по полу, до крови сбивая костяшки пальцев. Одновременно с этим по моим щекам стекали самые настоящие слёзы… Боги, и когда это я успела стать такой плаксой? Почему мне так больно от потери совершенно чужого для меня человека? Она ведь даже не любила меня! Мама была привязана к этому телу, не ко мне! Тем не менее…
«Спасибо тебе, Диида! Я так рада! Спасибо, Виктория!», — я помнила, как она плакала, радуясь тому, что её дочь воскресла из мёртвых.
«Моя девочка. Прости, что меня не было рядом, когда я была тебе так нужна», — я помнила, как Светлана нежно и тепло прижимала меня к себе после истории о нападении в трущобах.
«Не требуй от неё слишком многого! Виктории даже нет восемнадцати, она всё ещё ребёнок!», — я помнила, как мама заступалась за меня перед отцом во время очередного спора, несмотря на собственные страх и дрожь.
«Я люблю тебя, милая. Ты — моё сокровище, и я сделаю всё, чтобы тебя защитить», — я помнила жар её лба, когда она прикоснулась ко мне головой и сказала эти слова во время очередного моего визита домой. Помнила, как тогда внутри меня что-то ёкнуло, а оборонительная стена вокруг сердца начала рушиться.
А ещё. Я помнила её ласковый, любящий взгляд. Стоило мне столкнуться с ним, и все тревоги вмиг уходили, а по телу разливалось непередаваемое тепло. Потому что я понимала, что не одна в этом мире, что в нём есть человек, на которого я могла положиться. Человек, счастья которому я желала даже больше, чем самой себе. Да, Светлана не моя мама, тем не менее… Все эти воспоминания принадлежали мне! Благодаря ей я наконец поняла, каково это — иметь любящую семью и маму, готовую отдать за меня всё на свете. Даже собственную жизнь. Однако я…
— Вика, приди в себя! — резкий крик Даши прервал поток моих воспоминаний. — Ей уже не помочь! Ты хочешь, чтобы её жертва стала напрасной⁈ Нам нужно бежать!
— Жертва…? Точно! Нина!
Вспомнив последние слова матери, я вскочила на ноги. Несмотря на боль, которую я сейчас чувствовала, было кое-что, что я должна была сделать. Осознав это, я смахнула слёзы и кинулась к декоративному камину. Поплакать я смогу и потом, а сейчас нужно спасти малышку Нину. Она сама точно не справится. Я ни в коем случае не могла допустить, чтобы её блестящий взгляд померк так же, как и мамин. В этот раз я справлюсь. Несмотря ни на что.
— Мама сказала что-то про рычаг в камине, — разгребая поленья, объяснила я свои действия недоумевающей Даше. — Думаю, тут спрятан тайный ход. Я пойду к Нине, а вы уходите…
Стоило мне найти рычаг и потянуть за него, как камин действительно слегка отъехал в сторону, отчего я тотчас испустила вздох облегчения.
— Я с тобой, — перебила меня подруга, и ещё до того, как я возразила, добавила: — На споры нет времени.
— Вы идите, — вдруг Ярик, который до этого стоял в молчании и явно думал о чём-то своём, подал голос. — А я отвлеку убийц и уведу их в другую сторону. Думаю, они вскоре поймут, что с первой группой что-то случилось, и отправят сюда подмогу.
— Не дури, они тебя убьют! — Даша грубо остановила парня, схватив за локоть.
— Не убьют. Видимо, у них приказ не трогать меня и Вику. Нас обоих прикрыли барьером, что означает: мы оба нужны им живыми. Будь дело в банальном желании отделить нас от Светланы, а затем перебить по одному, они бы распространили барьер и на Дашу. Но нет. Очевидно, вас двоих они хотели убить, а нас с Викой забрать с собой.
— Возможно, но… — девушка попыталась возразить, однако я её перебила.
— Нет времени, идём! — после того как подруга сдалась и подошла к камину, я посмотрела на Ярика и искренне сказала. — Спасибо. Будь осторожен.
— Ещё увидимся, — кивнул он мне и кинулся в коридор.
Вот только… Добраться до Нины оказалось не так просто, как я предположила вначале. Мы поняли это, стоило лишь камину закрыться, а нам с Дашей протиснуться по узкому низкому туннелю всего пару метров. Развилка! И в какую сторону нам двигаться⁈ Чёрт побери, у нас нет времени проверять два маршрута! И разделиться не вариант: учитывая свою сенсорную специализацию, Даша в бою мало на что способна. Но что самое страшное: цена моей оплошности — жизнь Нины. У меня просто нет права на ошибку…
— Можешь с помощью своего дальнего скана определить, куда нам идти? — спросила я у Даши с отчаянием в голосе.
— Прости, — еле слышно произнесла девушка. — Я уже пробовала. Но эти стены отражают мой сигнал. Видимо, они защищены рунами.
— Ясно.
Думай, думай, думай. Должен быть выход… Минутку. Ведь вероятно я уже знаю, куда идти! Вернее сказать, этот ответ есть у меня в голове. Достав из пространственного кармана артефакт ускорения сознания, я тотчас активировала его и уже в ускоренном пространстве перевела дыхание. Настоящая Виктория наверняка знала о тайных ходах в отцовском поместье. А значит, мне нужно найти правильный путь в её памяти.
Однако легче сказать, чем сделать. Когда я только узнала о возможностях ментальной магии, тотчас возгорелась желанием прочитать воспоминания Вики и Кати, тем самым существенно ускорив своё обучении этикету и магии. Но стоило мне обсудить эту идею с Таней, как, должна признать, мой энтузиазм серьёзно поубавился. На самом деле, я так ни разу и не решилась на этот эксперимент по одной причине. Таня утверждала, что он может повлиять на моё собственно «я» и даже исказить его до неузнаваемости.
Тело принцессы сейчас занимала моя душа, именно поэтому, если ментальный маг решит заглянуть в память этого тела, он увидит воспоминания Виктории Дудкиной. Чтобы добраться до воспоминаний Виктории Шереметьевой, мне придётся копнуть очень и очень глубоко. В каком-то смысле, я должна с помощью магии собрать её личность по сохранившимся в мозгу остаточным микроскопическим фрагментам. Это всё равно, что считывать воспоминания мёртвого человека. Последнее, к слову, вопреки распространённому мнению, вовсе не невозможно, тем не менее, строжайше запрещается. В первую очередь, ради безопасности самого мага, а не из-за моральных ограничений.
Дело в том, что при таком глубоком погружении в остатки сознания почившего человека, очень трудно избежать влияния его эмоционального фона. На какое-то
