согласилась Кира.
«Если это правда магия…» — Она все равно не верила. В голове девушки вертелось множество мыслей. Про ультрафиолет, например.
«Бывают же чернила, которые только в определенном свете видны?» — Но что бы Кира ни думала, как бы ни успокаивала волнение от увиденного, сердце продолжало биться в груди перепуганной птахой.
— Это все не может быть правдой, — произнесла она, уже сильнее сомневаясь в собственной правде.
— Зануда, — буркнула Элла самодовольно. — Вот. — Вручив лампу Кире, девушка потянулась к своей шее. Несколько неловких движений, и она расстегнула замок на золотой цепочке. — Я хочу, чтобы это осталось у тебя.
Эллания долго думала над этим. С одной стороны — кулон был подарком ее жениха. С другой — это только первый подарок из многих, что шер Ройэгр ей преподнесёт. Да и простой минерал, оплетённый тонкой золотой нитью, — слишком дешевое украшение для истинной леди.
— Не стоило. — Кира не могла принять этот дар.
— Брось, — Эллания отмахнулась, — это единственное, что я могу оставить в память о себе.
С этими словами Элли застегнула цепочку на шее подруги.
— Ты же говоришь, что скоро найдешь мне мужа…
— Ну, возможно, не так скоро. — Эллания пожала плечами. Объяснять Кире, что в их мирах время течет с разной скоростью, — так же бесполезно, как рассказывать про василисков, великих темных лордов и стихийную магию.
«Мы давно выросли из этих сказок, Элли», — всегда отвечала подруга, не желая верить в эти самые «сказки».
— Это… — Кира хотела поблагодарить, но оказалась перебита.
Пронзительный женский крик разорвал тишину пустующего кладбища, заставляя кровь в жилах застыть ледяными реками.
— Мама, — выдохнула Элла, срываясь на бег.
— Стой! — Кира окликнула подругу, но та не слышала.
Выбросив лампу, Эллания побежала между кривыми рядками могильных плит и ограждений, ведомая лишь звуками борьбы. Она подобрала юбки, спотыкалась и поскальзывалась, чуть ли не падая в грязь.
— Элла! — крикнула Кира еще раз, не представляя, что делать.
«Не бросать», — тут же подумала она, боясь думать о том, как подруга сможет дать отпор самостоятельно в случае нужды. Подобрав в земли крупный камень, который Кира заприметила ранее, девушка побежала следом.
— Элла! — позвала она, теряясь в ночном полумраке. Фонарик на телефоне слабо помогал. — Элла!
— Нет! — Крик подруги стал новой волной, которая сотрясла заброшенное кладбище.
— Элла… — Кира увидела подругу, которая сидела на земле. Рядом с телами ее родителями. — Они без сознания? — с надеждой спросила девушка, подходя ближе. Стоило бледному свету упасть на фигуры мужчины и женщины, ответ стал больше не нужен.
— Элла, милая, нам надо уходить, — не в состоянии оторвать взгляда от кровавых ран, произнесла Кира. Она даже потянула подругу за руку, заставляя встать.
— Мы должны уйти. — Встряхнув рыдающую Эллу, Кира пыталась привести ее в чувства. — Мы…
— Нет, — Эллания замотала головой, — Досай придет… Он… он защитит нас…
— Он может не успеть. И найдет тебя… — Кира еще раз посмотрела на бездыханных родителей Эллании. — Пойдем. — Девушка с силой рванула подругу в сторону выхода с кладбища. Но та не двинулась с места.
— Элла, не время для истерик, — ощущая, как девушку трясет, Кира и сама готова была окунуться в панику с головой, — я вызываю полицию…
Фонарик на телефоне погас.
***
Он попытался включиться вновь, дважды моргнув, но после так и не ожил. Кира жала на кнопку блокировки, пыталась заставить экран работать — бесполезно.
"Он не мог сесть. Батарейка была полной". — Девушка стукнула телефон по крышке.
— Убираемся отсюда. — Поняв, что аппарат отказывается слушать, Кира сделала несколько шагов от подруги, почти решив, что уйдет в любом случае — с ней или без нее.
— Кира… — испуганно позвала Элла, заставляя девушку застыть и медленно обернуться.
Напротив Эллы, в нескольких метрах, стояла высокая бесформенная фигура. Тень. Без лица, окутанная черная дымкой.
— Эллания… — протянула фигура, заставляя девушек побледнеть.
— Кир, уходи, — шепнула Элли, не сводя взгляда с фигуры-тени.
«Да щаз». — Замахнувшись, Кира со всей силы кинула камень в нечто, что она никак не могла объяснить.
Рука, объятая черной дымкой, взмыла в воздух, перехватив летящий камень.
— Бежим! — скомандовала Кира. Пусть зачинщицей всех приключений всегда была Эллания, но именно Кира выступала в их паре своеобразной боевой единицей. То от мальчишек во дворе защитить, то помочь забраться куда-нибудь.
Но сегодня все иначе. Вышло из-под контроля.
Девушки начали бежать одновременно, но Элла с трудом справлялась с юбками и в сапогах со скользящей подошвой. Кира же старалась придерживать подругу за руку, не давая ей упасть.
— Бу! — Черная Тень возникла из воздуха перед подругами, на несколько секунд приняв человеческие очертания.
Не думая, Кира ударила по «лицу», и тут же взвыла от обжигающей боли, словно на кулак вылили горячей кислоты.
— Сюда. — Элла рванула подругу в сторону, уводя от ответного удара — Тень уже занесла руку.
— Что… — Дыхание девушки сбилось, кисть ныла от полученного ожога. — Что там?..
— Портал. — Элла разжала кулак, демонстрируя маленькую склянку с фиолетовой жидкостью, которую забрала у матери. — Нужно добраться до печати…
Она не останавливалась, тянула подругу за собой.
«Досай найдет нас, — повторяла про себя Эллания, стараясь не ошибиться с поворотом, — Досай найдет…»
— Вам не уйти. — Черная фигура вновь преградила путь собой, возникнув из ниоткуда.
Кира взвизгнула, отпрянув от Тени как от огня.
— Бежать глупо. — На этот раз Тень прошипела слова громче. Ее голос рокотом пронесся по всему кладбищу. От него закладывало уши.
Элла затянула подругу за свою спину, прекрасно понимая: тварь появилась из ее мира, а значит, Кира точно ничего не сможет сделать.
— Я невеста шера Ройэгра! — провозгласила Эллания громко. — Я подданная трона Темной Империи. Именем императора Дайрела…
— Да плевать, — меланхолично ответила Тень. В призрачной руке черной фигуры появился длинный тонкий клинок.
Мгновение — и лезвие засвистело в воздухе, ударяя по темноволосой девушке.
— Элла! — Кира подхватила падающую подругу. Въедливый запах крови наполнил собой воздух. Кира почувствовала, как по ее рукам потекли горячие струи.
— Досай… — прошептала Элла, из последних сил раздавливая в кулаке хрупкий флакон с зельем.
Капли жидкости растекались по замерзшим ладоням, смешивались с кровью и обращались в раскрывающуюся воронку.
— Нет! — крикнула Тень, бросаясь на девушек, пока они обе не провалились в портал.
Но поздно.
Девушки исчезли.
Мир вокруг Киры окунулся во мрак. Обморок показался настоящим спасением. Ведь она больше не видела ни исчезающего кладбища, ни схлопывающейся воронки над головой. Девушка не почувствовала жесткого падения и удара о землю.
И не успела понять, в какой момент сердце Эллании остановилось навсегда.
Глава 2
Досай устремил
