что в свое время этот дедушка с бородкой приложил немало усилий не только в написании трудов, но и свалил с трона царя, династия которого правила Россией триста лет. На этом мои познания истории заканчивались. Спальня была больше похожа на монашескую келью. Узкая, как пенал, с единственным окном, выходившим во двор, она с трудом вмещала двуспальную кровать и две тумбочки. У стены старомодный комод. Третья комната была заперта на ключ. Я лишь заглянула в замочную скважину, но ничего не смогла увидеть. Со слов Павла, эти квадратные метры принадлежали матери и были едва ли не святыми. Туда он отнес на весь период моего проживания ценные вещи и документы…
Немного освоившись, я включила в ванной воду и разделась, как в дверь позвонили…
Я выглянула в глазок, подозревая, что вернулся что-то забывший Павел. Однако увидела на площадке странное худосочное существо с вытянутым лицом.
– Кто? – спросила я через дверь.
– Михайловна! – позвали хмельным голосом. – Открой!
– Я не Михайловна! – ответила я.
– Пашку позови! – потребовало существо.
Я снова заглянула в глазок. Теперь мужчина уже упирался рукой в косяк. Его явно не держали ноги, и он периодически приседал, но тут же выпрямлялся. Это состояние души и тела мне было знакомо не понаслышке. Точно так же мой папаня являлся практически ежедневно. Зная, что в таком подпитии человек не соображает и может, ввалившись, уснуть прямо на полу, я просто тихо отошла от двери.
Однако новый звонок заставил вернуться.
– Что вам нужно? – спросила я грубо.
– Михайловна! – взывал мужчина. – Открой!
– Кто вы? – зачем-то поинтересовалась я.
– Мишка! – последовал ответ.
– Что вам нужно? – недоумевала я.
– Открой! – потребовал мужчина.
– Господи! – вырвалось у меня.
Надежда на то, что Мишка уйдет, когда увидит перед собой постороннего человека, подвигла меня на подвиг. Я открыла замок и тут же сморщилась от запаха перегара.
– Михайловна! – восторженно провыл Мишка и вытянул перед собой руки. – Дай обниму!
– Мужчина! Что вы себе позволяете?! – возмутилась я, стараясь говорить как можно строже.
Мишка имел смешную, словно сплющенную с боков голову и оттопыренные уши. Волосы над ушами были сострижены почти под ноль, зато чуб стоял дыбом и делал его похожим на «ирокез» панка. Я представила, что кончики волос этого гребешка выкрашены в розовый цвет, и улыбнулась. Видимо, это не ускользнуло от размытого парами алкоголя внимания мужчины, и он приободрился.
– Займи стольник соседу! – потребовал гость.
– Нет твоей Михайловны! – простонала я.
– Теперь вижу! – Он громко икнул. – А вас как зовут?
– Маруся! – соврала я.
Мужчина прижал руку к груди и состроил такую гримасу, что мне показалось, еще чуть, и расплачется.
– Маруся, дай сто рублей! – взмолился он.
Я устало вздохнула. В конце концов, не обеднею, даже если не вернет. Зато не перельется в ванной вода, да и не всегда же этот сосед бывает таким. Если приходит как к себе домой, значит, уверен, что дадут ему здесь, поскольку знают.
Я закрыла за соседом двери, как вспомнила, что до сих пор не посмотрела, что в свертке, который обнаружила в лесу. Я даже удивилась тому, что с самого начала не сделала это. Сверток лежал на дне сумочки. Я положила его на стол и отправилась за ножом. Найдя в выдвижном ящике кухонного стола ножницы, я вернулась и вскрыла ленты. В черном пластиковом пакете оказался странный металлический предмет неправильной формы. Поскольку с его торца были разъемы для каких-то проводов, я сделала вывод, что это какая-то деталь от машины. Потеряв к ней всяческий интерес, я направилась мыться. На вечер были большие планы. А именно – я собиралась, что говорится, «оторваться». Причем по полной. Однако зазвонивший где-то в зале телефон заставил вернуться. Странно, но это была Рольгейзер.
– Здравствуй, Марта! – поприветствовала она, как всегда пафосно-официально. – Как устроилась?
– Спасибо, хорошо, – ответила я, теряясь в догадках, чем вызвано внимание к моей персоне.
– Тебе придется завтра приехать в пансионат, – объявила она тоном, не терпящим возражений.
– А я могу узнать, зачем? – осторожно поинтересовалась я.
– Да хотя бы для того, чтобы уважить старуху. – Рольгейзер рассмеялась сухим, механическим смехом и тут же умолкла. – На самом деле вы упорхнули, не оставив мне гарантийного письма. Вернее, письмо есть, но вы не соблаговолили возвести его в статус документа.
Я ровным счетом ничего не поняла из сказанного ею. С другой стороны, в ванной уже давно вода переливалась в слив.
– Не понимаю вас, – призналась я.
– Вы не расписались в документах! – наконец разродилась она.
И тут до меня дошло. Ну конечно! Как я могла упустить этот момент! Спонсоры пансионата требуют отчетности после каждого выпуска очередной партии девиц. Кто они, эти люди, мне неизвестно, равно как и то, ради чего они вкладываются в столь сомнительный и даже скандальный проект. Было абсолютно непонятно, каким способом можно получить дивиденды от того, что даешь деньги на подготовку женщин для жизни с чужими мужчинами. Но, как говорится, умом богатых не понять, и я пообещала:
– Завтра буду.
Сказала и вспомнила один из уроков. Причем вела его сама Рольгейзер. Если женщина женщине обещает встречу, то должна предложить удобное время. Я тут же нашлась и поправилась:
– В полдень вам удобно?
– Желательно все же с утра, – произнесла она.
– Хорошо, в десять вас устроит? – спросила я, одновременно размышляя, как быть, если снова встречу горемычного таксиста по имени Николай. Еще я вдруг подумала, что в этот раз на вокзале я появлюсь в другой ипостаси. Вернее, с придуманным эпизодом собственной жизни.
Глава 3
Лик смерти
Прямо с электрички я устремилась к стоянке такси. К счастью, еще на выходе из здания вокзала я поняла, что машины Николая среди прочих нет, а стоявший чуть в стороне уже знакомый мне микроавтобус и вовсе снял проблемы того, как добраться до пансионата. Рольгейзер дорожила своим и нашим временем.
– На второй год осталась? – пошутил вместо приветствия водитель, когда я забралась в салон.
– Она всех собирает или только меня? – спросила я, проигнорировав его вопрос.
– Не знаю. – Он завел двигатель. – Вчера вечером позвонила и сказала тебя встретить.
– А как ты узнаешь, кого именно надо встретить и куда везти? – продолжала засыпать я его вопросами.
– Так она сбрасывает мне на планшет ваши фотки и имена, – объяснил он. – Еще пишет, в какое время и где встретить или куда отвезти.
– И закопать, – закончила я шуткой его пояснение.
– До такого пока не доходило, – ответил он серьезным голосом.
До пансионата мы домчались быстро. Водитель высадил меня у ворот и был
