и разрушения.
Никто не знает точно, когда родился первый Ночной эльф и точно ли от греховной связи с демоном, но, когда около тысячи лет назад их клан уличили в сотрудничестве именно с демонами, их подвергли таким гонениям, что выжили единицы и только дети. С тех пор на всей планете не больше трёх десятков посёлков Ночных эльфов и давно уже никто из них даже не помышляет о контактах с врагом всего человечества, но до сих пор они парии для других эльфов.
Как моя мать… Как я.
Забавно, но, когда дело доходит до поиска крайнего, им всегда становится кто-то особенно неугодный.
- Значит, вы утверждаете, что данным делом будет заниматься она? – презрительно ткнула в меня пальцем тётушка Риолания, так и не осквернив свои уста ни моим именем, ни даже моим позывным. – Но разве эта девчонка что-то умеет? Да у неё на лице написана вся глупость и безразличие мира к чужому горю! А мой мальчик… Он мёртв!
- Агент Немезида – опытный сотрудник с многолетним стажем и безупречным послужным списком, - натянуто улыбнулся шеф, а я без труда представила, как он мысленно надевает на голову тётушки ведро и бьет по нему шваброй.
Восхитительное зрелище!
- Впрочем, если вы желаете, чтобы данное дело расследовал кто-то другой, более опытный и чуткий к вашим пожеланиям, то это ваше право. – Улыбка шефа не изменилась ни на миллиметр, но я отлично расслышала в уважительном тоне гоблина презрение. – Запрос на имя начальника полиции решит все ваши проблемы, а он сам с радостью учтёт любое пожелание и предложит наилучший вариант.
- Уже предложил.
Я ждала этой реплики и дождалась, начав изучать незнакомца уже не скрываясь. Высокий, что для эльфов норма. Широкоплечий, что встречается уже не так часто. Мускулистый, с ярко выраженной мышечной массой, как двуликий – что совсем уж нестандарт. Короткая модельная стрижка пшеничных волос попирает все каноны, а пронзительный взгляд синих глаз наверняка оставил разбитым не одно девичье сердце. Классически правильные черты лица совсем не портит тяжеловатый подбородок, а тонкий шрам над левой бровью придает лишь пикантности образу лихого парня. Одет в гражданское, но с эльфийским шармом, когда одни брюки стоят два моих немаленьких оклада, а голубой джемпер связан вручную лучшими мастерицами Леса. Про обувь молчу – ручная работа известного мастера, запись к которому расписана на годы вперед. И нет, это не классические мужские туфли, а полноценные сапоги до середины икры – любимая обувь наёмников, куда можно спрятать даже клинок, было бы желание. В ушах нет ни одной серьги, хотя заметны старые проколы, а с виска сведена родовая татуировка – всё же Неназываемый. Только они не принадлежат ни одному клану, карая бесстрастно и беспощадно.
И только эльфов.
- Позвольте представиться, - продолжил приятным баритоном комиссар, глядя на шефа, но у меня создалось впечатление, что говорит он прежде всего для меня. - Ортего Вайль-ту Найссаш, независимый эксперт, направленный комиссариатом для наблюдения за ходом расследования. Прошение одобрено начальником полиции, дубликат приказа уже должен был прийти на ваш адрес.
Тихонько хмыкнула, одним глазом наблюдая, как шеф, сделав морду кирпичом, активирует рабочий планшет и читает входящее письмо, а вторым отмечая, что копия уже пришла на мой наладонник, игриво подмигнувший синим.
- Что ж… Приказ ясен, полномочия подтверждаю, - Залгатон с умным видом потер подбородок. – Но тут ничего не сказано о специалисте, на которого перекинут данное дело…
- Меня вполне устраивает кандидатура агента Немезиды. – Мне досталась широка белозубая улыбка, достойная самого мистера Вселенная. – Наслышан о её заслугах и успехах, смею надеяться, они не преуменьшены. В любом случае опыт совместной работы с единственным агентом-эльфом женского пола будет для меня бесценным.
Дернула бровью, не ожидая столь неприкрытой лести от эльфа, и присмотрелась к Ортего получше. Ба-а… Да он полукровка! Неужели только поэтому я не вызываю у него врождённой неприязни? Или это такой ловкий обманный манёвр?
В любом случае стоит быть настороже.
- И, если не возражаете, я бы хотел ознакомиться с имеющимися наработками по делу прямо сейчас. Агент Немезида, проводите меня к своему рабочему месту? Кстати, отличный костюм, вам безумно идёт. Австралийский паучий шёлк, верно?
Не обращая внимания на оскорбленно вытянувшиеся лица эльфийской делегации и встревоженный взгляд Залгатона, Ортего галантно открыл для меня дверь, пропуская вперед, и не изменил своего подозрительного поведения даже в приёмной, пройдясь одобрительными комментариями по всему моему внешнему виду, включая фигуру и волосы. Особого внимания удостоились мотоботы, эльф явно разбирался в этом вопросе, так как угадал даже непопулярную модель, которая лично меня после небольшой доработки устраивала на все сто.
- Вы пытаетесь быть учтивым или флиртуете? – уточнила на всякий случай, когда мы прошли по короткому коридору и вошли в кабинет, который я делила с ещё двумя агентами. К счастью, Гарик был на вызове, а Шолдер отдыхал после ночного дежурства, так что никто не помешал мне изучить навязанного то ли напарника, то ли надсмотрщика без лишних глаз и ушей. – Кстати, как к вам обращаться, комиссар?
- Желательно по имени, - мужчина без возражений занял кресло для посетителей, на которое я ему указала. – На данном задании я всего лишь эксперт, а не комиссар. А что по поводу первого вопроса… Думаете, это похоже на флирт? – Слегка прищурился, изучая меня с таинственной усмешкой и сам себе кивнул. – Да, пожалуй. Что ж, раз мой мужской интерес к тебе больше не тайна, то не буду его отрицать. Как насчёт свидания после работы?
- Вы настолько свободных взглядов? – Я слегка приподняла бровь, давая понять, что удивлена до глубины души. – А как же общественное мнение?
- Тебя оно волнует?
Я отрицательно качнула головой.
- И меня тоже нет. Так что?
Я пригляделась к комиссару повнимательнее. Старше меня лет на сто точно. Опытный, расчётливый. Явно преследует совершенно иные цели. Но…
- Я согласна, выбор места за вами, как и культурная программа. Но только если ответите честно всего на один вопрос.
Ортего улыбнулся на долю миллиметра шире, словно точно знал всё, что я сейчас скажу, и не выглядел удивлённым.
- Я весь внимание.
- Какой расы ваши родители? Вы ведь полукровка.
- О, вы застали меня врасплох! – комиссар приглушённо рассмеялся. – Признаюсь, ожидал совершенно иного. И удивлён вдвойне, что вы заметили это так быстро. По каким признакам,
