первого этажа вывалилась туша большой обезьяны.
Какой глазастый, — уважительно посмотрел на напарника. До цели не меньше трёх сотен метров, а он умудрился снять её на бегу. Вслед за подстреленной обезьяной выскочили собратья поменьше. Я уже пистолет приготовил, не понадобился, шарахнул забойщик, этого хватило, приматов и след простыл.
Достигнув своей жертвы, Крысолов остановился, шумно переводя дух.
— Притормози малость, пусть нагонят!
Я обернулся, высматривая преследователей, до которых, кстати, не так уж и далеко. А напарник достал нож и с меланхоличностью прожжённого вивисектора принялся кромсать подстреленного примата. Начал с глаз, упаковал их в пластиковую коробочку, затем резким движением провёл по черепной коробке твари, поддел верхушку и вскрыл её словно диковинный ларец. Я давно привык к виду крови и кишок, так что спокойно наблюдал, как он отделяет и упаковывает мозг.
Когда напарник взялся за вскрытие грудной клетки, я поторопил:
— Медуза нагоняет забойщика! Нам бежать надо, а не тварей препарировать!
— Печень и сердце антропоморфов, очень ценные ингредиенты. Пока ты стоял и глазел, я миллион заработал, и это если полуфабрикаты продать, — Крысолов потряс увесистой печёнкой. — А если не полениться и настойки приготовить, получится два!
— Из нас вонючий фарш получится, если сейчас же не уберёмся! — не согласился я.
Упаковав всё, напарник принялся вытирать руки.
— Успеем! Кстати, держи своё копьё. Арес — божок прикольный, но, похоже, не мой, у тебя живее получается.
Мы побежали, когда до забойщика, который тоже торопился, оставалось меньше двухсот метров. Медуза, не знаю, что за неуч её так прозвал, по мне так жуткая амёба, двигалась на диво быстро, тёмно-зелёная масса заполняла собой улицу, достигая пятых этажей, и это только впереди, основная её часть терялась в туманной дымке верхушек зданий, я даже представлять не хотел, как эта тварь будет выглядеть на открытом пространстве.
— В кучу собралась, — прокричал Крысолов. — В таком состоянии она быстрее движется. Забойщик, хоть и дерьма куча, тоже это понимает, лишь бы не выдохся раньше времени.
— А нам какая разница, значит, медузу приведём! — не понял я.
— Задержка может получиться, вонючка если и даст себя сожрать, то сделает процесс весьма долгим и для едока неудобным. Вот растянется на сутки, что делать будем? Других тварей искать?
— Есть предложение: можем немного придержать медузу и разозлим заодно, если она на это способна.
— Каким образом? — заинтересовался Крысолов.
— А вот каким, — я бросил артефакт портала себе под ноги. — Теперь ускоряемся!
Отбежав на нужное расстояние, подскочил к стене, пришлось немного подождать для уверенности. Открыл арку портала и ужаснулся увиденным. Лоснящаяся энергией синяя масса накатывала с неумолимой уверенностью цунами. Появились сомнения, подействует ли?
Отбросив их к чёрту, к тому же поджимало время, взял в руку самый большой подшипник…7…8…9, бросок.
— Бегом!!!
Крысолов и сам не дурак, стоило мне только рот открыть, как он сорвался с места. Долгие три секунды, за которые мы успели отмахать пару десятков метров, и асфальт под ногами содрогнулся. Нет, никакого эффекта подбрасывания не наблюдалось, но в сторону шатнуло не слабо, даже напарник, опережавший меня на несколько шагов, вынужден был ухватиться за остов машины, я так просто упал, неслабо приложившись плечом. Сверху что-то падало: мусор, куски штукатурки, блестело летящее стекло. Ближе к месту взрыва бухалось нечто весомое, что через почву отдавало в отбитые бока. Подбежал Крысолов, его рот открывался и закрывался в крике, но я ничего не слышал, какофония взрыва была намного сильнее.
В конце концов, он подхватил меня под руку и потащил прочь.
…– ты даёшь, — донеслось до слуха, спустя, казалось, долгие века. — Это что, тактический ядерный заряд? Такого я точно не видел!
Я сидел на куске непонятно чего, возможно бетона, а Крысолов плескал мне в лицо из пластиковой бутылки.
— Как прошло? — прохрипел я. — Клиенты живы?
— Ха! Очухался, слава системе! я уж думал вечно будешь с рыбьими глазами сидеть.
Не дождавшись ответа, поискал глазами нужное направление и не сразу понял, где искать. С одной стороны последствия недельной бомбардировки, а с другой — остовы зданий в глухом тумане.
— Это что, последствия такие?
В это момент, гора строительного мусора, некогда бывшая несколькими высотными зданиями, обвалилась, картину можно было сравнить с селевым потоком, и на месте обвала материализовалась навозная куча.
— Ну вот, а ты переживал, жив вонючка, и злой, похоже, вон как быстро дёргается, побежали, босс. Нет, тебя нужно было бомбардиром окрестить, — хохотнул он на ходу.
Не успели мы на двести метров отойти, как сквозь завалы стало просачиваться зелёное желе, это придало сил и уверенности.
— Отлично! Пока сквозь завал проползёт, разрыв хорошо увеличится. Молодец, босс, бомба была реальной!
Спустя час, а может и меньше, мои ноги перестали сгибаться, я словно на деревянных ходулях из цельных брёвен бежал, да и бежал-то, громко сказано, прыгал как пингвин с врождённой инвалидностью. Крысолов, оглянувшись, покачал головой. Затем протянул мне маленькую круглую таблетку.
— Проглоти и запей.
Подчинился я с трудом, руки тоже одеревенели.
— Потом, когда отходняк словишь, сильно не ругайся!
— С чего бы мне ругаться? — произнёс я, чувствуя, как тупая боль начинает отступать, мышцы расслабляются.
Нет, ощущения были обманчивыми, они не расслаблялись, начали скручиваться в тугую пружину, заставляя конечности двигаться быстрее, если я этого не делал, приходила боль, да какая. Оступившись, невольно сбросил скорость. Тут как заломит, аж слёзы из глаз брызнули!
— Ты что мне подсунул, садист⁉
— Говорю же, не надо меня проклинать, бежим, босс!
Глава 3
Пришлось бежать! Пока я ходил варёным раком, забойщик приблизился на опасное расстояние, и медуза нагоняла.
Как там говорил Крысолов? Когда встанет на курс⁉ Так она похоже встала! Чтоб понять это, не надо быть игроком тридцать плюс… Так что газу!
Ноги заработали с удвоенной энергией, руки как поршни, туда-сюда, туда-сюда. Чух-чух-чух, я представил себя паровозиком, и мне понравилось, с улыбкой на лице попёр по улице. Дом сменялся домом, переулок проспектом, иногда я видел тварей и даже игроков, все они почему-то быстро сбегали, а мне это нравилось. Я словно и вправду на поезде, в одно окошко посмотрел, затем в другое. Мелькают деревья и домики, возникло особое чувство дороги, я путешествовал, красиво, а главное, весело.
Крысолов:
*Стой! Раз, два!
Макс:
