нужно знать. Ради победы все участники должны стремиться к определённой цели.
— И что это за цель? — настороженно спросил я.
Фея продолжила, её голос стал более серьёзным:
— На самом деле, всё это реалити-шоу имеет выход. Глобальный портал, который может вернуть тебя в твой мир. Но найти его непросто. Но ты справишься. Но это не точно.
— Ах вот оно как, — протянул я. — То есть я тут, как крыса в лабиринте, приношу вам кучу денег, а вы мне даже помочь нормально не можете?
— Грубо говоря, да, — ответил старик, не смутившись. — Но вообще у тебя есть огромное преимущество перед большинством. Ты знаешь, к чему стремиться и ты обладаешь пространственной магией. Думаешь, откуда это всё?
— Ладно, тут ты прав. И где мне искать этот чудо-портал? — я прищурился, всё-равно чувствуя какой-то подвох.
Эльфийка загадочно улыбнулась:
— Это тебе предстоит выяснить самому. Но мы уверены, что ты справишься.
— Конечно, справлюсь, — проворчал я, — раз уж выбрался живым из этой мясорубки.
— Кстати, — добавила фея хихикнув, — если тебе понадобятся ещё зелья или советы, мы всегда рядом. Ну, когда ты ещё раз победишь кого-нибудь.
— О, да, как же без ваших "полезных" советов, — усмехнулся я, — Ладно, придумаю что-нибудь.
Тройка кураторов исчезла так же внезапно, как и появилась, оставив после себя только бутылочку зелья. Ну, и то хлеб. Я посмотрел на затопленный город, размышляя о том, что меня ждёт дальше. Но теперь, по крайней мере, я знал, к чему стремиться. А это уже было что-то.
Остановив катер и убедившись, насколько мог, что мне ничего не угрожает, я достал зелье и прочитал на этикетке "зелье совершенствования". Вздохнув, я присосался к горлышку. Вот так раньше каждый день пил алкоголь, а теперь зельями заливаюсь. Осталось бороду отрастить и котёл найти, чтобы самому их варить.
В этот раз по голове не било, а скорее плавно стало накрывать, размазывая меня по полу. Однако, одновременно я начал ощущать странное чувство. Казалось, словно у меня растут мышцы, только не физические, а какие-то духовные. Я чётко понял, что в ближайшие тридцать минут мне нужно активно использовать все заклинания, иначе зелье пропадёт даром.
Поднявшись на ноги, я огляделся вокруг, ища что-нибудь, на чём можно испытать новые силы. Катер медленно качался на волнах, и я решил, что пора протестировать кое-что покруче, чем просто порталы.
— Ладно, посмотрим, что я могу, — пробормотал я, вспоминая, как недавно открыл два портала размером с небольшую книгу.
Сконцентрировавшись, я вытянул руку и вызвал заклинание. Воздух вокруг меня заколыхался, и я почувствовал, как из пальцев вырываются тонкие нити магии. Портал размером с фруктовую тарелку медленно образовался передо мной, тогда поднапрягшись, я открыл второй такой же, но уже на носу.
— Ну что ж, неплохо, — усмехнулся я, осматривая свои творения.
Я подошёл к первому порталу и просунул руку внутрь. Через мгновение моя рука вынырнула из второго портала. На этот раз всё получилось более стабильно и менее энергозатратно, чем раньше.
— Отлично, — подумал я, — а что, если…
Я закрыл оба портала и снова сконцентрировался. На этот раз порталы появились чуть больше, размером с форточку. Это было улучшение, но требовалось ещё больше практики. Времени было мало, и я должен был использовать каждую секунду действия зелья.
Я начал открывать и закрывать порталы, перемещая различные предметы, которые находил на катере: бутылки, верёвки, даже молоток туда-сюда потаскал. Каждый раз порталы становились немного больше и стабильнее. Я чувствовал, как магическая энергия текла через меня, наполняя мои заклинания силой.
— Ещё немного, — подбадривал я себя, когда порталы стали размером с большую книгу, а мои силы уже были на исходе. — Если я смогу открыть порталы размером с дверь, это будет нечто!
Но тут я услышал шум снаружи. Волны вокруг катера начали бурлить, и я понял, что монстр, которого я уже успел забыть, вернулся и он был явно не в духе.
— Да твою то морскую маму, — ругнулся я. — Не самое лучшее время для практики в полевых условиях.
Я открыл порталы и начал использовать их, чтобы заманить монстра в ловушку. На этот раз я точно знал, что на пропуск живой материи через портал уходит очень много энергии, а её у меня оставалось мало. Нужно было действовать быстро.
Когда монстр вынырнул из воды и бросился на катер, я быстро открыл первый портал на пределе размеров перед его пастью и второй — прямо перед носом катера. Монстр рванулся вперёд, но его голова мгновенно исчезла в первом портале и вынырнула прямо передо мной.
— Ага, попался! — крикнул я, и хотел уже было открыть ещё один портал, чтобы разделить его на несколько частей, но неожиданно в глазах потемнело. — Вот же…
Я отрубился и даже не успел увидеть, как вместо со мной закрылись оба портала, разделив монстра на три равных части. Будь я в сознании, я бы непременно пошутил что-нибудь про шпроты, но перерасход сил оказался слишком высоким, поэтому я просто валялся на дне катера с закатившимися глазами и пускал слюни.***
Тем временем, на неизвестной планете, в роскошных хоромах с видом на гигантский космический водоворот, который перетягивал звёзды из одной галактики в другую, сидели довольные кураторы и обсуждали прямую трансляцию и заработанные деньги.
— Ну что, как вам шоу? — спросила фея Элианта, облокотившись на мягкий диван и попивая нечто ярко-розовое из бокала.
— Превосходно, — кивнул старик, поглаживая свою длинную бороду. — Борис превзошёл все наши ожидания. Зрители в восторге, рейтинги зашкаливают.
Эльфийка Миридель, крутившая в руках какой-то магический кристалл, хмыкнула: — Он, конечно, молодец, но почти истощил свои магические каналы. Если не вмешаемся, он не протянет долго. Нужно что-то предпринять.
Элианта вздохнула:
— Да, ты права. Но он всё равно уже принес нам немало денег. Может, стоит ему немного помочь?
— Абсолютно согласен, — подтвердил Гендальф, которого на самом деле звали Финарис. — Если его магические каналы иссякнут, шоу потеряет одного из самых интересных участников. А зрители такого не простят.
— Ладно, — сказала Элианта, взмахнув рукой и создав в воздухе светящийся экран с изображением Бориса, лежащего без сознания на катере. — Что ж, давайте поможем ему. Какое зелье мы ему отправим?
Эльфийка сосредоточенно посмотрела на экран: — Думаю, нужно что-то, что не только восстановит его силы, но и улучшит их. Например, зелье регенерации магических каналов.
Финарис кивнул:
— Это отличная идея. Давайте отправим ему это зелье. Оно не только восстановит его силы, но и ещё немного усилит его, я думаю, он заслужил.
Фея улыбнулась, щелкнула пальцами, и на экране появилось изображение
