бы в чертах лица есть что-то знакомое. То ли форма носа, то ли глаза, то ли поворот головы. У кого-то Дима это уже видел. Но на кого похожа малышка? Дошкольники в его круг общения не входят, братьев-сестер подходящего возраста у друзей нет. Впрочем, парень быстро выкинул это из головы. Все его внимание сосредоточилось на том, чтобы не упустить из вида девочку, не споткнуться и не напороться на ветку или сук.
Дима сделал очередной шаг. Стоило перенести вес на переднюю ногу, как земля под кроссовкой с чавканьем провалилась. Парень почувствовал, как его ногу затягивает холодная липкая жижа. А вот и болото, о котором предупреждала Лера…
Андреев огляделся, но девочки нигде не было, хотя он потерял ее из виду всего на несколько секунд. Чтобы за это время скрыться за деревьями, она должна быть отличной бегуньей. Но и провалиться в трясину с головой малышка бы не успела. Куда она могла пропасть?
«Не о том думаешь!», — разозлился Дима. — «Сначала из болота выберись, а потом ищи ребенка!».
Он с трудом дотянулся до торчащего из земли корня пня и вцепился в него до боли в ладони. Рывком попытался вытащить ногу. Болото, урча, не хотело выпускать добычу, но Дима почувствовал, что смог немного освободиться. Еще рывок… И еще… Казалось, ногу сейчас оторвет, но наконец Андреев смог ее вытянуть наверх. Кожа до колена была покрыта плотным слоем торфа. Но это не страшно, надо будет выйти к реке и обмыться, а только потом возвращаться в лагерь. О том, чтобы продолжать поиски туристов, речи быть не могло. Встречи с болотом Диме хватило.
Только вот где река? И куда вообще идти? Девочка вела Андреева не строго вперед, а периодически куда-то сворачивала. Почесав затылок, Дима решил направиться в обратную сторону, а там разберется. Куда-нибудь выйдет.
В кроссовке мерзко чвякала холодная жижа. Дима в очередной раз пожалел, что согласился на эту поездку. Сидел бы сейчас в городе, сухой и невредимый, чатился бы с друзьями… Не прислушивался бы к шороху в метре от себя!
Неужели странная девчонка вернулась? Да нет, от нее было меньше шума. Кабан?! Или Настин волк? Шум приближался. Вот-вот неизвестное существо выскачет из-за деревьев. Дима знал, что в такой ситуации лучше всего замереть и не привлекать внимание, но совладать с паникой не смог и заорал во все горло.
— Тьфу, Андреев, ты?! — сплюнул Антон, проламываясь через ветви на тропинку. — А я слышу, идет кто-то. Ты в чем извозился?
— В болоте, — хрипло ответил Дима.
Сейчас ему было не до того, чтобы перекидываться с другом ехидными фразочками. Да и Антон явно успокоился и был настроен менее воинственно.
— Ты в болото угодил? Блин, Лера же предупреждала!
— Спасибо, кэп, я и забыл, — вложил в голос тонну ехидства Дима. — Лучше скажи, ты помнишь, в какой стороне лагерь?
— Ага. Только тебе сначала к реке надо, помыться, а то Лера сразу поймет, что ты в болото влип.
Андреев утвердительно хмыкнул. Антон и правда лучше ориентировался в лесу, сверяя направление с компасом в наручных часах. Вскоре Дима, шипя от холода, с наслаждением смывал с ноги подсохший торф. Его друг, тем временем, в метре левее отстирывал кроссовку.
— Ну… как-то так, — наконец заключил Камнев, возвращая обувь владельцу. — Только надо придумать, почему она мокрая.
— Скажу, в лужу наступил. Или в реку, — отмахнулся Дима. — Пошли в лагерь.
Этот маршрут они уже знали оба, поэтому легко добрались до полянки.
— Вовремя, — поприветствовала их Лера. — Суп как раз недавно закипел. Наливайте себе сами кто сколько хочет.
Она взяла свою миску и отошла, освобождая подросткам место у котелка. Дима скользнул по профилю инструктора рассеянным взглядом и застыл. До него дошло, на кого была похожа та девочка.
Скорее всего, именно так выглядела Лера в детстве.
Глава 4
Второе утро на острове было тяжелее, чем первое. Вчера Дима знал, что остались всего сутки в этом богом забытом месте, а завтра они вернутся в город, в цивилизацию. Сегодня же он поднялся с замершим от страха сердцем. Нашлась лодка или нет? Получится позвать на помощь?
Пока Лера и Антон возились у костра, Дима направился к реке. Он заставлял себя не бежать, а спокойно идти до берега. Сердце ёкало на каждом шагу. Парень старался не представлять, как он сейчас выйдет к реке, а там их лодка. Потому, что, если ее там не будет, разочарование окажется слишком сильным. Но все равно в голове вспыхивала картинка — лодка, покачивающаяся на волнах.
И все-таки он размечтался. Сердце упало куда-то к желудку, когда Дима вышел к берегу и увидел одинокий камень, на который в первый день Лера накидывала канат. Все-таки лодки не было.
Парень умылся и, уже никуда не торопясь, вернулся в лагерь. На костре закипала гречневая каша.
— Нет лодки? — спросила Лера, доставая тарелки.
Ответом ей было молчание. А что тут говорить, если и так все понятно?
К тому же, Дима еще не разобрался до конца, доверяет он проводнице или нет. Возможно, вчера ему почудилось, и между той странной девочкой и Лерой нет ничего общего? Андреев как-то читал про такой феномен: мозг сам дорисовывает то, что человек не может разглядеть. Вот и его разум придумал внешнее сходство Костиной и той малявки. Но куда же она все-таки делать?
Впрочем, за ночь неуемный мозг Димы нашел еще несколько аргументов против инструктора.
Лера знает этот остров как свои пять пальцев.
Лера — самая опытная из них.
Лера сохраняет спокойствие, будто ничего страшного не случилось.
Иногда у парня появлялось ощущение, что Лера видит в лесу что-то… недоступное им. Вчера, когда из чащи прибежала напуганная волком Настя, проводница что-то шептала, глядя за деревья. Ругалась в пустоту? Или читала какое-то заклинание?
Дима не верил в колдунов, ведьм, привороты, отвороты, завороты. Саркастически комментировал «Битву экстрасенсов», которую иногда смотрела его мама. Но сейчас парень был готов поверить во все, что угодно. Атмосфера способствовала.
Может, Лера вообще оборотень? А что? Обратиться волком и напугать Настю она вчера не могла, в тот момент Костина находилась рядом с парнями. Но что, если на острове есть ее сородичи? Поэтому Лера и отрицает наличие здесь волков. А шептала… Сообщение своим передавала. Девушка сильная, ловкая, выносливая, прекрасно ориентируется в лесу… В фильмах оборотни всегда превосходят людей по физическим данным.
«Ага», — сердито перебил свои же мысли Дима. — «А Ромка Симаков тогда вампир?»
Рома учился в одном классе
