Если попросту — по делу. Там тоже обещали накрыть столы, но главное — две причины: гильдия хотела, чтобы моя команда поделилась опытом, рассказав о своей стычке с вампиршей, чтобы другие знали чего ожидать и как бороться, и они хотели, чтобы моя команда прошла переквалификацию. Бесплатно.
От этого отказываться причин уже не было.
Добрыня, на самом деле, относился к Гильдии Приключенцев скептически. «Баловство какое-то», как он говорил. Всё же для упрощения жизни и работы он сдал экзамен гильдии; альтернативой было присоединиться, в том или ином виде, к церкви, но этот вариант богатырю нравился ещё меньше, так что сейчас он имеет стальной ранг приключенца. Си-ильно подозреваю, что он запросто мог бы сдать на мифрил — уж как минимум на золото-то точно — но мы с ним были солидарны в том, что толку с этого спорно, а вот внимания слишком много. Опять же, платить за экзамен нужно, и столичная Гильдия берёт немало.
Однако если оно бесплатно — поднять ранг до серебра имеет определённый смысл. На мой взгляд, это вообще оптимальный ранг — обеспечивает уважение окружающих, но без излишнего внимания. Уровень «серьёзный профи».
Ну и раз уж мы используем Гильдию для своих целей — стоит поддерживать с ней хорошие отношения. Да и информация о вампирше, при всей её скудности, может кому-то и жизнь спасти, так что эту затею я поддерживал. Хотя и оставалось подозрение, что за этим мероприятием стоят и другие интересы — особенно на фоне двух других приглашений.
Ну, я был прав. Среди собравшихся в большом зале одной из сотрудничающих с Гильдией харчевен… нет, погодите — это была таверна, разница в наличии или отсутствии спиртного. В любом случае, некоторые из присутствующих были очевидно не приключенцами. Взять к примеру держащуюся наособицу небольшую группку дорого одетых и невооружённых персон — у них даже по физиономиям видно, что это аристократы.
Тут следует уточнить. Я… не очень позитивно отношусь к аристократии, но стараюсь быть непредвзятым; да и есть хороший пример в виде Тодда. Коннота в принципе тоже можно вспомнить. Однако — я в мире шаблонной генерик-фэнтези, и нереалистично, что обойдётся без шаблонов об аристократии. А «Надменный аристократ» — типаж крайне распространённый и популярный; на втором месте, вероятно, «гордый, но следующий кодексу чести молодой наследник». Или, возможно, «сверхкомпетентный юноша с проблемами в семье и комплексом отца».
В общем, надменность на лицах говорила бы за себя даже без остальных признаков. Хотя стоит отметить, что у держащийся вместе тройки мужчин — а нет, четверо, но четвёртый явно охрана — только один имел на своём челе оную печать надменности. Двое остальных были просто уверенными в себе, и возможно слегка высокомерными, но не настолько явно. Они, к слову, и постарше были.
Ещё одна группа, напротив них, явно была от церкви. Здоровяк с чем-то вроде чёрной палки, или металлического прута, на поясе — магический жезл, возможно?.. — был определённо паладином; собственно, он и не скрывал символики на одежде. Две женщины рядом с ним, или скорее женщина и девушка — очевидно жрицы. Или, возможно, жрица и послушница, что-то такое. От старшей в этой парочке моя «духовность» улавливала что-то, но с расстояния не впечатляюще. Впрочем, сам факт уже кое-чего стоит, учитывая слабость этого моего чувства.
Остальные присутствующие, насколько я мог судить, были по большей части авантюристами стального и серебряного ранга. В принципе, большинство серебряных открыто носили свои жетоны, так что с ними было проще всего, но даже без жетонов обычно их несложно отличить визуально: лучше снаряжение, больше спокойной уверенности в себе… Вдобавок моя «духовность» вблизи реагировала на всех серебряных авантюристов, даже тех, что не были магами или пользователями божественной силы (таковые в Гильдии тоже имелись — церковь не возражала против членства своих людей). Интересный феномен, на самом деле, и хотелось бы знать, на что именно реагирует моё чувство (сила духа/души? Ещё что-то? Может, вообще банально на жетоны?), но я не представлял, как это выяснить.
В любом случае, состав присутствующих недвусмысленно намекал на очевидное: я нифига не понимаю в местной политической и социальной жизни. Что всем этим… заинтересантам вообще нужно? И кто они такие? Их присутствие связано с моей командой, или я всё-таки надумываю себе?
Не надумываю. После того, как я зачитал подготовленную заранее мини-лекцию, начав с предупреждения, что имеющаяся у моей команды информация весьма ограниченна (огромные скорость и гибкость, два магических клинка, способность разрушать магию, нечувствительность к боли), и направился к столу за халявным хавчиком, ко мне подошли.
Церковники. Вернее, церковницы, поскольку их вероятно телохранитель остался в стороне, хотя и поглядывал на нас.
— Благоденствия, мастер Пётр — обратилась ко мне старшая. Младшая молча поклонилась.
— И вам всех благ — отозвался я. С формальными приветствиями тут было менее чётко, нежели на Земле; свободно использовались различные формы. Хотя вроде бы ещё есть тонкости, зависящие от социального статуса сторон… Но я не местный, что даже по устарелой форме языка можно понять, мне простительно их не знать.
Хм. А богиня часом не потому и наделила такой формой языкознания?.. Это вполне возможно, не стоит недооценивать богов.
— Меня зовут Фрайра, старшая жрица Эльнса — продолжила женщина. Невысокая, светловолосая, глаза то ли серые, то ли голубые. Небольшой рост, балахонистая белая мантия скрадывает фигуру, но в целом мелкая во всём, насколько можно судить. Лет… тридцать? Не уверен. — Со мной младшая жрица Зойа, моя подопечная.
Девушка молча поклонилась Тоже блондинка, но заметно более фигуристая, чуть повыше своей наставницы, глаза точно серые. Лет… Восемнадцать? Двадцать? Молодая.
В церковных чинах я тоже не разбираюсь, так что просто поклонился им обеим. «Старшая жрица», по идее, нечто приличного ранга?..
— Меня называют Пётр Первый — ответил я. — Хотя вы это и знаете, но не представиться было бы невежливо, полагаю.
— Пётр «Первый»? — осведомилась жрица. — Вы намереваетесь создать династию, или за этим стоит нечто иное?
А хороший вопрос, на самом деле.
— Понемногу того и другого — ответил я.
— Уместно амбициозно — кажется, в голосе жрицы звучало одобрение. Ну, «надежды юношей питают», а надежда это таки их сфера. — Но ещё я не могла не обратить внимание на то, что вас интересный подход к наставлению. Чётко, по делу, без попыток подать себя в лучшем свете.
Я пожал плечами.
— В работе авантюриста преувеличивать свои способности — хороший способ
