ужасно сильно хотела снова увидеть Джексона. Поэтому вместо того, чтобы ехать домой, как обычно делала по вторникам, я направила свой Ford Escape к бару.
Парковка была переполнена, но я втиснулась в узкое место в последнем ряду. Я быстро посмотрелась в зеркало заднего вида, собрала волосы в пучок и намазала губы блеском. Затем откусила кусочек жвачки с корицей. Я сомневалась, что Джексон поцелует меня во время работы, но шанс был, и я хотела быть готовой.
Я вошла в бар, полная уверенности, которой не испытывал уже несколько лет, а может быть и никогда. Я подошла к бару и опустилась на старый шаткий табурет рядом с Уэйном и Ронни, двумя местными жителями, которые приходили в бар почти каждый вечер. Обычно я выбирал столик в центре зала или кабинку в углу, где меня не было видно.
Но не сегодня.
Сегодня вечером я собиралась быть в центре внимания.
— Привет, парни.
— Привет, Уилла. — Уэйн похлопал меня по плечу. — Как поживаешь?
— Потрясающе. А ты?
— Не могу жаловаться.
Мне нравилось в Уэйне то, что он всегда улыбался. Я знала его всю свою жизнь и не могла вспомнить ни разу, когда у него было плохое настроение. Даже когда он был в процессе развода. Ему было под пятьдесят, как и моему отцу, он работал в школе, чиня разные неисправности. Он всегда ходил по коридорам, насвистывая весёлую мелодию.
— Эм… Джексон здесь сегодня? — спросила я, взглядом сканируя весь бар.
Уэйн не ответил, потому что в тот самый момент Джексон вышел из служебного помещения, неся блюдо с пиццей. Он донёс его до одного из столов и вернулся за барную стойку.
В тот момент, когда он посмотрел мне в глаза, в моём горле образовался комок.
— Привет, — выдохнула я, и улыбка на моём лице невозможно широкой.
Джексон усмехнулся.
— Привет, Уиллоу. Что тебе принести?
Моя улыбка дрогнула. Уиллоу? Я смотрела на него, надеясь, что сейчас он начнёт смеяться над своей не смешной шуткой, но он оставался стоять и ждать мой заказ.
— Уилла. С буквой а, — огрызнулась я.
Он вздрогнул.
— Прости. Я отстой в именах. Ты хочешь что-нибудь выпить.
Я отстой в именах. Это то, как он намеревался вести себя? Он был намерен притворяться, что вчерашней ночи не было? Неужели целовать меня было так противно, что он решил прибегнуть к детским играм.
— Я угощу тебя, Уилла, — предложил Уэйн. — Как на счёт Бад Лайта?
Я кивнула, не в силах сказать что-либо.
— Уже в процессе. — Джексон достал из-под стойки пинтовый стакан и поднёс его к крану.
— Для меня всё ещё странно, что ты достаточно взрослая чтобы выпивать, — усмехнулся Уэйн. — Я помню, как ты совсем малышкой приходила в школу каждое лето, чтобы помочь своему отцу подготовить его класс для учебного года.
Я изобразила улыбку для Уэйна, когда Джексон поставил моё пиво.
Он обернулся и достал пузырёк аспирина из-за кассового аппарата, открыл крышку и закинул пару таблеток в рот.
— Плохо себя чувствуешь? — спросил Ронни.
Джексон потряс головой.
— У меня уже много лет не было такого похмелья, как это. Этот ужас длился целый день. Напомните мне никогда снова не пить текилу, и после этого не выкуривать косяк с туристами. Я грёбанный идиот.
Ронни и Уэйн рассмеялись.
Но я нет.
Текила и косяк. Вот, что скрывал в себе тот вкус, что я не смогла разобрать прошлой ночью. Это была причина туманности в его взгляде. Он был пьян и под кайфом во время моего первого поцелуя.
— Ты задержался допоздна? — спросил Ронни у Джексона.
Он пожал плечами.
— Да нет. Я закрылся около полуночи, после того как туристы ушли. Пошёл домой и отключился.
Я уставилась на его профиль, ожидая, что он хотя бы взглянет в мою сторону. Он не упомянул об остановке по дороге домой. Было ли это намеренно? Неужели он не хотел, чтобы Уэйн и Ронни знали, что он даже разговаривал со мной? Или он совсем забыл обо мне в своём нетрезвом состоянии?
— Ты просто пошёл домой и уснул? — спросила я.
Он оглянулся.
— Должно быть. Хотя мне снились просто безумные сны.
Я прищурилась, когда оценивала выражение его лица. Он не лгал. Он не притворялся. Он не умалчивал определённую часть истории.
Он правда просто забыл.
Он забыл лучшую ночь в моей жизни. Самый лучший первый поцелуй в истории первых поцелуев.
Он забыл меня.
Боль чуть не сбила меня с табурета. Джексон продолжил разговор с Ронни и Уэйном, пока я, не моргая уставилась в свой стакан. Пузыри собирались на ободке, а затем лопались.
Как моё сердце.
Достаточно, Уилла. Достаточно.
Мои друзья много лет говорили мне двинуться дальше, забыть о своей школьной влюблённости в Джексона и найти мужчину, который хотя бы знал о моём существовании.
Но я взращивала и лелеяла эту фантазию целые девять лет.
Теперь с меня достаточно. Это был удар в спину, который мне был нужен, чтобы отпустить его. В каком-то смысле я была рада, что это произошло.
Да, рада. Супер рада.
Р-А-Д-А, рада.
Он был просто дурацкой мечтой.
И пришло время завести новую.
Глава 2
Джексон
Проходя мимо школы, я бросил взгляд через игровую площадку на ряд неосвещённых домов, стоящих на противоположной стороне дороги. Мой взгляд сразу же упал на лестницу за одним из гаражей, и меня накрыла волна дежавю.
Почему эта лестница была мне так знакома? Я никогда раньше не был у этого дома.
Я отмахнулся от этого чувства. Вероятно, он был мне знаком лишь потому, что я уже тысячу раз проходил по этой улице по пути на работу, в бар. Я жил в двух кварталах отсюда, в том же районе, хотя мой дом и близко не был таким красивым, как здешние дома.
Я продолжал идти, но не мог удержать себя от ещё одного взгляда на лестницу.
Прошло больше двух недель с той ночи, когда я выпил слишком много текилы и выкурил косяк с парой туристов, которые остановились в баре. И в течение этих двух недель я не мог выбросить один сон из головы.
В нём была девушка. Красивая девушка.
И эта лестница.
Чёртова травка. Была причина, по которой я редко курил.
Что-то в смеси марихуаны и текилы произвело на меня странное впечатление. У меня не было обычного чувства голода и вестибулярный аппарат оставался в порядке. Всё стало туманным, я не мог ни на чём сфокусироваться, и в
