гвоздей. Да и в те времена, когда кто-то умный из «высших» впервые соорудил себе подобную «кровать», чтобы защитить тело в анабиозе от внешних факторов, гвоздей ещё не знали. А вот качественная пропитка, которая дополнительно играла роль клея-герметика, из трав и смолы деревьев, замечательно скрепляла детали.
— Айвтина, Веянтина! — обрадовался Тванияр, — У нас с Тинешалтом уже всё готово. Осталось дождаться, когда бальзам высохнет и затащить ящики в пещеру. Два из них хорошо поместятся в естественных нишах, а ещё два установим на камнях. Места хватит. — довольный своей работой сильный и статный мужчина размашистыми жестами сопровождал свои слова.
— Где сын? — поинтересовалась гордая представительница рода «Тин».
— Как всегда… Пошёл в лес с волками погулять… Ты же его знаешь.
— Сейчас бы кровью полакомиться, — облизнувшись, произнесла изголодавшаяся по человеческой плоти древняя вампирка. — Так давно мы не устраивали себе праздник, — она крепко сжала пальцами руки горлышко кувшина со свежеприготовленным концентратом из трав. — Для того, чтобы закупорить глиняные сосуды, нам не хватает самого необходимого — крови… Свежей человеческой крови… — она зыркнула на мужа.
— Имей терпение. Если ты сейчас поймаешь хоть одного из этих людишек, — процедил сквозь зубы Тванияр, — и опустошишь его тело, сама же знаешь… что может произойти. Поднимут панику. Набегут сюда с вилами и косами… — он состроил недовольную гримасу, — Мы чуть позже прихватим троих смертных с собой, когда окончательно покинем дом, в котором так успешно перезимовали… Думаю, троих должно хватить, — Тванияр обозрел составленные возле входа в пещеру кувшины и улыбнулся жене.
— Лучше четверых, — сразу начала жадничать Айвтина. — Нам ещё перед сном как следует насытиться нужно.
— Можно и четверых, — ухмыльнувшись, согласился с женой древний вампир, потянулся, отряхнул руки и оглянулся по сторонам. — Завтра вечером должны явиться местные купцы… Продам им нашу лошадь с повозкой. Соберём свои вещи, ценности, закопаем… — он помахал пальцем — Я уже присмотрел место, где лучше всего это сделать. И потом, после всех необходимых приготовлений, ближе к ночи прихватим самых глупых из смертных… тех, кто любит возвращаться домой в темноте… и… больше их никто не увидит. Даже не узнают, где они… Терпеть выходки этих церковников… — рыкнул вампир, — Надоело… — он махнул кулаком в воздухе, — Они за свои земли и наделы грызутся… Обозлились на всех, подозревают каждого в «грехах», придуманных ими же… Не дело так дальше жить. Переждём в спячке, когда эти смертные в рясах поубивают друг друга, а те кто из них выживет, сами перемрут..
Времена смуты наложили свой отпечаток на жизнь вампиров. Ещё и смена власти с татарским князьком, которого так удачно подставил царь Иоанн четвёртый, ведя свою скрытую игру по усилению собственной власти.
— А как-же Реянтина? — взволнованно напомнила про свою младшую сестру Веянтина — она одна и не знает, что мы готовимся к спячке. Разве мы можем оставить её вот так, — вампирка развела ладони в стороны, — не послав даже весточку, где мы и что с нами.
— Отправлял я уже много раз… с торговцами. Или не доходят они до неё или… — статный мужчина замолчал, не желая даже думать о чём-то другом и на время отвернулся в сторону леса.
Начавшийся разговор о младшей из рода «Тин» прервал вернувшийся Тинешалт:
— Голоса… смертные идут, — перепрыгивая через кочки, молодой вампир торопился к семье с вестями. — В нашу сторону.
— Где? Показывай дорогу… — крепко сжав кулаки, сморщился отец и обнажил свои белоснежные клыки. Вампир готов был разодрать любого, кто появится близ семейного убежища, которое он так старательно готовил.
— Там! — сын махнул рукой в сторону откуда прибежал.
— Вот и кровь… сама к нам идёт, — протянула голодная мать. — Живыми они не уйдут.
— Подожди… — выставил ладонь её муж. — Если они приведут за собой ещё… — он недовольно рыкнул, — Как вообще эти жалкие людишки сюда добрались. — осмотрелся, — Глушь… кругом хищники..
— А вдруг они следили за нами? Вдруг про наше укрытие стало известно людям и они решили… — запаниковала Веянтина.
— Не говори глупости… — отдёрнул её отец. Сюда не ведут тропы, лес непроходимый… Это случайные путники и они здесь останутся навсегда.
— Смерть их ждёт… — зубки Айвтины блеснули. Она хищно улыбалась, предвкушая праздное пиршество и была сама не своя. — Никто не узнает, что свершится сейчас… И не найдут их… Показывай сын, где они..
Глава 3 — Сюрпризы съедобные и несъедобные
443 года назад.
Услышав шорох и треск сухих веток в лесу, братья Василий, Иван, да Прошка насторожились и приготовились обороняться, вооружившись валявшимися под ногами палками… Но через пару минут они увидели человеческие фигуры движущиеся им навстречу.
— Люди… — облегченно выдохнул один из трёх заплутавших.
— Я же говорил, что нужно идти на дым, — обрадовался Иван.
— Их четверо, семья… Похоже, здесь где-то деревня. — добавил младший, и поприветствовал вышедших из лесной чащи двуногих.
..Хм… да они совсем молоды, — возрадовался «сюрпризу» Тванияр и потёр лоб. — Это же какая удача..
Айвтине сложно было скрыть восторг. Изголодавшаяся хищница вся светилась от счастья. Только встретившиеся юнцы её улыбку на лице трактовали совсем иначе, видя в этой миловидной брюнетке добрую жену и мать двоих детей. Конечно, для своей семьи она и была такой… Но только для своей семьи!
— Доброго здравия, — кивнул заблудившимся путникам высокий сильный мужчина, — Куда путь держим и откуда?
— Из Твери мы… Братья. — тараторил русоволосый, голубоглазый юноша, который явно был из всей этой троицы самый старший. — Идём дядюшку своего проведать, в Ржев. Давно в гостях не были… И вестей от него никаких нет.
— Одни что-ли в лесу? — поинтересовался Тванияр, прищурившись и смекнув про себя — какая же лакомая добыча сама к нам в руки пришла… и искать их никто не будет, — цыкнув и оглядываясь по сторонам, хитрец продолжил вслух. — Али ещё кто бегает?
— Трое нас, — простой паренёк, радуясь, что не лихих людей встретили, продолжал выкладывать всю информацию первым встречным, -..по торговому пути шли, в лес свернули, ягодами увлеклись. Не заметили, как заплутали. Звали людей… да никто не откликнулся. Стали искать дорогу. Но нет здесь человеческих троп. Весь день бродили по лесу. Страшно было. Брат запах дыма учуял. Пошли… А тут волки… — он развёл руками. Настолько доверчив и открыт был юноша, особенно, когда увидел среди повстречавшихся им людей двух женщин.. — Мы испугались… Думали всё… — стали добычей зверя. А тут вы… — он снова выдохнул, -..спасли нас. Не по зубам волкам оказались. — Василий засмеялся и махнул рукой.
Тинешалт едва сдерживал улыбку… Уж он то знал, почему ушли волки. И кстати, на самом деле эти
