чего Рэйшен счёл кровать слишком узкой и хлипкой. Зато Элина, как и прежде, прижималась к нему всем телом и нежно поглаживала уши дроу.
Глава 6
Среди друзей Рэйшена и Элины царила паника. Дроу ушёл с постоялого двора ещё до обеда. Уже стемнело, вдоль улиц в приличных кварталах зажигались фонари, а Рэйшена всё не было. Полли сходила в лавку, в которой прибиралась, подмела пол, протёрла прилавок, шкафы и подоконники, попрощалась с добродушным хозяином и вернулась к своим друзьям. Рэйшен таки не появлялся.
— Да не паникуй, — с усмешкой сказал ей Ингерам. — Он большой мальчик, сам знает, что ему делать. Может, решил в борделе каком утешиться…
— Нет, — твёрдо ответила Полли, — он не станет так поступать. Кстати, куда девался Гри?
— Болтается по кабакам, — откидываясь на плоскую подушку, ответил дезертир.
— Знаешь, Ингерам, мало тебе рожу били, — в сердцах проговорила Полли. — А всё оттого, что ты такой поганый человек.
— Ты, может, хочешь мне добавить по роже? Так попробуй, я ведь не посмотрю, что ты девка, да ещё и в тягости…
Рицпа, наверное, услыхала разговор на повышенных тонах, поэтому поспешила на подмогу Полли.
— Что случилось?
— Полли беспокоится о наших непутёвых товарищах… Я имею в виду Гри и Рэйшена.
— Гри всегда уходит вечерами, — с недоумением произнесла Рицпа. — Он говорит, что в тавернах народу вечером больше, заработок лучше.
Полли победоносно посмотрела на Ингерама. Тот пожал плечами, даже не поднимаясь с кровати.
— Но Рэйшен, — Рицпа развела руками, — что-то припозднился.
— Я ж говорю, — зевнул Ингерам, — или завис у шлюх, или просто решил нас бросить.
К удивлению Полли, тихая Рицпа вскипела:
— Как ты можешь! Что ты говоришь! Полли, не слушай его, он и раньше говорил одни только гадости и глупости, каждое слово было враньём!
Полли и Ингерам опешили от такого неожиданного натиска. А Рицпа продолжила:
— Если он не появился, может, он наконец-то нашёл Элину!
В голубых глазах Поллианны засветилась радость и надежда, но Ингерам не был бы самим собой, если бы не испортил момент.
— Ага, а почему он не прислал даже весточку об этом? Он ведь знает, что мы тоже ждём, особенно ты, Рицпа! Ты так ждёшь вместо того, чтобы искать сына!
Рицпа удручённо примолкла, но Полли не собиралась уступать.
— Мы?! Ты и себя, как я погляжу, посчитал? Тоже не имеешь понятия, что без дары Элины делать?
— Вот ещё! — фыркнул Ингерам, но все знали, включая его самого, что Полли права.
— Если он нашёл Элину, то ещё пришлёт весть, — Рицпа тоже решила вставить словечко в перебранку.
— Да ни в жисть! — упёрся Ингерам. — Это же дроу! Он просто не догадается!
— Он, может, и не догадается, но Элина…
— Даже если он её нашёл, — бесцеремонно перебил Ингерам, — ещё неизвестно, что она ему скажет. Может, вообще пристрелит! А вы говорите, мол, весточку пришлёт.
— Ты, Ингерам, на редкость противный тип, — Полли отвернулась от него. — Идём к себе, Рицпа.
Уже у себя в комнате Рицпа с тайным страхом спросила у Полли:
— Как ты думаешь, она и впрямь может пристрелить Рэйшена?
— Никогда! — уверенно ответила девушка.
В дверь постучали. Здешняя служанка сообщила, что у входа стоит мальчик, спрашивает красивую дару Поллианну, у которой светлые волосы и голубые глаза.
— Мож, спустишься к нему? — спросила служанка. — А то хозяева не любят посторонних в жилую часть пускать.
— Конечно, спущусь, передай, что я скоро приду, — поспешно сказала Полли.
Служанка ушла, ворча себе под нос, что не нанималась посыльной ко всяким пигалицам.
— Надо было ей мелкую монетку дать, — неуверенно проговорила Рицпа.
— Точно! — Полли расстроилась. — И как я не догадалась! Вот была бы дара Элина, она бы…
— Идём вниз вместе, узнаем, что хочет тот мальчик, — предложила бывшая баронесса, прервав поток Поллиных сожалений.
Мальчик, увидев Поллианну, причмокнул от восхищения:
— В точности такая красивая, как он описал!
— Ясного тебе неба, малыш, — строго произнесла Полли. — Кто прислал тебя в такое позднее время?
— А, ну да, — спохватился ребёнок. — Ты знакома с тёмным таким мужиком со светлыми волосами и фиолетовыми глазами? Здоровенный такой дроу-наёмник…
— Да, знакома, — нетерпеливо перебила его Полли. — Это наш друг Рэйшен. Где он?
— Он поручил мне передать, — пыжась от гордости, сообщил мальчишка, — он нашёл то, что искал. Сегодня его не ждите, он будет очень занят.
Рицпа и Полли обменялись торжествующими улыбками. Ну, вот и весточка от Рэйшена! Мальчик переминался с ноги на ногу, выжидательно поглядывая на обеих женщин. Рицпа сунула ему мелкую монетку в потную ладонь.
— Ой, спасибо, добрая дара, — малыш вспомнил о вежливости, но ненадолго. — А ты, дара Поллианна, куда красивее той тётки, с которой… Ой!
Полли пребольно выкрутила ухо маленького нахала:
— Иди и передай дару Рэйшену, что мы очень рады и ждём их обоих, ясно?
Как только мальчишка высвободился из захвата, он показал Полли язык, развернулся на пятках и умчался в темноту.
— Будет теперь рассказывать, что ты красивая, но злая, — с лёгким неодобрением заметила Рицпа.
— И пусть себе! — беспечно отмахнулась Полли. — Главное, что дара Элина нашлась! И раз Рэйшен просил его не ждать, значит, всё налаживается!
— Ты думаешь, они нас не бросят? А то Ингерам…
— Что этот Ингерам понимает! Он сам готов на подлость, вот и судит всех по себе! А я уверена, что Рэйшен с дарой Элиной скоро появятся! И — вот увидишь! — сын твой тоже найдётся!
Рицпа благодарно пожала руку Поллианне и сказала:
— Идём, надо и служанке монетку дать. А то вернётся Элина, не одобрит этого, скажет, мол, жадность в мелочах…
* * *
Элина успела задремать, когда к ней в дверь робко поскреблись. Элина подпрыгнула как ужаленная, однако Рэйшен успокаивающе проговорил:
— Лежи, лежи, я разберусь.
Он выбрался из-под тощего одеяла с мягкой грацией хищника и запалил свечу на колченогом столике.
— Ты собираешься открыть дверь прямо вот так, в чём мать родила?
Рэйшен усмехнулся в ответ, но штаны соизволил натянуть. И это было правильным решением, потому что за дверью стоял пацанёнок примерно того же возраста, что и Эри, сын Клодии из Рудного Стана. Мальчишка с любопытством осмотрел голый торс дроу, попытался сунуть любопытный нос внутрь комнаты, но Рэйшен не позволил.
— Говори, — скомандовал Рэйшен. — Нашёл ты нужный адрес?
— А то! — гордо ответил мальчик. — И красотку эту, Поллианну, тоже нашёл. Только злющая она, хоть и красивая. Вон, за ухо меня оттягала, вишь, какое красное!
— Небось, было за что, а? — проворчал дроу. — Потому как болтлив и дерзок ты без всякой меры. Дальше
