class="p1">Вероника прижалась к нему спиной, а рядом к ее ноге «приклеился» Север.
— Так вот ты какая, глупая ведьма! — раздался низкий грудной женский голос.
Ника вздрогнула от неожиданности и попыталась разглядеть, кто сидит в кресле.
— Не пытайся, — усмехнулась женщина, — все равно ничего не увидишь.
— Приветствую тебя, могущественная Диата, — сказал, поклонившись, Роман.
— О, Ромул, ты узнал меня по голосу? — иронично спросила она.
— Кто же не узнает верховную ведьму? — улыбнулся в ответ мужчина.
— Пусть твоя спутница останется одна, — строго сказала ведьма, — слишком ты разговорчив.
Север напрягся и зарычал.
— А это еще кто? Опять волки? — брезгливо воскликнула Диата, — Ромул, ты понимаешь, что ты можешь входить в Крепость Змеиных Чар, потому что ты маг, но оборотням здесь не рады. Они здесь служат!
— Это не оборотень, — вступилась Вероника, — это мой питомец, он самый обычный волчонок.
— Ну да, обычный, — усмехнулась верховная ведьма, — это твой помощник. Иначе бы Ваарлам и Яансон не взяли бы его с собой. Хорошо ты научилась приручать волков. Не бойся, белый волк, твоей хозяйке здесь ничего не грозит. Я просто поговорю с нею. Ромул, забери волчонка с собой и выйди.
Роман сжал руку подруги, шепнул: «Все будет хорошо» и забрав Севера вышел из зала. Север постоянно оглядывался на хозяйку. «Иди, Север, не бойся. Я верю ей», — мысленно сказала ему Вероника.
Глава третья
— Итак, ты та самая ведьма-хранительница, которая воспользовалась артефактом?! — спросила ведьма Диата, подходя в Веронике. Она была практически на голову выше Ники, стройная с длинными пепельно-русыми волосами. Черное старинное платье с большим декольте и длинной пышной юбкой совсем не скрывало прелести фигуры. На вид ей было лет тридцать-тридцать пять, однако, тяжелый проницательный взгляд говорил об обратном.
— Я не была хранительницей, — пролепетала Вероника, опустив глаза под пристальным взглядом верховной ведьмы.
— Из какого-же ты ковена? Что свело тебя с Ромулом?
Вероника молчала.
— А-а-а, ты из ковена Салидо дел Позо! Ты родственница этого мага-волка! — воскликнула Диата, — ооочень интересно! Теперь понятно, почему вместе вы светитесь ярче, а порознь твоя аура тусклее. Вопрос, на что ты способна? Как к тебе попала эта тетрадь?!
— Вот она, возьмите, — Вероника протянула ведьме тетрадь и хотела снять кулон с трилистником-ключом.
Но ведьма ее остановила:
— Стой! Ты сама предъявишь тетрадь Совету! Я не буду ее брать! Так как она к тебе попала?
— Я нашла ее случайно, — пояснила Вероника, — Я много о ней слышала, но ВерОника, моя тетушка, написала, что забрала тетрадь с собой. А когда на наш дом напали, домовой Максимилиан показал мне подземный ход и артефакт, который помог мне победить нападавших. Он лежал в тайнике вместе с тетрадью. Когда убили Ромула, я, не раздумывая воспользовалась этой тетрадью, мне было важно, чтобы он остался жив.
— А как ты открыла ее? — удивилась Диата, — откуда у тебя ключ?
— Мне этот кулон подарила Вероника, сказала, что он будет оберегать меня, — растеряно ответила Ника.
— Глупая девочка, ты даже не представляешь, как тебе повезло, — вздохнула верховная ведьма, — Однако, мы с тобой задержались. Нас уже ждут, а тебе надо переодеться.
— Зачем? — удивилась Вероника.
— Ты хочешь в таком виде предстать перед Советом? Там будут Верховный Маг, Сильнейший Колдун и Верховная Ведьма, и другие члены Совета. Они сочтут это как неуважение!
Ведьма взмахнула рукой, что-то прошептав и одежда Вероники превратилась в подобие платья самой Диаты, черное, но с огненно-рыжей отделкой по лифу. Меховой плащ сменился черным атласным с капюшоном. На руках появились длинный черные перчатки из тонкой кожи. На ногах оказались черные ботинки на небольшом каблучке, очень удобные и мягкие. Волосы длинной до плеч стали еще ярче — просто огненно-рыжими и завились мелкими кудряшками.
— Вот теперь ты готова, — улыбнулась одними глазами ведьма, разглядывая свое творение, — идем. И запомни, на тебя будут нападать маги и колдуны, ведьмы на твоей стороне. Есть несколько смягчающих обстоятельств. Только ни во что не вмешивайся и не лги! Говори правду, ложь сразу распознают. Не вздумай использовать свои магические непрогляды и всякую глупость. Только правду. И не во что не вмешивайся, что бы не произошло!
Диата развернулась к Веронике и посмотрела ей в глаза:
— Ты меня поняла? Ни во что не вмешивайся!!! Сейчас ты здесь, как младенец в клетке с тиграми. Доверься мне и Ромулу. А теперь за мной.
Ведьма махнула рукой и двери зала распахнулись. В коридоре их ждали Ромул и Север. Все вчетвером шли по коридору, в конце которого были огромные черные двери. Шествие замыкали два охранника-оборотня. Они дошли до конца коридора, Верховная Ведьма еще раз взмахнула рукой и две огромные мрачные двери распахнулись, открывая вход в большой готический зал. Гул, царивший в зале, смолк и все уставились на вход.
Посреди зала с огромными окнами и колоннами стоял круглый каменный стол, в центре которого горел огонь. Остальная часть зала освещалась свечами. Вокруг стола стояли двенадцать каменных кресел, одиннадцать из которых были заняты. Во главе стола в самом высоком кресле сидел крупный крепкий старик с белой бородой в черно-фиолетовом плаще с остроконечным капюшоном. Увидев Верховную Ведьму с Вероникой и Ромулом он кивнул. Диата слегка подтолкнула Веронику, чтобы та вошла в зал. Все последовали за Никой.
— Стойте здесь, — скомандовала ведьма Нике и Ромулу, Север был у ноги хозяйки.
Сама Ведьма села в свободное кресло. Двери в зал захлопнулись.
— Итак, — начал Верховный Маг, сидящий во главе стола, — это и есть та самая хранительница, что воспользовалась хранимым артефактом и использовала запрещенное заклинание?
— У меня есть некоторые уточнения, — ответила Верховная Ведьма Диата, — Это ведьма Вероника из ковена Салидо дел Позо. Она не была хранительницей тетради. Она про нее слышала от третьих лиц и нашла случайно.
— Так почему же она взяла чужой артефакт? Где она его нашла? — возмутился один из колдунов, сидящих за столом, — это наказуемый поступок!
— Эта тетрадь никому не принадлежала, — остановила его Диата, подняв вверх руку, — историю этой тетради знают только несколько ведьм и Верховный Маг, даже ее настоящая хранительница не знает всех подробностей. Вам всем, наверно, известно, что в той зеленой тетради хранятся заговоры и способы воскрешения умерших и убитых: колдунов, магов, ведьм, оборотней и людей. За этой тетрадью охотились все, много ведьм-хранительниц погибло, защищая секрет. Но ни одна из них не могла сама воспользоваться ею, да и не мог практически никто. Эту тетрадь смогла открыть только избранная ведьма. И ритуал может сработать, когда его делает любящий и не имеющий корысти колдун, маг,
