я ненадолго потеряла возможность чётко видеть и жрец повёл меня сам.
— Раджа! Вот та, которую выбрал для нас дух великого Ананта-шеша.
Неожиданно громкий голос объявил:
— Нагайна! Прими облик подобающий двору, дабы не оскорбить своим видом великого раджу.
Интересно, кто же такая эта Нагайна? Но когда мои глаза наконец-то привыкли к свету, оказалось, что около тридцати пар змеиных глаз пристально смотрят на меня.
Это что получается, это я Нагайна?
— Нагайна! Ты находишься при дворе раджи Шагара. Немедленно примите подобающий нагам вид!
Да что не так то? Оглядела себя, льняные брюки, свободная блузка из того же материала, разве что платок на голове, завязанный по последней моде, да тёмные очки отличали меня от всех собравшихся в зале. Ну да, не шелк. И что с того? Я хотя бы в брюках, а у многих и этого не было по причине полного отсутствия ног и наличия вместо них хвоста. Может им мой рюкзачок не понравился? Но вроде бы это не должно быть проблемой.
Тем временем распорядитель потихоньку начинал звереть.
— Нагайна! Извольте объясниться, иначе Вам придётся провести несколько лет в нашей тюрьме!
Ой! Не надо в тюрьме! Кто бы ещё объяснил, что не так!
— Извините. Понимаете. Дело в том, что….
— Она человек! — Прервал меня жрец и закончил фразу за меня.
Кто-то скорчился при первых звуках моего голоса, кто-то предпочёл уйти. Оставшиеся придворные беспокойно зашипели.
— Человек? Ты смеёшься надо мною жрец? Портал между нашими мирами давно закрыт! Это знает каждый.
— Он никогда не был закрыт. Просто им давно не пользовались по приказу Вашего прадеда, но врата действуют до сих пор.
По толпе пробежал шепоток.
— Жрец! Ты забываешься! Ты обещал найти решение, а вместо этого притащил сюда человека?!
— Проведи ритуал, и я от тебя отстану, — чётко и спокойно произнёс Сатиш.
Раджа махнул рукой, и все присутствующие поспешили наружу. Лишь после того как последние двери закрылись раджа продолжил шипя:
— Ритуал? Никогда! Все мои претендентки как на подбор, ровные, с чешуёй и хвостом, а ты предлагаешь, чтобы я провёл ритуал с этой? Ты посмотри, она же выпуклая, и кожа у неё розовая, как у дождевого червя!
Сдаётся мне, что мои физические данные только что оценили по достоинству. Оказывается у меня грудь вполне заметная и кожа гладкая. Хех, это он меня ещё сзади не видел. Так, стоп, что как у дождевого червя? Не правда! У меня колец нет. В этот момент нервы у меня не выдержали:
— Вы обсуждаете меня так, как будто меня здесь нет!
Жрец и владыка посмотрели на меня так выразительно, что всё моё спокойствие, которого и так осталось мало, улетучилось в один момент.
— Молчи нагайна!
— Я не Нагайна. У меня вообще-то имя есть, меня Даша зовут!
— Меня совершенно не волнует, как тебя зовут нагайна!
— Меня зовут Даша! — Голос сорвался и на последнем звуке превратился в визг. — Это вы меня сюда вызвали. Забрали с моей родной планеты без предупреждения. А я, между прочим, очень занята! А теперь оскорбляете. Объясняйте немедленно, зачем я вам понадобилась или отправляйте обратно. Меня ждут.
Раджа скорчился, как от невыносимой головной боли густо перемешанной с зубной.
— Убери её немедленно! Пусть она замолчит!
— Дашша, успокойся. Никто тебя не собирается здесь задерживать дольше необходимого.
— Немедленно отправьте меня домой!
— Да, Сатиш. Отправь её обратно.
Лицо жреца неожиданно вытянулось, зрачки стали вертикальными, а изо рта высунулся сдвоенный язык.
— Как ты смеешь пробовать воздух в моём присутствии! — Зашипел раджа.
— Простите владыка, не сдержался. Дашша уйдёт только после ритуала.
Прошипел жрец и обвился вокруг моих ног.
— Жрец. Это омерзительно! Отведи её в гостевые покои с глаз моих долой подальше и не отвлекай, у меня много неотложных дел.
— Хорошо, — протянул жрец и мягко повёл меня к выходу.
Покинув тронный зал, мы пошли по коридору. Мягкая обивка стен, отделка золотом и ковры, создавали приятное впечатление. Несколько проёмов, были задрапированы тяжёлыми гардинами, а на стенах изредка попадались объёмные барельефы.
— Дашша, мне наверно стоило немного рассказать тебе о нашей расе. Нагайнами мы называем наших женщин. Я — наг, а ты, если бы была нашей расы, была бы нагайна.
— Скажите, а почему я вас понимаю? Вы же наверняка говорите на своём языке.
— Это древняя технология. К сожалению, я не знаю, как она работает, но в момент перехода через портал гость получает знание языка. Сегодня при переходе ты узнала наш язык. А если бы я прошёл к вам, то узнал бы ваш.
— А какой из наших языков? На Земле много разных диалектов.
— Видимо тот, на котором говорят те земляне, которые находятся рядом с местом перехода в момент перехода.
Случайно коснулась рукой чешуи жреца, она оказалась тёплой и мягкой. Жёсткие на вид, но очень приятные на ощупь чешуйки слегка прогибались под моими пальцами. Наг вздрогнул и вздохнул.
— Не искушай меня девочка. Я слишком стар для ритуала и моя вторая ипостась уже с трудом откликается. Нам нужна молодая кровь. Раджа молод и горяч. Не переживай, он передумает, иначе я буду приводить тебя ко двору каждый вечер, пока он не согласится.
Вот интересно. У них есть другая ипостась? А какая она? На вид наги были похожи на людей со змеиными лицами, чешуёй и хвостами. А вторая ипостась наверно змеиная? Ладно, поживём, увидим.
— Сатиш, а когда должен пройти ритуал?
— Через два дня закончится влияние небесного змея и над горизонтом появится звезда Солнце в созвездии восхода. Самое лучшее время — пока она будет над горизонтом.
— Звезда Солнце? А Землю тоже будет видно?
— Нет, она слишком далеко и её не видно, но ты знаешь, что она там есть, разве этого мало?
Мне показалось, что жрец улыбнулся.
— Не мало, но я не могу ждать так долго. Мне нужно сегодня, а в крайнем случае завтра попасть обратно, на Землю.
— Тише человек, тише. Не торопись. Сейчас ещё рано. Мы пришли. Можешь отдохнуть, тебя никто не побеспокоит, я зайду за тобой утром.
Жрец мягко подтолкнул меня к комнате, я вошла, и дверь за мной закрылась.
Как птица в клетке. А с другой стороны тут я чувствую себя в большей безопасности, чем в окружении нагов.
Осмотрелась. Всё почти как дома, только вместо стульев пуфы. У стены высокий шкаф до потолка, а до него, между прочим, не меньше четырёх метров. Диван привинчен к стене под потолком, а на полу низкая, круглая и довольно жёсткая кровать. Наверно, чтобы падать было
