и добралась наконец-то до чая с шоколадкой.
После церемонии награждения победителей Диана обменялась новостями с коллегой, чуть подождала, когда основная масса людей схлынет, и засобиралась домой с надеждой добраться без заторов.
Стекла в машине чуть запотели, девушка приоткрыла окна и выехала на уже знакомую дорогу, отчего чувствовала себя гораздо увереннее.
Остановилась на желтый сигнал светофора. Переключение с желтого на красный совпало с приступом удушья. С Дианой такого никогда не случалось. Да и со зрением что-то произошло, светлые краски дня за окном приобрели грязный оттенок коричневого.
Окно, − сообразила она. В открытые щели пробирался слишком густой, слишком плотный воздух. И со зрением у нее все в порядке, это на улице что-то происходит. Может, что-то горит?
Диана нажала на кнопку, но вместо того, чтобы закрыться, стекла поползли вниз. Она ощутила − воздух не только уплотнился, но и нагрелся.
− Вот бестолковая! − отругала себя за нервозность и на этот раз включила нужный режим – стекла дернулись вверх, отгородили салон машины от удушающей уличной завесы. Дышать стало легче.
Машина, следовавшая за ней, вдруг сорвалась с места, не дожидаясь зеленого сигнала, вильнула влево, выехала на встречную полосу, увернулась от темно-синего Nissana.
Что он делает? – изумленно глядела девушка на действия неадекватного водителя. Светофор переключился, и Диана плавно нажала на педаль газа.
Стоило немного отъехать, позади раздался грохот. В зеркале бокового вида отразилось пламя, на том месте, где только что стоял ее автомобиль, полыхала огненными языками газель.
Диана поставила ногу на педаль тормоза, собираясь оказать пострадавшим посильную помощь. Начала открывать дверь, и ее чуть не снес мотоциклист. Он явно превышал установленную на перекрестке скорость. Девушка отпрянула и одновременно увидела то, что некоторые участники движения заметили раньше. Астероиды, метеориты? Но они ведь не могли зависнуть в воздухе. Или могли? Диана отказывалась верить, что между небом и землей застыли гигантские космические корабли.
Очередной взрыв покачнул ее машину. Более не мешкая, она вклинилась в общий поток обезумевших автомобилистов. Машины переворачивались, сталкивались, грохот оглушал даже в закрытом салоне. Диане казалось, что горит все вокруг. Об аккуратности вождения в такие мгновения стоило забыть. На высокой скорости ее небольшая машина едва вписалась в поворот. Скорее домой! Спрятаться! Укрыться!
Только дома не было. Груда развалин вместо дома. И что страшно – ни одного человека. Неужели все в ее родной пятиэтажке погибли?
Тут и вспомнилось глупое письмо-спам. Диана не смогла бы процитировать наизусть, но что-то про вторжение, музей техники и несуществующий ангар под номером ноль.
А ведь, если вдуматься, то письмо составили максимально грамотно. Никакой лишней информации. Пугающее, а потому запоминающееся слово – вторжение. Музей, о котором все слышали. И цифра − ноль. Будь вместо ноля другая цифра, она, по прошествии двух лет ни за что не вспомнила бы, что за цифра упоминалась в письме. Но ноль потому и вспомнился – слишком нестандартно, никто не ведет нумерацию чего-либо с ноля.
На глаза навернулись слезы. Почти вся ее жизнь прошла в этом доме, за исключением небольшого периода замужества.
Хотелось рыдать, но приближение грязно-коричневого нечто над головой, заставило девушку собраться и броситься удирать. Она примерно представляла, каким путем двигаться к музею, дорога в основном по прямой должна занять не больше часа. Повезло, что накануне заправила бензобак.
Взрывы не прекращались. В ее автомобиль врезались, и Диана совершенно не к месту при данных обстоятельствах подумала в какую сумму обойдется ремонт.
В другой раз на соседней полосе перевернуло самый надежный автомобиль в мире – белый Subaro, и его оторванное колесо пролетело в миллиметрах от лобового стекла машины Дианы.
Столько страха она натерпелась, вцепившись в руль мокрыми ладонями. В голове навязчиво крутилось – апокалипсис, армагеддон, звездные войны, конец света. Слова не связывались в единое целое, мозг отвергал происходящее. Она не желала в этом участвовать! Отказывалась верить, что все по-настоящему. Такой реальности просто не может быть. И вообще, куда она едет? С чего она взяла, что ей надо туда? С другой стороны, хоть какая-то цель.
Музей предлагал своим посетителям огромную парковочную зону, и сейчас она была полностью забита транспортом. С вмятинами, дымом из-под капота, выбитыми стеклами, оторванными дверями – ни одной целой машины. Но люди, которые на них приехали, все же добрались. Вопрос – куда? Для чего?
Неожиданно нашлось пустующее парковочное место. Выключила зажигание, взяла дамскую сумочку и футляр со скрипкой, единственные личные вещи, что имелись у нее с собой.
− Может, еще свидимся, − погладила Диана Chevrolet насыщенного вишневого цвета.
К центральным воротам музея двигалась людская лава. По-другому и не сказать. Девушка присоединилась к общему потоку и запоздало сообразила, что оставила ключи в машине.
Идти далеко не пришлось. Ангар с выписанной белилами цифрой ноль располагался практически в начале экспозиции, справа от ворот. Диана припомнила, там велись строительные работы, возводился космический павильон.
До этого места нечто еще не добралось, но шум все равно оглушал, шум от гула голосов. Люди паниковали. Никто не знал, что происходит. Никто не знал, куда они идут. А шли быстро, будто кто-то ловко жонглировал человеческой массой, не позволяя начаться давке.
Диана вместе со всеми прошла через абсолютно пустой ангар и уставилась на то, что увидела. В это просто невозможно поверить, она даже потерла глаза для верности.
На платформе возвышался самый настоящий космический корабль. Диана не видела космолетов, ее представления могли основываться только на кинематографе, но почему-то сомнений не возникло.
Он был очень длинным. Настолько, что невозможно рассмотреть его целиком. Чуть поодаль из-под земли выдвигалась платформа с еще одним кораблем.
− Мама, смотри, вон там.
Женщина с девочкой шли рядом с Дианой, и она тоже повернула голову в сторону, куда указывал ребенок. Третий космолет выбирался на поверхность.
Стрелообразные стального цвета корабли отличались от тех, что висели в небе. Пришлые по форме напоминали круглые астероиды, а по цвету − каштан.
Скоро она увидела и как попадают на космолет. Требовалось встать в арку перед раздвижной дверью, загоралась зеленая лампа, и дверь отъезжала в сторону, пропуская внутрь.
Процесс контролировали двое мужчин. Никакой военизированной формы или оружия. Но одежда их все же отличалась. Бежевые брюки, бежевые куртки с темными налокотниками.
Лампочка загорелась красным.
− Вам на этот космолет нельзя, − сообщил один из караульных, тот, что выглядел старше.
− Почему вы не пропускаете мою жену!? – возмутился супруг женщины, не получившей возможность пройти дальше.
− Ваша жена не перенесет полет по
