уже уговаривает меня отослать сына на воинскую службу к границе с Ахарной. Я правда, опасаюсь, что этот обалдуй и там натворит бед. Соблазнит его красавица вампирша своим эротическим даром, и он поневоле станет предателем. Хотя наш предок Асмадей ещё слывёт и демоном похоти. Не очень хорошая наследственность в этом плане досталась нашему сыну. Благо тебя она миновала. Ты уже несколько лет делишь ложе с Адонией, дочерью нашего Главного Советника. Я не уверен, что это лучшая кандидатура на твою супругу, но, если чувства ваши серьёзные, то мы с Харинарой благословим ваш Союз.
— Отец, не лукавь. Я тебе всё равно не поверю. Ты везде ищешь выгоду. Наверное, уже припас какую принцессу и ждёшь подходящего момента, чтобы меня уговорить на супружеский с ней Союз. Тебе хорошо известно, что я не готов к серьёзным отношениям. Но, как — то же нужно отдавать накопившуюся мужскую энергию, а эта девушка подходит мне внешностью, формами тела и спокойным характером. Она знает, что будущего у нас нет и не донимает глупыми разговорами. Адония тоже не стремиться так рано создавать семью и тем более рожать потомство. Её предком был демон богатства Маммон. Она любит украшения и золото, а я щедрый любовник, — Король Лазаррус недоверчиво усмехнулся, хорошо зная коварство девиц, но промолчал. Он подошёл к картине, что писал сын и удивлённо поднял брови.
— Кто эта девушка? Необычная красота. В ней сочетается скромность, невинность и в то же время огромная сила духа и магии. Коварная девица. Таких точно нужно стороной обходить. Где ты мог её видеть? Точно у анимагов. Глаза звериные и нахально улыбается. Так кто она? Я её семью знаю? — Король разволновался, что наследный принц увлёкся некой простолюдинкой. С Атрэйем будет тяжело бороться. Он может настоять на своём.
— Никто. Просто моя фантазия. Когда встречу такую деву, то сразу отведу в Храм Беллоны к нашей Покровительнице. А, пока дай мне возможность познать этот Мир, попутешествовать. Когда вернусь, поговорим о будущем. Ты сейчас молод, мудр и полон сил, тебе ещё долго сидеть на троне Киренаса. На границе сейчас с вампирами затишье. Сам говорил, что Верховный Жрец передал слова нашей Богини Беллоны — она довольна твоим правлением. У меня только одна к тебе просьба: найди Адонии, если она пожелает, достойного супруга. Не поскупись на приданое. Я больше с ней не буду встречаться. Ко мне явился пророческий сон. Поэтому решил отправиться в дорогу, чтобы там найти свою судьбу. Не будем спорить — это бесполезно. Просто пожелай мне удачи.
— Хорошо, желаю всех благ, — не скрывал Король иронии и презрения к неподобающему поведению сына. Не зря он боялся этой девы на портрете. — Понимаю, что отговорить тебя от этой затеи не удастся. Ты настойчив и упрям, как все демоны. Но, у меня тоже к тебе будет просьба. Путешествуя по Альхару, ты будешь посещать разные Королевства. Примени свои знания политика, наведи дружеские мосты с Правителями. Так ты, как принц и мой наследник совместишь приятное с полезным. Заверь их в наших мирных к ним отношениях. Может и торговлю наладим. У нас собралось много товара для продажи, которого нет у наших соседей.
— Отлично. Обещаю исполнить родительский наказ, — с сарказмом ответил Атрэй и прижал руку к груди, как воин в знак полного повиновения. — Скоро увидимся. Не скучайте тут без меня.
— Кого возьмёшь с собой в охрану, конечно, кроме своей силы, защитных артефактов и знаний? — было заметно по потемневшим глазам отца, что он волнуется за любимого сына, хотя внешне выглядел спокойным и немного раздражённым.
— Не нужна мне охрана. Я не собираюсь искать опасных приключений на свою задницу. Возьму проверенного в сражениях собрата Мидасара. Просто так, чтобы уж совсем не скучать в пути. Завтра утром и отбудем. Не стоит меня провожать. С мамой сам поговорю, она меня поймёт. С Адонией тоже объяснюсь. Придётся отец откупиться, — мужчины скупо простились и Атрэй пообещал отцу, что, если случиться какая беда в Королевстве или произойдёт нашествие вампиров, он срочно вернётся. На этом прощание закончилось.
***
Прошло несколько походных недель. Молодые мужчины наслаждались свободой. Они охотились, разжигали костры, чтобы самим приготовить еду. Ночевали под открытым небом принимали водные процедуры прямо в реках. Понятно, что помогали себе магией, но всё равно было весело и по — мальчишески беззаботно. Атрэй много писал пейзажей, а по вечерам долго смотрел на портрет незнакомки. Он не верил, что такая девушка существует в этом Мире, но душа трепетала и надеялась её встретить.
— За этой рощей видна поляна. Пройдусь, может удастся собрать ягод к обеду или грибов, — Мидасар резво поднялся, прихватил лукошко, сплетённое из прутьев и, не ожидая одобрения друга, который был занят писанием очередного шедевра, быстро зашагал по узкой протоптанной дорожке.
Демон огляделся вокруг, глубоко вздохнул и улыбнулся прохладному утреннему ветерку, что ласкал его волосы и лицо. В стороне он вдруг заметил серую дымку, из которой появилась обнажённая девушка. Она лениво потянулась, покружилась и тихо засмеялась. Возле неё находился странного окраса огромный кот, очень похожий на леопарда. Мужчина не мог отвести взгляда от такого чуда. — Неужели нимфы появились в наших лесах. Надо быть осторожным. Хотя мне хватит силы с ними развлечься. Давно соскучился по женской ласке, а принц меня к доступным девицам в тавернах не пускает. Говорит, что заразы там разной наберусь.
— Эй, красавица! Как тебя зовут прекрасное создание? — всё же решил окликнуть это небесное чудо демон. — Ты приведение или живое существо? Может ты Богиня красоты Афродита, что вышла из морских вод? На тебе капли воды, а моря точно рядом нигде нет.
Девушка дёрнулась, как от удара. Лицо исказил испуг. Она подняла руки верх и проговорила заклинание. Земля под ногами Мидасара дрогнула. Он хотел сдвинуться с места, подойти к девушке и объяснить, что не желает ей зла, но не смог даже пошевелиться. Корни деревьев мгновенно обхватили его тело, что он даже вздохнуть не мог. Её кот зарычал, ощетинился и с нетерпением зверя ждал приказа хозяйки о нападении.
Прошло минут двадцать, когда Атрэй почувствовал тревогу. Он понимал, что сильный демон с магической силой, здесь в лесу находится в безопасности, но всё равно встал и направился в ту сторону, куда пошёл его собрат. То, что увидел там на
