держать руку на пульсе.
— Да, логично, — бабушка задумчиво постучала пальцем по губе, — впрочем, это дело десятое. Прошу к столу! Криста сегодня превзошла саму себя.
— Ой, — профессор потер руки, предвкушающе улыбаясь, — бегу-бегу, только руки вымою!
— Конечно, — бабушка протянула ему гостевое полотенце.
Отдав должное обеду, мы разошлись по комнатам: бабушка с гостем занялись рукописью, а я, сгорая от нетерпения, открыла новую книгу.
— КРИСТА!!! — бабушкин голос вырвал меня из грез о кухне на просторах солнечной Италии вперемешку с многоцветьем средиземноморского продуктового рынка.
— А?!! Что?!!! — Книга выпала из рук, когда я вскочила с кровати. Веселый смех старших привел меня в чувство, вернув с высей кулинарного Олимпа на грешную Питерскую землю.
— Криста, нам с Владимиром надо уехать в издательство, я вернусь где-то через пару часов. Не скучай!
— А, хорошо, — я перевела дух и снова села на кровать.
— Скучать в компании с такой книгой?! Юди, это фантастика!.. — последнее, что я услышала из-за закрывающейся двери.
Вечером бабушка усадила меня рядом и на итальянском языке начала первую лекцию «про это». Ну, в смысле, не про то, что вы подумали. А про магию стрег, про богиню Диану, про чары и ритуалы. В ходе рассказа она достала книги с самой высокой книжной полки, до этого мне запрещенные. Это оказались рукописи наших предков, бережно хранимые еще с тех времен, когда Вакх, Диана и Пан были богами, а не предметом научного исследования.
— Бабуль, а почему мы сейчас говорим не по-русски? — поспешила я озвучить сразу пришедшую на ум мысль, едва бабушка остановилась.
— А как ты сама думаешь?
— Хм… — Если бабушка отвечает вопросом на вопрос, то все серьезно, пора сосредоточиться, — стреги — итальянки. А значит, работали, говорили и ворожили на итальянском, записи вели на нем же! А значит, переводить все на русский нет смысла, если работать предстоит все равно на итальянском! — Закончила я логическое построение, — тем более, ты меня еще в детстве научила этому языку.
— Умница. А еще… — она бесшумно встала и подкралась к двери, — есть защита от чьих-то слишком длинных ушей!
Резко распахнув дверь, бабушка показала мне отпрянувшую так, будто та стояла согнувшись, Аннушку. Вредная соседка побледнела и выпрямилась, одновременно начав бубнить что-то извинительное и отступать к своей комнате. Проводив ее грозным взглядом, бабушка закрыла дверь и вернулась ко мне.
— Теперь видишь?
— Да, бабуля.
Шуганув соседку, бабушка продолжила лекцию до самого ужина, а потом — уже до отхода ко сну. Уже стоя в пижаме возле окна, я посмотрела на видимый среди домов кусочек неба и вдруг подумала: а ведь в этом что-то есть странное. Столько лет две комнаты в квартире стояли пустыми и запертыми, и вдруг одна из них внезапно занимается Димитрием, который тут утром посреди кулинарного угара обмолвился про антиквариат. И бабушка начала мое обучение итальянской магии… И профессор подарил итальянскую книгу, купленную через антиквара с итальянским псевдонимом…
Все как-то вместе и сразу…
* * *
— Так, еще пять штук, и все доделаем!.. — Света ловко завернула еще один рулет с зеленью и защипнула фольгу. Я стояла за соседним столом, набивая руку в таком тонком искусстве, как мясные рулеты.
Можно будет и дома сделать что-то похожее. Например, из курятины с зеленью. Завернув последние рулеты, мы разложили их по противням и повезли на тележке в горячий цех. В мясной цех зашла вторая повариха, Люба. Света хихикнула и состроила коллеге рожицу. Та нашла на полке пакет с деревянными шпажками и молча вышла, показательно не смотря в нашу сторону.
— Чего это она?.. — Реакция второй поварихи меня немного удивила.
— А ты не в курсе?! Шеф ей утром такой разнос устроил, за грязную форму!
— Никанор умеет ругаться?
— Ага, — Светка аж зажмурилась, — эта дурочка даже не подумала за целую неделю форму постирать, все ей прислуга нужна. А я за нее ее шмотки стирать не собираюсь. И запомни, Криста, практикантки тоже это делать не должны. Ваше дело — кухня!
— Конечно, — я покивала.
И в самом деле, будто нам больше делать нечего, кроме как за всякими разными стирать и гладить. Тем более, Любка — стерва та еще, никогда не похвалит, зато в каждую промашечку тыкнуть не забудет, да еще начальству наябедничает. Хорошо, что Никанор — мужик адекватный. Понимает, что ничего просто так не бывает, и в случае нашей ошибки просто показывает, как надо. И руку мне поставил на правильной шинковке. И рецепты может продиктовать, если попросить хорошо. Мимо цеха Васяндр протащил мешок картошки из хранилища. Ясно, у Нинки закончился фронт работ.
Отвезли поддоны с рулетами и взялись за курицу: надо было напластать грудку вдоль для обработки в пароварке — обязательное диетическое блюдо.
— Девочки, пятнадцать минут до раздачи, — Никанор был уже в парадной куртке и колпаке.
— Хорошо, — мы со скоростью света доделали работу и поспешили в горячий цех, к плитам.
Поставили курицу в духовку и помчались переодеваться: мы с Нинкой были на раздаче, она выдавала супы, а я — гарниры. Работа не сложная, на самом деле. А еще — отличная возможность посмотреть на новых людей, помимо штата столовой. Нина, кстати, уже третий день обмирает от одного посетителя… Вот и сегодня подруга тщательно проверила макияж, кокетливо заломила поварской колпак и надела симпатичный фартук. Ничего не скажу, парень и в самом деле видный, хоть и совершенно не в моем вкусе: очень рослый, сильно мускулистый (а попробуй обрабатывать тяжеленные стальные детали и не накачаться!), симпатичный на мордочку, хоть и простоватый. Мне же нравятся парни постройнее, не такие кряжистые. Впрочем, это завод, а не консерватория, чего еще ждать? Даже хорошо, что у нас с подругой вкусы на парней разные, точно не поссоримся.
— Криста, ложки!
— Бегу! — я от раздевалки завернула в посудную и принесла все наличные поварешки, лопаточки и щипцы для раздачи блюд.
Мы торопливо подготовили раздачу и начали ждать первых едоков.
Первыми, как всегда, пришли бригадиры и мастера. Неторопливо, осознавая собственную значимость, прогулялись вдоль раздачи туда-сюда, отпустили Светке пару сальных шуточек и начали наполнять подносы деликатесами — судаком под сырной корочкой, свиными отбивными и изысканными салатами.
Потом потянулись рабочие. Эти не миндальничали, набирали по принципу «побольше и посытнее»: котлеты, бифштексы и жаркое из свинины шли на ура. Последними пришли интеллигенты — всякие инженеры, бухгалтера и прочие экономисты. Тут присутствовали и вечно худеющие дамы, так что диетическая курочка тоже начала разлетаться по тарелкам.
После обеда мы вымыли раздачу и занялись обычной работой. Правда, на этот раз привычная
