голову, которую я с таким трудом отрубил в самом начале. Теперь можно было подхватить ее и спрятать в мешок. Подождет своего часа.
— То есть ты не забыл про капли чистоты в начале, — задумалось сердце. — Решил разделить тело самого сильного врага и потом допросить ту его часть, что не сможет ударить в ответ. Как додумался, что такое возможно?
— Ты не видел, как мне достался меч скверны, — улыбнулся я, восстанавливая дыхание. Все-таки шансы на успех были не особо и велики. — Там тоже была голова, и она была довольно активна. Вот я и решил, что такую вполне можно разговорить, было бы время и желание.
— Позер.
— Ты просто завидуешь…
Продолжая болтать с сердцем, я промчался по полю боя, выводя из строя гулей-мечников. Последние капли духовной чистоты на них и ушли. Первый, второй, третий… На последнем ударе, после которого можно было отступать, оставив зачистку остальным, тело пронзило волной жара. Нет, показалось! Жар вспыхнул только в правой руке, той, которая сжимала меч. Еще не прорыв, но это сражение с сильными врагами на грани старых и новых сил помогло мне понять, куда и как двигаться дальше.
— Добивайте их! — я убедился, что защита чистоты вокруг гулей исчезла, и отпрыгнул за первую линию нашей баррикады. Надо было восстанавливаться.
— На лестнице, — ко мне едва заметно наклонился Карлос, который тоже предпочитал держаться в задних рядах. — Ты же чувствуешь, что там кто-то есть?
— Это де Медина, — я ответил ему, не поворачивая голову.
— Как ты понял? — толстяк Асторга задумчиво закусил губу.
— Наверху не так много людей, — я пожал плечами. — С группами с твоего этажа мы определились. Выше делиться уже некому, так что оттуда могли прийти только два отряда. С седьмого, в котором была бы Паула, но она не осталась бы в стороне при такой серьезной драке. И с восьмого, где собрались де Медина с его подельниками.
— Не очень уважительно ты отзываешься о сыне герцога, — глаза Асторги блеснули.
— Он не помог людям в сражении с тварями и, скорее всего, захватил одного из моих людей, не вижу смысла отзываться о нем по-другому, — я снова пожал плечами. Очень скоро золотому маркизу надоест выжидать, и мне стоило максимально восстановиться к этому моменту.
Даже допрос отрубленной башки пришлось отложить.
Прошло пять минут, и с шестого этажа действительно показался отряд де Медины. Сам маркиз, Ана, занявшая место за его правым плечом, и пятеро идальго, о которых я пока так ничего и не узнал.
— Приветствую вас, — де Медина начал с широкого жеста и еле заметно склонил голову. — Мы видели, как вы победили очень опасную тварь. Мы сами с трудом ушли от такой, заблокировав на седьмом этаже.
— То есть сбежали? — Мария не собиралась сдерживаться.
— Мы трезво оцениваем свои силы и не рискуем зря, таков путь нашего отряда, — де Медина только пожал плечами.
— Вы заперли тварь, которую не смогли победить, на чужой территории? — я отметил в словах маркиза кое-что очень важное.
— Она была сильна, а мы не хотели рисковать. В отличие от вас всех я знаю, что директора сейчас нет в Примере. За час до атаки он уехал на прием, устроенный архиепископом Секстом. Так что на быструю помощь рассчитывать не стоит.
— А другие учителя или старшие курсы? — я задумался, меняет ли что-то сказанное де Мединой.
— Мы пытались пройти к ним по переходу на девятом, но он заблокирован неизвестным щитом. Судя по расположению его плоскости в пространстве, центр техники находится где-то на площади внизу. Там, где стоит Красная Баронесса. Мы пытались понять, можно ли до нее добраться, но рядом с ней всегда держатся целых три твари в капюшонах.
— Четыре, — поправил де Медину Карлос. — Мы тоже следили за площадью.
— Три, — тот покачал головой. — Мы тоже видели четвертого, но это не нежить, человек. Он выглядит и ощущается по-другому. А еще… Он воткнул меч посреди площади, и я думаю, что отгородившая нас стена — его рук дело. Разве нежить способна на столь могущественные проявления силы?
Сердце мысленно хохотнуло.
— Ты неплохо показал себя, молодой Медина. Твоей семье можно гордиться тобой, — я поднялся на ноги. — Защитил тех, кто принес тебе клятву, смог разузнать о враге. Ты повел себя как настоящий герцог, но, увы, не как идальго.
— Тебе стоит быть осторожнее со словами, де Луна, — широкая улыбка Адриана впервые с момента его появления пропала.
— Где виконт Фонтес? — я вместо этого задал вопрос. — Он должен был предупредить вас об опасности.
— Такой человек действительно поднимался на наш этаж, но я не мог доверять первому встречному. Мы допросили его.
— И?
— И оставили наверху. Он не один из нас, а таскать полуживое тело слишком рискованно. Кровь привлекает мертвецов. Впрочем, если ты о нем беспокоишься, то не стоит. Я предложил отряду с седьмого взять его к себе, раз уж они все равно не планировали никуда идти. И они согласились. Видишь, я могу быть жестоким ради защиты своих людей. Но в любом случае я справедлив. В отличие от тебя.
— Что ты имеешь в виду? — запальчиво вскрикнул Диего. Не ожидал, что он будет меня защищать.
— Де Луна пытается быть сильным, но не чувствует границ своих возможностей. Так, один его друг лежит наверху, истекая кровью. Вы — сидите в ловушке, даже не пытаясь узнать, чего ждать дальше. Тем не менее, я готов дать вам возможность служить мне. Вам не хватает опыта, но есть сила, иначе вы бы не продержались так долго. Я же, маркиз де Медина, найду ей наилучшее применение — во благо вас, рода и королевства.
— Ты много наговорил, — я ответил, не давая никому вставить и слова. Пожалуй, хватит позволять всем уводить у меня союзников. — Вот только ты до сих пор не знаешь, за чем пришли нежить и их повелительница. Не знаешь, где и как спастись. Твоя единственная надежда — бегать как трусливый кролик по зданию, надеясь, что чужая кровь отвлечет от тебя внимание.
Де Медина вздрогнул, когда я угадал, как именно он ушел от твари в капюшоне. Не просто заманил ее на другой этаж — пустил кровь человеку, а потом использовал его как приманку, передав раненого отряду с седьмого.
— Как ты смеешь⁈ — Ана попыталась что-то сказать, но я прошел сквозь отряд де Медины как нож сквозь масло и остановился только возле лестницы.
— Я мог бы бросить вам вызов, но сейчас не место и не время. Поэтому я поступлю с вами так же, как и вы с остальными. Буду использовать, — больше я ничего не стал объяснять. Вместо этого повернулся к шахте между этажами и заорал во весь голос: — Я, Мануэль де Луна, зову всех, кто еще жив и хочет спастись! Я знаю, где мы все сможем укрыться от нежити так, что она нас никогда не достанет! Если у вас есть силы, чтобы добраться до меня, буду ждать вас пять минут! Площадка пятого этажа, пять минут, жду вас! — я повторил самое главное и замолчал.
А эхо от моего крика еще гуляло по этажам. Впервые с начала нападения нежити кто-то говорил во весь голос. Не кричал от боли и страха, а предлагал собраться и спастись. Де Медина презрительно скривился, но остался на месте, ожидая продолжения. А снизу тем временем начали подтягиваться отряды.
— Это он! Мой сосед! — Карлос ткнул в идальго-здоровяка, пришедшего в компании с красноволосыми близняшками-франкийками. Значит, точно телохранитель, который спешил на помощь клиентам. С ними подошли еще семь идальго.
Я не удержался от взгляда на де Медину, чтобы тот увидел разницу, как защита своих не заставляет бросать других на убой.
— Изак! — я поприветствовал показавшегося следом знакомого священника. Он тоже выжил и, более того, привел с собой почти два десятка молодых девушек. Неожиданная компания.
— Мануэль, — тот искренне улыбнулся в ответ и замахал рукой.
Я пропустил их за баррикаду, чтобы они успели хоть немного отдохнуть. Время еще было. После Изака пришел отряд незнакомых мне идальго во главе с бароном Тино, и последними подтянулась группа наемников чернозубого. Почти сорок человек с ошалевшими глазами, которые так до конца и не смогли поверить в происходящее и просто боролись за свою жизнь, как дикие звери.
Я даже пробежался взглядом по их мечам, проверяя, нет ли там следов крови — у нежити-то ее не бывает. Но все было чисто. Наемники не сражались со своими и, более того, вытащили на своих плечах пару раненых идальго. В одном я с удивлением узнал своего соседа Велареса. Еще один повод взглянуть на де Медину, а тому гордо вскинуть подбородок.
Пять минут прошли.
— Мы оставили свои позиции на втором, скоро толпы гулей полезут выше. Сначала они, конечно,
