и заставить платить аренду. Ну не идиотство ли? Или же вот — совершенно недавний пример. Повысили налоги на владение гостиницами. Теперь мне её вообще невыгодно содержать… Ай-йя! Телефонные звонки прослушиваются! Всё, пока, ничем помочь не могу.
— До свидания тогда…
— Ой, наговорил я… Беда, конечно… — послышалось почти шёпотом в конце диалога.
Роджер потерял последнюю надежду на спасение.
— Как можно такую важную организацию распустить! Что в головах творится у этого мэра? Точно, он из управления городом бизнес сделал! А если с управляющим что-либо случится. То куда мои вещи?
Последнее больше всего тревожило Роджера. Ведь там и документы, и одежда запасная.
В стене колодца заметил трещину. Посветил её фонариком телефона да заприметил лестницу, ведущую наверх.
— Победа… Победа! — кричал почти во весь голос. Ведь его никто не мог услышать.
Роджер смог пролезть в узкий проход. Кругом тьма, вверху имеется источник света, напоминающий дверной проём, но без самой двери. Но до него нужно пройти множество ступенек, тем более мокрых.
С трудом Роджер шёл до своей цели. «Бух!» — слышались его шаги по целому колодцу! Вдруг поскользнулся, прокатился на спине пару лесенок и упал в самое начало. Произошла история с подъёмом заново, благо, уже не падал.
Для равновесия хватался за всё подряд, находящиеся вокруг. Могли оказаться корни, камни, да в-принципе любая вещь. Пот катился градом, потому иногда делал остановки.
— Всё, устал! — произнёс, садясь на лестницу.
Чуть снова не упал, но уже имел опыт в этом нелёгкой деле, потому выставил ноги вперёд, схватился за что-то мерзкое, мокрое, склизкое, находящиеся с правой стороны.
— Спасибо, что поддержал, — произнёс кто-то из темноты.
Вышла улитка гигантских размеров, за которую и ухватился Роджер. Тот мигом вытер руки о лестницу, тем самым вымыв их. А улитка двинулась прямо по ней, опять во тьму.
— Фу, какая мерзость… — произнёс странник.
Он, уже порядком отдохнув, встал, достаточно крепко держась на ногах. Послышалась «симфония», состоящая из его тяжёлых шагов. И всё ближе, и ближе к цели. Можно уже расслышать звуки из дверного проёма:
— Не валяйте дурака,
Жизнь его не легка —
Катиться весь день,
А как врубится он в пень,
То разрыдается тут же,
Пока ему не станет хуже.
Оттого он и дурак,
Раз телом своим обмяк.
Кто-то явно не любил глупых людей, раз осмелился читать такие стишки, тем более невероятно высоким голосом, который не сильно подходил для публичных выступлений.
— Всё, уходи, надоел уже! — послышался приглушённый басовый голос.
— Нет, это моя земля! Хочу — и читаю! Сейчас и про тебя придумаю! Э-э… Ладно, всё, ухожу.
«Как он быстро изменил своё мнение, прямо даже неожиданно» — подумал Роджер.
4. Мошеннический банк
Псу представился ужасный вид — возле мраморного здания «Банк» с колоннами, рядом с которым стояли два растения в горшках, находились две монеты с тоненькими чёрными ручками и ножками, как у Огурка. Держали в руках винтовки со штык-ножами. Причём, один из воинов прогонял голубя.
Вроде бы пещера, но большая, а свет имелся. Так как фонари находились на потолке.
— Уходи, уходи! — кричала атакующая монета.
— Имущество тогда верните! Паразиты… — говорил голубь, уже лежащий на земле от испуга.
— С чего это вдруг?
— Может быть, потому что меня нагло обокрали, якобы выдав кредит?
Охранник пнул должника. Да так, что тот улетел восвояси.
Только лишь тут воины заметили Роджера.
— Что стоишь? Новый в Подземном Государстве что ли? — спросил Второй (который голубя пинал).
— Где-где? Извините, а имеется ли тут выход на поверхность?
— Да, это вам к государю Кусу Подземкинсу! — заявил Первый.
— Только где он заседает?
— В своём замке! На наши налоги поди приобрёл… — Второй оценил Роджера, ходя вокруг него. Пёс от этого смутился.
— Короче говоря, повернись направо, — сказал Первый.
Роджер выполнил приказание.
— Теперь иди прямо. Только так попадёшь к правителю.
Пёс поклонился да отправился в путь. Однако кое-какие речи он ещё слышал:
— Ты зачем его отпустил? Нужно услуги банка продвигать! — говорил Второй.
— Точно! — Первый ударил себя в лоб. — Совершенно забыл!
— На доброте не заработаешь…
«Хм, хитрюги! Вот ещё… мошенники! И меня надуть хотели!» — думал пёс. У него остались мысли о том голубе-должнике. Всё-таки, не каждый хочет быть на его месте.
Роджер видел вокруг необычайные картины. Ведь находился он, фактически, под землёй, в пещерах. А света ничуть не меньше, чем в том же самом Морграде. Если не больше.
Как только проходил десять метров, то новый фонарь появлялся. «Сколько же нужно рабочих для их обслуживания?» — задумался пёс.
Вокруг будто комната с вещами, но никак не открытое пространство. Настолько странно идти по улице, которая находится в стенах подземелья. Однако домики и другие строения вполне имелись, сады, правда, не росли. Ведь земледелием на каменной поверхности невозможно заниматься!
Жители Подземного Государства ничем не отличались от населения Бумажного материка. Только заботы их существенно различались. Если народ поверхности желал сделать как можно лучше свой сад. То тот же самый народ подземелья хотел улучшить крышу своих построек, дабы на них не упал каменный дождь (когда с потолка сыпалась земля с камнями). Потому сверху домов ставили две железные плиты в виде двух сторон треугольника, чтобы на них падали ошмётки и скатывались они вниз.
— Безумно… — проболтался Роджер. Ничего подобного он в жизни не видел, хотя на поверхности происходили и не такие странности.
Спустился по лестнице к фонтану, который окружён домами и закоулками. Рядом со склоном, на картонке, сидел бобр, за обе щеки уплетающий буханку хлеба и банку козьего молока.
— Можно вас? — спросил незнакомец.
Роджер до того перепугался неожиданности такой, что аж подскочил.
— Вы должно быть здесь недавно. Верно?
— Да, — пёс уже обернулся, потому видел своего собеседника.
Затем бобр засунул в рот полностью хлеб, выпил тут же молоко. Через несколько секунд ответил:
— Этот обед, наверное, мой последний в жизни. Меня обокрал тот банк! Я хотел кредит у них взять, в залог поставил дом и всё имущество. Исправно выплачивал, а потом пришли коллекторы и ни с того, ни с сего забрали домик. Там ведь и документы, и деньги мои. Сможете помочь, кстати, как вас зовут?
— Роджер…
— Хм, вроде бы о таком слышал, — бобр призадумался немного. — Да, много я о ком слышал. Я — Пётр.
Вскоре пожали руки.
— Ну, что, пойдём? — спросил бобр.
В ответ Роджер кивнул. «А если это мошенник? И его план заполучить мои деньги?» — думал пёс. Он опасался всего вокруг, ведь места ему незнакомые пока.
— А
