– Гм… – прочистила горло и осторожно отодвинулась. – Я не сильна в терминологии, – вымолвила виновато. – Если честно, то я вообще не представляю где нахожусь. И более того вервольфов никогда не встречала.
Хант упал обратно в кресло, недоверчиво выгнув бровь, а я продолжила.
– Я действительно ничего не знаю, ну или не помню… только то, что меня зовут Алина и мне девятнадцать лет. Собственно… по этой причине ваш советник слабовольно сжалился надо мной. А я его подвела…
Хант нахмурился.
– В каком смысле подвела?
– В прямом, – вздохнула, заламывая руки. – Он сказал сидеть тихо и не попадаться на глаза вашим неуравновешенным самкам. Но эта… так визжит, ну вы и сами слышали. Хотела несчастную служанку ни за что ударить. Подняла скандал на ровном месте. Как вообще можно бить своих подчинённых, даже если они в чём-то провинились? – заглядывая Ханту в глаза, искренне поинтересовалась. Я всё ещё недоумевала.
Хант прикрыл веки и провёл по лицу ладонью.
– Так… – тяжело выдохнул он. – Ты мне действуешь на нервы не меньше чем моя нерадивая невеста. Ещё и проблем подкинула.
Поджала губы и развела руками, мол, извиняйте, но в стороне стоять, когда обижают кого-то незаслуженно, не собираюсь.
– Только… – попросила, понизив голос. – Не ругайте Раира. Пожалуйста…
Хант вышел из-за стола, впиваясь в меня хищным взглядом, что пробирал до мурашек. Навис сверху, упирая широкие ладони в спинку моего кресла по обе стороны от меня и прорычал почти в лицо:
– Меня больше интересует, что мне с тобой делать? – а глаза такие… ух!..
– А можно ничего? – прошептала, прижимая руки к груди, вдруг вспомнив, что рубашка на мне тонкая и панталончики эти… – Можно меня оставить?
Неожиданный вопрос выбил волка из равновесия. Он изумлённо вскинул брови, растеряв всю свою грозность.
– Что?
– Ну… – замялась в ответ. – Я хорошо убираюсь и неплохо готовлю, я могу помогать прислуге. И я умею готовить стейки! С кровью. Могу нажарить шашлык, и я играю на фортепиано и гитаре, но гитару я сломала. О вашу голову… – состроила невинные глазки, сознавая, что мне просто некуда идти. И я плохо понимаю, что вообще происходит.
Хант сглотнул и выпрямился.
– После случившегося, я не могу тебя оставить. Волчицы живьём сожрут, даже косточек не оставят… мне надо подумать, как с тобой поступить дальше, а пока… следуй уже ранее выданным рекомендациям Раира и не покидай его покои.
– Ладно… – вздохнула и хитро покосилась на волка. – А вам не больно оборачиваться вервольфом? Он такой большой хороший мальчик, а вы такой… А когда обратно становитесь человеком, вы голый?
Глаза Ханта предостерегающе сверкнули, а руки сжались в кулаки.
Усмехнулась и поднялась, отвешивая шуточный поклон.
– Я поняла, вы стесняетесь. Не стоит. Ну я пошла… – и поспешила к двери, почему-то радуясь, как девчонка. Подёргала волка за хвост, называется…
Глава пятая***
Человеческое недоразумение скрылось так стремительно, что Вэйл пришёл в себя, только когда хлопнула дверь. Гнев клокотал в груди, вынуждая обессиленно скрипеть зубами. Схватил со стола папку и швырнул её туда, где ещё секунду назад стояла девушка.
– Заноза… – глухо прорычал и уронил голову на грудь. Что за адовый день? Откуда это недоразумение взялось? Но главное, как от него избавиться?..
В приёмную тенью скользнул советник и виновато поклонился.
– Почему, псы тебя раздери, ты не избавился от неё?! – зарычал Вэйл, вставая.
– Но… куда же… она же совсем ничего… – невнятно залепетал советник, прижимаясь к двери. Он бы тоже сбежал, но не может.
– Ладно, – Вэйл махнул рукой и шумно вздохнул. – Что там произошло? Кого Лэйт хотела ударить?
Раир поджал губы.
– Мой сир, ваши невесты ведут себя… отвратительно.
Вэйл выгнул бровь.
– Настолько, что даже способны ударить прислугу?
– Настолько, – серьёзно кивнул Раир. – И не только сирра Лэйт. Сирра Рэн вчера едва не забила кухарку половником, сирра Нэм запустила в дворецкого подсвечником… Но я могу заверить… нет, могу поручиться своей головой, что никто из слуг не сделал ничего такого, за что их можно было так наказать.
Вэйл прикрыл глаза ладонью и потёр. Надо провести с волчицами воспитательную беседу…
– Ты говорил с этой девушкой, с пострадавшей?
Раир важно кивнул.
– Да, мой сир. Она утверждает, что приготовила всё, как велела сирра, но та…явилась в крыло для прислуги и устроила скандал. Швырнула поднос с хлебом, а потом собиралась ударить, но появилась… ваша женщина.
Вэйл в ужасе поперхнулся.
– Она не моя!.. – зашипел он угрожающе и заозирался, никто ли не услышал… – Следи за языком, Раир.
Советник сглотнул и покладисто кивнул.
– Но появилась мисс Алина и заступилась за служанку, – Раир замялся, глядя на Вэйла исподлобья. – Я её не оправдываю, но, по-моему, Алина поступила очень смело. Для простого слабого человека она чрезвычайно храбрая и справедливая…
– Что за речи, Раир? – нахмурился Вэйл и прошёлся, лихорадочно размышляя. – В Тихом Плато людей содержат только в качестве прислуги, и никто не смеет бить и унижать волчиц, даже сами вервольфы. Если слух разнесётся и выйдет за пределы особняка, репутация Ханта пострадает. Какой же он вожак, если не может защитить своих невест и обеспечить им должную безопасность и комфорт…
– Что вы станете делать с девушкой? С Алиной… Выгоните её? – осторожно спросил советник, внимательно вглядываясь в лицо своего хозяина. Никогда не угадаешь, о чём он думает.
– Спятил? – огрызнулся Вэйл и налил себе из графина воды. Взял стакан и одним махом сушил его. – Даже если я её привезу в Асирийскую столицу, девушка и дня не протянет. С её-то способностями находить неприятности и полным отсутствием знаний и законов этого мира…
– Тогда… неужели вы её оставите здесь? – изумлённо протянул Раир.
– Нет! Конечно, нет! – резко воскликнул Вэйл, чуть не поперхнувшись. – Дайте мне в конце концов выспаться, а потом я уже приму решение! – развернулся и решительным шагом покинул приёмную.
«Я обязательно найду решение…» – пообещал мысленно и направился обратно в покои, надеясь, что в этот раз ничего не случится…
***
В коридоре я откровенно растерялась. Сюда нас привёл советник, а как вернуться обратно?
Мучительно застонала и прижалась к стене. Что если я столкнусь ещё с какой-нибудь ненормальной? Оглядела себя и усмехнулась. Почти целомудренный вид, чего ему не понравилось? Рубашка даже не просвечивает, видны лишь очертания…
