, при полном параде.
– Я здесь, капитан, – отвечает он спокойно.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
