в ведьмы в лунную ночь на лесной поляне. Тот день я запомнила навсегда, потому что страха натерпелась на всю жизнь. После такого, думала я тогда, мне уже ничего не страшно. Ровно в полночь все почившие родственницы рода Весталей восстали и ринулись на меня. Я плохо разглядела, кто из них кто, они мелькали мерцающими голубоватыми лицами, которые на глазах видоизменялись от молодых до ужасающе старых. Проходя сквозь моё дрожащее от ужаса тело, они решали, буду ли я принята в древний род. Только на пятом круге, когда я уже была готова свалиться без чувств на землю, тётушке Андроне был выдан вердикт. Годна.
ГЛАВА 2
— Значит, три капли, — пробормотала себе под нос, — вот что за ведьмы! Ну никогда не считаются с моими желаниями, — я провернула ключ в замке. — Ой, тётя Фло, — пропела я, распахивая дверь и цепляя на лицо дежурную улыбку. — Как же сладко я спала на своей кровати.
— Ульяна, хватит скалиться, — оборвала мои слащавые речи родственница. Её новое ярко-жёлтое платье, с узкой чёрной каймой понизу, по манжетам и по многочисленным оборкам, делало её похожей на цыплёнка. — Ну да, каюсь, мы подлили тебе успокоительных капель в чай, чтобы ты не переживала. Вполне естественно, дорогуша, ведь это для тебя удар. Но послушай, тебе сейчас следует успокоиться, ещё раз всё обдумать и постараться принять предстоящее как должное.
— Вы сейчас про что, тётя Фло?
— Ну как же, я прекрасно тебя понимаю, встреча с основательницей нашего рода ведьмой Измирой не очень приятное занятие, — попыталась объясниться она, а у меня от одного этого имени неприятно заныло в груди. Дело в том, что я прекрасна знала, что из себя представляет ведьма Измира. Она была самая вредная ведьма в нашем роду, нередко пользовалась чёрной магией и чихать хотела на королевский указ и Инквизицию, за что, собственно говоря, и поплатилась. — Но если она захочет, — тётушка была такая воодушевлённая, словно отправляла меня на прогулку по цветущим садам, — то твой дар увеличится.
— И что мне надо сделать, чтобы она захотела? Спеть народную песню, станцевать с бубном, заплести косы баранками..? — принялась перечислять я.
— Ульяна… — оборвала мои старания тётушка, — это не смешно! Ты должна быть морально готова к встрече с нашей прародительницей.
— Но её же сожгли! С чем я буду встречаться в склепе? Там ведь даже тела её нет. Вы вообще сами-то уверены, что Измира похоронена в нашем склепе? — вредничала я. Нет, ну в самом деле столько лет прошло!
— Тьфу на тебя, — не выдержала тётушка Фло. — Что ты вечно болтаешь! Язык твой без костей. Конечно, уверены, в те времена оставшиеся в живых ведьмы всегда хоронили своих сестёр. Ты Измире только смотри не скажи, что сомневаешься в её подлинности, — усмехнулась тётя, — а то наживёшь врага.
— А разве тогда разрешали собирать пепел от такого костра? — всё же попыталась уточнить я, а то вдруг познакомлюсь с привидением, а это не моя родственница. Значит, для начала следовало убедиться, что это точно она. А то как бы чего не получилось. — И как я узнаю, что это именно Измира?
— Ох, как с тобой тяжело. Ну вот что ты привязалась! Ведьмы тогда договорились со стражниками, а потом ночью собрали прах. А придёт точно она, потому что Рона её будет призывать.
— Час от часу не легче, — вздохнула я. — Но радует, что со мной будет тётя Андрона.
— Кто тебе сказал! — округлила глаза тётя Фло. — Она сделает своё дело и уйдёт.
— «Демон сделал своё дело, демон может уходить», — прошептала я.
— Что за ахинею ты там бормочешь себе под нос?
— Известная фраза из любовного романа, — пояснила я. — Девочки по ночам вслух его читали.
— Какое безобразие, — тётушка нахмурила брови, — это вместо того чтобы учиться! А про что та книга, говоришь?
— Про демона, который так любил свою жену, что бросил её из ревности в пекло, — мечтательно произнесла я.
— Кошмар какой-то! Как можно такое читать?! — возмутилась тётя. — И как вы потом спали?
— Он потом раскаялся и долго просил Правителя Хаоса, чтобы вернул ему любимую. А потом он так страдал, — закатила я глаза. — Ой, тётя Фло, это было настолько волнительно, что мы даже местами сидели с мокрыми глазами. Знаешь, когда такие красивые мужчины так любят, это очень трогательно.
— Как, говоришь, называется книга? — заговорщическим шёпотом спросила тётушка.
— «Страстная любовь демона». Очень захватывающая история.
— Поняла, — прошептала она. — Так, всё, хватит, — громко продолжила тётя, моментально принимая деловой вид. — Теперь давай по существу. Надеваешь самое красивое платье, делаешь причёску, макияж, в общем, все дела…
— Это куда я иду? — решила уточнить на всякий случай, не перепутала ли чего моя родственница. Может, мы всё же в какой-нибудь миленький трактирчик едем по случаю окончания школы?
— Как куда?! В склеп. Тебе же Андрона уже всё объяснила!
— Тогда зачем наряжаться? — не совсем поняла я, в чём подвох. — Мы же в древнюю усыпальницу полезем!
— Ты будешь встречаться с нашей прародительницей, — пафосно заявила тётя Фло, — а потому должна выглядеть соответственно.
— Там же темно, — не унималась я. Портить нарядные платья мне не хотелось. — Кто меня разглядит!
— Ульяна!.. — разозлилась родственница. — Я дам тебе денег на новое платье, если Измира испортит твоё. Надеюсь, теперь договорились?
— Конечно, — сразу согласилась я. — Если дело обстоит так, то я не против.
Тётушка окинула меня осуждающим взглядом, тяжело вздохнула, и мы с ней разошлись. Я пошла переодеваться, а тётя Фло, по всей видимости, докладывать, что племянница готова отправиться на кладбище. Звучит, прямо сказать, не очень. Но я решила не думать об этом. Зачем пугать себя раньше времени?
Тем более что, как бы мне ни хотелось избежать столь «приятной» прогулки, сделать ничего было нельзя, против желания тётушек не попрёшь. Поэтому я быстро распаковала свои вещи, порадовавшись, что в своё время не пожалела сбережений на пространственный мешок. Засунув его в чемодан, я теперь имела возможность напихать туда сколько угодно добра. Достав несколько
