возмущённо попискивая в моей железной хватке.
До дерева-то я добралась, юркнув за него и притихнув. Вот только оно не могло меня спасти от интереса одного из драконов, который, кажется, следовал за мной по пятам. Иначе чего он так громко рычал?
Украдкой выглянув из-за дерева, я убедилась в своих предположениях. Чёрный зверь, не торопясь, направлялся к моему убежищу, прищуренным взглядом сканируя моё укрытие.
— Мама, — прошептала я, прижимая к себе несчастное создание, повинное в моих злоключениях. — Что ж теперь делать-то? Он меня будет жрать? — спросила я у пушистой воровки. Жаль только, она не могла ответить. — Так я невкусная… — пробормотала я. — Хотя, возможно, аппетитная, — возразила себе же, вспомнив, что омолодилась немного.
Честно, я бы и сама дар речи потеряла, но хватило и того, что меня и так ноги не держали от страха. Ещё немоты не хватало.
Раздавшийся рядом громкий “фырх” оповестил, что дракон рядом. Заприметив появляющуюся с одной стороны ствола голову, я бочком-бочком двинулась в другую сторону, надеясь, что, заглянув за дерево и не обнаружив меня, чудовище уйдёт. Вот только дракон оказался настырным, и мы кружили вокруг ствола довольно длительное время, обогнув его раз пять. В шоке находились не только мы с драконом, который, кажется, чувствовал моё присутствие, но и наблюдающие за этими догонялками студенты и гости. И всё это в практически полной тишине.
И так бы, возможно, продолжалось ещё долго, не пойми дракон, что его дурят. Хотя, может, во всём было виновато вовсе не это, а то, что я всё же умудрилась наступить на хвост ящера, который так и крутился под ногами. В общем, чёрный дракон психанул.
Остановившись, эта ящерица распахнула пасть и впилась зубами в несчастное дерево. Ну это я уже осознала после, когда бедный ствол затрещал и зашатался, рассыпаясь от действий дракона практически в труху. Стоит ли говорить, что я в ужасе отскочила от своего укрытия, испуганно замирая и не решаясь больше бежать. Догонит, как пить дать!
Откинув перекушенное пополам дерево в сторону, дракон, прищурившись, уставился на меня. А после полыхнул в мою сторону чёрным огнём. Мой крик потонул в разбушевавшемся пламени. Вот только боли не причинил. Скукожившись и всё ещё прижимая белку к себе, я стояла, зажмурившись, ни жива ни мертва, молясь всем богам одновременно, чтобы всё происходящее было сном. Но как же. Дракон, как и другой мир, существовали и не думали исчезать. А ведь, медленно приоткрыв глаза, я так надеялась, что окажусь в трёхкомнатной хрущёвке, а не под взглядами удивлённых студенток Академии.
— Он поставил ей метку… — пронёсся шёпот толпы. — Он выбрал её… У неё метка… Тоже хочу… И я… Хочу метку…
Что ж, нос в очередной раз не подвёл. Так сильно чесался он не зря. Я вляпалась по самое не хочу.
Я уже говорила, что когда стрессую, то веду себя вовсе не скромно? Так вот…
Сейчас я была в невероятно диком стрессе. Метка, о которой все судачили, обнаружилась на руке, изображая этого самого чёрного дракона во всей красе.
Большая такая татуировка от запястья до локтя.
— Это что? — скорее, для видимости поинтересовалась я, поднимая на черно-чешуйчатую ящерицу недовольный взгляд. — Я не подавала заявку! — процедила я, медленно наклоняясь и поднимая тонкий прутик от недавно почившего дерева. — Я не разрешала ставить себе метку! — рявкнула я, хлестнув по носу зарвавшемуся дракону веточкой с листочками.
Дракон, кажется, ошалел. Он точно не ожидал такого бунта от выбранной им студентки. Толпа, наблюдающая за нами, ахнула, увидев такое безобразие от меня. Но я стрессовала.
— Убирай её! — перехватив поудобнее белку, я шагнула к попятившемуся дракону. — Убирай сейчас же! — получил ещё раз по носу чёрный ящер, негодующе фыркнув в ответ. — И не фырчи! И не смотри так! Я не просила никаких меток! — продолжала я возмущаться, размахивая прутиком перед мордой дракона.
Но надо отдать должное рептилии. Терпеть такое отношение к себе он не стал. В шоке находился совсем недолго, моментально принимая человеческое обличье того темноволосого мужчины.
Ну, конечно же, я сразу стушевалась, когда оказалась нос к носу с кареглазым незнакомцем. К тому же взгляд у него был уж очень недовольным, прожигая меня насквозь.
— Я сделал свой выбор! — оповестил он меня. — И метку забирать не собираюсь. Ты — моя!
У меня аж дар речи пропал на время, настолько нахально прозвучало это заявление.
— Ещё чего! — возмутилась я. — Я своя собственная.
Произнести что-то ещё я не успела. Спеша к нам во весь опор, нёсся ректор, шокированным взглядом рассматривая нашу пару.
— Что здесь происходит? — остановившись рядом с нами, поинтересовался вампир.
— Господин Чард, рад приветствовать! — с самодовольной улыбкой произнёс дракон, переводя взгляд на ректора.
— Господин Райстрх, рад снова видеть вас в стенах нашей Академии, — чуть ли не склонив голову перед чешуйчатым, с почтением приветствовал гостя Анвар. — Возникли какие-то проблемы? — зыркнув в мою сторону, уточнил вампир. А я возмущённо зыркнула в ответ, прищуривая взгляд.
— Вовсе нет. Наоборот. Наконец мне улыбнулась удача, и я нашёл себе личного лекаря, — кинув на меня хитрый взгляд, ответил дракон. А ректор в ужасе опустил взгляд вниз, обозревая на моей руке татуировку. Его вид так и вопрошал, что я здесь забыла. Он же сказал сидеть в комнате и никуда не выходить. Но кто ж знал, что случится такая неприятность с белкой. Вообще не понимаю, откуда она тут взялась!
— Какая удача, — пробормотал вампир. — Рад за вас…
— Надеюсь, не возникнет никаких бумажных проблем? — уточнил ящер.
— Возникнет! — не став больше молчать, произнесла я. — Я не подавала заявку!
— Не успела подать, — вдруг поправил меня ректор. — Новенькая, первый день в академии. Но это поправимо, — встал на сторону дракона вампир. А я возмущённо уставилась на этого предателя. А как же “не хочу, чтобы такой сильный дар уходил вникуда”? Как он быстро передумал!
— Я протестую! — выдохнула я.
— Секундочку, — обратившись к дракону, произнёс вампир, а после, подхватив меня под локоть, оттащил в сторону. — Я же просил вас, Вика, сидеть в комнате, а вы? Что вы вообще здесь забыли? — возмущённо прошипел мужчина, когда мы отдалились на почтительное расстояние от дракона.
— Я виновата, что ли, что белка украла мой бир-ключ?! — возмутилась я. — Откуда она вообще здесь взялась? Откуда у вас белки? — перехватив зверька поудобнее, я показала его вампиру, который, опешив, рассматривал воровку, явно не признавая в ней постоянную обитательницу территории своей Академии.
— Это не белка, — неожиданно раздался голос сзади. Дракон. Этот чёрный ящер всё слышал даже на почтительном расстоянии. — Это мой
