пальцем.
— Если с конвертопланом Франка что-то случилось, то где-то в этом районе.
— Что могло случиться? Ни грозового фронта, ни турбулентности в тот день не было. Внезапная поломка двигателя и одновременно отказ связи? Так, что он не успел послать «SOS»? Думаю, всё проще. Он передумал и повернул обратно.
— И пару слов мне не написал при этом?
Нико пожал плечами, что, несомненно, означало: «Это же Ленартс!»
Дана сердито потрясла головой.
— Нет. Франк мог передумать, но он бы сообщил об этом. Что-что, а за свои поступки он отвечать не боится... — Она прикусила язык на последнем слове. Может быть, уже следует говорить: «боялся»? Беспомощно посмотрела на мужа. — Неужели нельзя найти хоть какую-нибудь информацию? Ты же полицейский!
Нико громко вздохнул, взъерошил пятернёй короткие светлые волосы.
— Официально открыть дело по факту исчезновения человека никто не позволит, — не было исчезновения, сама понимаешь. Так что от полиции Карфагена толку ноль. И вообще... возьму-ка я на недельку отпуск. Отдохну от этой суеты, порыбачу в одиночестве. Вернее, в компании Паганеля, но это почти одно и то же. Ты помнишь Паганеля?
Дана удивлённо уставилась на него. Потом поняла, закивала энергично. Идея была великолепная.
Семь
Перед отплытием Нико взял с жены твёрдое обещание прекратить всякую активность в сборе информации. «Никакой инициативы!» — хмуря брови, погрозил он пальцем. Наверное, он был прав. Дана честно намеревалась выполнить обещание. Но чёртик, когда-то заставивший выбрать профессию репортёра, не мог смириться с пассивным ожиданием. Вдобавок это расследование напрямую касалось её собственного здоровья. В информационной сети Дана не засветилась, но сделала один звонок.
Весьма полезно, когда у тебя за плечами медицинский университет. Это не только уважаемая востребованная профессия, знания, всегда позволяющие найти работу. Это ещё и студенческое братство, десятки бывших однокурсников, делающих карьеру в самых разных сферах. Димитру Шербан в отличниках не ходил, диплом получил с большим трудом и не с первого раза. Но это не мешало ему работать технологом на фармацевтическом заводе Карфагена. Встречу Дана назначила в ресторанчике на верхнем ярусе, прозрачной полусферой выступавшем из стены купола. Решила, что человеку, всё рабочее время проводящему в саркофаге, зарытом в морское дно, будет полезно и приятно посмотреть на настоящий закат. С «приятно» она не угадала, — когда вошла в ресторан, увидела, что Шербан расположился спиной к прозрачной стене.
Бывший однокурсник успел сделать заказ и даже наполнил пузатый стакан янтарной жидкостью из стоявшего на столе графинчика. Возможно, уже не первый раз.
— Привет! — помахал он рукой Дане. Когда она подошла, предложил: — Налить тебе? Это коньяк. Не самый дорогой из тех, что есть в здешнем баре, но съедобно.
— Можешь не экономить. Я пригласила, значит, плачу.
— Ещё чего не хватало — женщина будет платить за мою выпивку! Так что, не хочешь? А я выпью.
Он приложился к стакану, уменьшив его содержимое наполовину. Зажмурился от удовольствия. Дана посмотрела неодобрительно, раскрыла на смарте меню, спросила:
— Ты сделал заказ? Я о закуске.
— Неа. Закажи что-нибудь. Только умоляю, — никаких морепродуктов!
— Это будет нелегко. Если ты думаешь, что сыр делается из коровьего молока...
— Я знаю, из чего всё синтезируют. Поэтому мне — овощное или фруктовое.
Дана с сомнением оценила объём графина. Пожалуй, для салата коньяка многовато.
— Ты решил напиться?
— Шутишь. Сегодня среда, завтра утром на работу. Вот доживём до пятницы, тогда напьюсь, да. — Шербан допил коньяк в стакане, налил себе снова. Предложил: — Ладно, делай заказ и задавай свой вопрос. Я же не наивный поверить, что у тебя ностальгия по студенческой юности взыграла. Какое грязное бельё пытаешься нарыть в нашем «оплоте здоровья»?
Увиливать Дана не стала и, едва заказ ушёл на кухню, спросила в лоб:
— Димитру, скажи, чем новый «мультирекс» отличается от других вакцин этой линейки?
Шербан помедлил. Потом широко улыбнулся, кивнул.
— Отличный вопрос, в самую точку! Только ответа на него у меня нет.
Дана удивлённо уставилась на бывшего однокурсника.
— Стоп. Ты не знаешь состав вакцины? Разве не вы её производите?
— В смысле, разливаем по флаконам? Фасовка наша на сто процентов. А содержимое... на девяносто девять, я бы сказал. Если не углубляться в подробности, то мы берём «Мультирекс-В», капаем в него неизвестную хрень и получившийся коктейль маркируем «Мультирекс-X».
— И кто поставляет эту «хрень» в Карфаген?
Шербан наклонился, почти лёг грудью на стол. Прошептал:
— Официально я этого не знаю. По инсайдерской информации — некая лаборатория, расположенная на островке с известным литературным названием.
— И вы не проводили анализ перед тем...
— Представь? Нам дали технологическую карту процесса, мол, выполняй предписанное и не суй нос куда не следует. Коммерческая тайна производителя. Или того хуже. Надеюсь, тебе не предлагали колоть «новинку»? — Дана не успела ответить, Шербан сам догадался. Выпрямился. — Чёрт, ты же в первоочередниках...
Он поспешно опорожнил стакан. Дана спросила настороженно:
— Есть основания для беспокойства?
— Нет у меня никаких оснований! — Димитру опять перегнулся через стол, перешёл на шёпот: — Мой хороший приятель работает в санитарном контроле Марсалы. За последний месяц у них три случая смерти женщин от острого аутоиммунного расстройства на фоне гемолиза неизвестной этиологии.
— Синдром Винке?! В городе?
— Не знаю, что это. Но всем троим кололи «Мультирекс-Х». Никакой связи, разумеется. Совпадение. О, а вот и наш заказ несут.
Они дождались, пока официантка расставит блюда и отойдёт. Шербан поковырял вилкой фруктовый салат, вылил в стакан остатки коньяка, поднёс к губам.
— Твоё здоровье!
— Спасибо. Димитру, а ты можешь добыть для меня дозу новой вакцины?
Рука мужчины застыла. Он хотел было поставить стакан, но вспомнил свой тост, пригубил. Посмотрел на собеседницу.
— Собираешься сделать анализ? Вопрос, где ты возьмёшь лабораторию. К нам даже не думай соваться.
— Лабораторию я найду. Так что?
Шербан отпил ещё коньяка, подцепил вилкой и отправил в рот половинку клубники. Кивнул.
— Ладно... Сделаю...
Против ожидания, он позвонил следующим же вечером. Сообщил коротко:
— Оно у меня. Жду через час у супермаркета на седьмой радиальной.
Отключился сразу, не дождавшись ответа.
Они столкнулись в дверях магазина, — Дана входила, Шербан выходил.
— Привет! — Бывший однокурсник схватил её за руку, крепко сжал ладонь, тут же отпустил, поспешил к остановке электробусов.
Дана открыла было рот, чтобы окликнуть, и поняла,
