принялся наблюдать за мелким проглотом. А тот, разделавшись с пирожными, переключил внимание на шоколадный торт, как раз на тот, который собирался съесть Саня. Дракончик, не торопясь, прошлепал к блюду и уже открыл пасть…
- Эй! Это мое! – возмутился Неспящий. – Иди съешь что-нибудь другое!
Дракончик поднял голову, увенчанную словно короной кучей разнокалиберных рогов, и злобно зашипел, сверкнув лиловыми глазками!
- И что с того? Таким меня не напугать.
Зверек в ответ зашипел еще громче, после чего раззявил пасть и нагло отхватил добрую четверть торта! И ладно бы только это: в месте укуса блюдо покрылось какой-то отвратительной зеленой слизью! После такого торт не то что есть, в руки взять было противно!
- Ах ты, мелкий паразит! – взвился Крот. Дракончик же быстро пошлепал куда-то в глубь стола, попутно не забыв отхватить кусок от пирога с повидлом! Такого нахальства Саня стерпеть не мог. Он швырнул в незваного гостя вилку, промазал, схватился за ложку и кинулся в погоню.
Страж от души размахивал своим оружием, стараясь огреть воришку посильнее, но тот ловко ускользал, зато Крот после нескольких минут погони оказался весь перемазан кремом, вареньем и сиропами! В итоге дракончик благополучно смотался под стол, а пока страж пытался его оттуда выловить, перелез на стену, а оттуда на потолок. Увидев, куда залез разбойник, Саня принялся обстреливать его тарелками и вазочками, предварительно осторожно выкладывая из них содержимое. Увы, маленький негодяй уворачивался с завидным проворством!
После нескольких минут беготни и проклятий, дракончик выскользнул через приоткрытую дверь в коридор. Саня ломанулся следом… и едва не налетел на странного незнакомца в черной мантии. Дракончик уже удобно устроился на его плече и теперь шипел оттуда.
Крот оторопел и даже попятился. А неизвестный взглянул на него своими лиловыми глазами и усмехнулся. То есть так показалось стражу, ибо черты лица странного человека были очень расплывчатыми, и взгляд не мог за них зацепиться.
- Вижу, упорство у тебя есть! – раздался шелестящий голос. – Но вот хватит ли его, чтобы довести дело до конца, когда в этом возникнет нужда?
Силуэт неизвестного пошел рябью и исчез. Лишь в последний момент Крот успел заметить, что вместо рук у мужчины – железные лапы с когтями-лезвиями… Саня отшатнулся… и проснулся.
- Что это было? – произнес он в пустоту. Потом увидел, что лежит на полу и очень удивился. – Как это я здесь оказался?
Забравшись на кровать, Неспящий упал на спину и, положив руки под голову, задумался.
- О-о-о-у-у!!! – широко зевнул Андрей. – Пора просыпаться! Хотя и неохота.
Он не спеша заправил постель, оделся и, сполоснув лицо водой из-под крана в ванной, вышел из комнаты.
Дверь легонько скрипнула и тихо закрылась.
Шаман стоял посреди широкого коридора. Его стены были наполовину покрашены в темно-желтый цвет, а наполовину – побелены. Несколько таких же белых дверей выходили в коридор с обеих сторон, но сложно было сказать, куда они ведут. Солнечные лучи гуляли по полу, пробиваясь через большое окно вдалеке.
- Больница? – удивился Шаман. – И чего я здесь забыл?
Вдруг его внимание привлекло быстрое движение около одной из дверей. Андрей подошел и увидел, что та приоткрыта. Парень в нерешительности замер, соображая, стоит ли продолжать путь, но в этот момент в щели вновь что-то мелькнуло. На сей раз Андрей успел различить нечто пушистое,… ни дать ни взять лисий хвост!
Стоп! Но что лиса может делать в больнице?! Существовал только один способ это выяснить. Шаман толкнул дверь и вошел в палату.
Он сразу же увидел стоящего посреди помещения черно-бурого лиса. Зверь тоже заметил его и не спеша направился куда-то вглубь палаты. Андрей начал различать расплывчатые очертания кровати…
Дверь неслышно закрылась за спиной. Палата погрузилась в туман и расплылась, словно смываемая растворителем краска.
- Ты не можешь вспомнить… – произнес мужской голос, показавшийся Шаману очень смутно знакомым. – Но и забыть не сможешь тоже…
Яркий солнечный свет ударил в глаза стражу. Тот не удержался и чихнул. Когда в глазах перестали плясать искры, огляделся.
Он стоял на неширокой, мощеной камнем дорожке. За его спиной находились небольшие деревянные ворота, сейчас открытые настежь, и калитка, тоже открытая. Куда бы Шаман не обращал свой взор, он видел цветочные клумбы, пестреющие всеми красками, да невысокую кирпичную ограду. А прямо перед ним, в десятке шагов, стояла маленькая однокупольная церковь, со стороны которой шел веселый перезвон колоколов, созывающий прихожан к заутрене.
Андрей бы и дальше мог любоваться этим зрелищем, но тут вспомнил, что в церковь ему больше нельзя и повернулся, чтобы уйти. И вдруг путь ему преградил маленький огонек! Неспящий вздрогнул – ему доводилось слышать о таких чудесах… и о том, что простому человеку пользы они не приносят! Летают себе в тумане над болотами, а пойдешь за таким и с белым светом попрощаешься! Вот только обычно огоньки бывали синие или зеленые, а этот оказался серебристым.
- Тебе нельзя уходить… пока что… – вдруг раздался мягкий и мелодичный голос. Определенно женский. – Не раньше, чем согласишься выполнить мою просьбу.
- Кто вы? – задал вполне законный вопрос страж.
- Кто я, не суть важно… пока что – донеслось в ответ. – Но у меня мало времени! Пойдем!
И огонек полетел в сторону церкви.
- Эй, эй, постойте! – спохватился Шаман. – Мне нельзя в храм!
