class="p1">— Если бы знал, — горько усмехнулся Вэйд. — Но я обязательно выясню! Не остановлюсь, пока не докопаюсь до правды.
— И когда всё это приключилось?
— Прошлой весной. Ровно год назад, — сказал Вэйд.
— Хочешь сказать… моему миру всего год? Но я помню себя такой с рождения…
— Память людей подправлена. Никто из моих старых знакомых меня не знает.
— Поразительно, — прошептала Карина. — Всего год…
— Поэтому я сегодня и пришел. Что-то вроде юбилея. Первые три месяца я каждый день приходил сюда. Изучал дерево, судорожно засыпал на том самом месте, в надежде вернуться назад. Но всё тщетно. Да и не в дереве, наверное, дело. Просто я цеплялся за него, как за последнюю ниточку…
— Как печально, — прошептала Карина, не на шутку расстроившись. — Ты, наверное, очень скучаешь…
Вэйд улыбнулся:
— Но ты… ты мне веришь? Почему? Ты же не можешь прочитать мои мысли, вдруг я вру?
— Нет, не врешь, — покачала головой Карина. — После твоих слов о небе, я полностью и бесповоротно тебе верю.
— Почему?
— Никто не говорит об этом вслух, но… лишь теплая сила, исходящая с неба, поддерживает равновесие человеческих сердец, не давая сойти с ума. Поэтому у всех стеклянные крыши в домах.
— Вот оно что! — лицо Вэйда вытянулось от удивления.
— Небо и минуты приватности — вот наши спасительные островки. Ой! Что-то я разболталась! — Карина шлепнула себя по губам. — Меня же все слышат! Я же… Я же впервые в жизни не задумалась о том, как выгляжу и о чем говорю!
Карина изумленно уставилась на Вэйда. Рядом с ним она совсем другая. Любопытная и какая-то… беззаботная. Словно защищенная уютом приватности… Дело в нём? Или тайные мечты о другом мире вырвались наружу, заставляя позабыть об осторожности?
Вэйд наклонился, его лицо очутилось на уровне её лица:
— О мнении других сейчас можешь вообще не волноваться!
— Почему?
— А ты еще не поняла? Рядом со мной ты тоже сокрыта.
— С какого перепугу? — не поверила Карина. — Не может быть, чтобы я…
Но вдруг осознала — ничье внимание не отягощало её сердце. Душа легкая, как пушинка! Чужие жизни не жужжали в ушах и не мелькали фоном в сознании. Вот откуда ясность в голове! Вот откуда острота чувств!
— Вот это да! — воскликнула Карина. Она раскинула руки и неуклюже покружилась, наслаждаясь своей неуклюжестью и вдыхая воздух полной грудью. — Такое облегчение! Словно после тяжких экзаменов настал первый день летних каникул!
Вэйд с умиленной улыбкой наблюдал за ней.
Карина радостно запрыгала на месте, но резко остановилась:
— Меня же заберет полиция приватности! Если они спросят, куда делись полчаса моей жизни, что я скажу? Меня посадят в тюрьму! В лучшем случае — оштрафуют по самые уши!
— Нет, не бойся, — покачал головой Вэйд. — Ты на время выпала из всеобщего потока. Зрители отвлекутся на другие жизни, даже не заметив, что ты пропала с радаров, и полиция — в том числе.
— Правда? Но как это возможно?
Вэйд хитро пошевелил пальцами:
— Магия моего прикосновения — оно «заражает» приватностью. После того, как я взял твою ладонь — ты тоже стала сокрытой. На время.
— Хм, — Карина призадумалась. — А до рукопожатия я еще была в потоке… Зрители же могли увидеть тебя моими глазами! Ты теперь в опасности! Твой секрет раскрыт! Что же нам делать?
Карина обеспокоенно схватила Вэйда за рукав.
— Нет, об этом тоже не волнуйся, — сказал он, ласково погладив её руку. — Меня невозможно увидеть дистанционно, только вживую. Для телепатов я словно призрак, невидимка.
— Какое облегчение! — сказала Карина, смущенно отпустив рукав.
Вэйд внимательно смотрел на Карину, ямочки на его щеках играли, словно сомкнутые губы еле сдерживали какую-то тайну.
— Знаешь, впервые в этом мире кто-то переживает за меня, — наконец признался он. — Спасибо тебе.
— Да чего там… Пустяки…
Карина посмотрела в карие, теплые, спокойные глаза Вэйда и почувствовала такой уют, которого никогда не знала прежде. И даже то, что его мысли и чувства были сокрыты, казалось очаровательным.
— Знаешь, — сказала она. — А ведь Дерево Желаний работает, оно выполнило мою просьбу практически мгновенно…
— И что же ты загадала?
— Чуточку свободы, — улыбнулась Карина.
«Ты — как сгусток неба», — хотела выпалить она, но поняла, насколько глупо это звучит. Как хорошо, что её мысли сейчас сокрыты! В особенности от Вэйда. Карина захихикала и опустила голову.
— Почему смеешься? — улыбнулся Вэйд.
— Да так…
Он ущипнул её за щечку.
— Ты чего? — возмутилась Карина, подняв голову.
— Это производственная необходимость, — с важностью сказал Вэйд. — Прикосновения необходимо постоянно обновлять, чтобы твоя приватность не исчезла.
— Правда? — понимающе кивнула Карина.
— Знаешь, кажется, я в тебя влюбился, — глаза Вэйда сверкнули загадочным блеском.
— Что???
Сердце Карины подпрыгнуло. Какое неожиданное признание! Она уставилась на Вэйда, как завороженная. Может, он шутит? Или нет? Как жаль, что она так мало его знает! Вот бы прочитать его мысли! Еще минуту назад Карина радовалась тому, что это невозможно. Сейчас же возникшая тайна сводила её с ума.
Карина поправила платье. Нельзя так очевидно «поплыть»! В конце концов, она — любимица мира…
— Пф! — с важностью фыркнула Карина. — Около 5000 парней по всему миру влюблено в меня по уши. А тех, которым я «кажется нравлюсь» — вообще не сосчитать.
— А сама-то любишь кого-нибудь?
— Э-э-э…
Карину застал врасплох этот вопрос. Как в наше время можно вот так просто взять и полюбить? При таком огромном количестве потенциальных возлюбленных, потенциальных вторых половинок, потенциальных идеальных суженых — главное не прогадать. Поэтому отбор производится тщательно и долго. Составляются списки по разным параметрам, потом списки постепенно сокращаются до минимума, потом ещё раз перепроверяются… Всё должно быть взвешено и перевзвешено. Выбор должен быть идеальным, чтобы совместная жизнь стала раем без единого недостатка. И неважно сколько времени займет процесс сверки. Ведь самый большой стыд — выбрать неправильно. Зная всех людей на планете — это непростительная ошибка.
— Ну-у, — протянула она. — Мне нравятся три парня: Чарли 107 из Сан-Франциско, Мин Хёк 22 из Сеула и Джон 4405 из Кембриджа. С каждым из них я однажды встречусь лично.
— И что потом?
— Посмотрю, как они выглядят вблизи, как ведут себя рядом со мной и… выберу самого лучшего.
— Вот так сразу?
— Почему нет? Я досконально знаю каждого из них — характер, вкусы, мысли и привычки. Вся информация здесь, — Карина погладила свою голову.
Вэйд усмехнулся.
— А ты полюби меня, — с вызовом сказал он.
— Что за глупость? — лицо Карины запылало от смущения. — Я совсем тебя не знаю.
— Так узнай, — Вэйд подошел ближе. От него исходило невероятное человеческое тепло. — Узнай. Шаг за шагом.
